Incrível! Ao passear o seu cão, um jovem descobre o esqueleto intacto de um titanossauro.

O acaso assim o quis! Damien Boschetto, atualmente com 25 anos, é um apaixonado pela arqueologia e pela paleontologia. Em 2022, o jovem, que é membro de uma associação de escavadores há vários anos, saiu para passear o cão antes de ir trabalhar, como faz todas as manhãs, na floresta de Montouliers, no oeste do Hérault, em França.

Só que "um deslizamento de terra à beira de um penhasco expôs os ossos de diferentes esqueletos", disse o jovem. O deslizamento de terras expôs ossos que lhe chamaram a atenção. Graças aos seus conhecimentos de paleontologia, Damien Boschetto reconheceu imediatamente os ossos de dinossauro.

"Eram ossos caídos, por isso estavam isolados. Após alguns dias de escavação, apercebemo-nos de que eram ossos ligados", continua. Um fenómeno raro: o dinossauro de 70 milhões de anos estava em perfeito estado de conservação e, sobretudo, com 70% da sua integridade!

"O que é muito raro é o facto de se tratar de um dinossauro ligado, ou seja, sem partes em falta desde a parte de trás do crânio até à cauda", explica ao Le Parisien. O esqueleto é o de um titanossauro, um dinossauro do Cretáceo Superior, e mede 10 m de comprimento. O titanossauro era um saurópode herbívoro que podia pesar até várias dezenas de toneladas.

Como é que se explica um estado de conservação tão bom e que os ossos ainda estejam ligados uns aos outros? "Para que assim seja, significa que o animal foi coberto rapidamente após a sua morte, impedindo a sua dispersão pelos necrófagos", explica o jovem entusiasta.

Um achado extraordinário mantido em segredo durante 2 anos. De facto, os cientistas quiseram mantê-lo em segredo para preservar o esqueleto dos danos causados por pessoas que não conhecem arqueologia ou não respeitam os sítios, ou mesmo por saqueadores sem escrúpulos. Assim, uma descoberta deliberadamente escondida do grande público até agora.

Esta região é famosa pelas suas descobertas excecionais. Nas zonas de Cruzy, Montouliers, Villespassans, Crissant e Saint-Chinianais, foram descobertos fósseis de mais de 25 espécies de dinossauros, datados de há 70 milhões de anos.

Com um tal património histórico, a cidade de Cruzy decidiu, em 1975, abrir o seu museu dedicado às descobertas locais e regionais, como a de Damien Boschetto. Foi também no laboratório do museu Cruzy que o esqueleto de titanossauro foi transferido para estudo.

"Em França, é muito raro encontrar restos do Cretácio Superior, é preciso ter cuidado. Houve alguns interessados que passaram por aqui durante 30 anos, não viram o esqueleto neste sítio. Este titanossauro, que é um primo do brontossauro, tinha cerca de 8-9 metros de comprimento. Houve grandes inundações, ficou preso numa barreira de arenito e ficou lá. Vamos ter de "encontrar o resto, o crânio e o fémur". Afirmou Francis Page, o fundador do museu.

Após a sua descoberta, Damien Boschetto decidiu deixar o seu emprego no setor da energia para viver da sua paixão e transformá-la na sua profissão. Inscreveu-se num mestrado em paleontologia. O tema da sua dissertação não é outro senão o dinossauro de Montouliers.