Degelo do Ártico Russo revela mamute da época do Pleistoceno

Embora os achados paleontológicos sejam normais em diferentes partes do mundo, durante estes últimos anos o Ártico surpreendeu-nos com descobertas da época do Pleistoceno bem preservadas que foram encontradas graças ao derretimento acentuado do permafrost nesta região.

Mamute lanoso
Os paleontólogos montaram maior parte da coluna vertebral, os ossos pélvicos e outras partes do esqueleto do mamute lanoso. Fotografia: Novorossia.info

Na Sibéria, foram registadas temperaturas com mais de 5°C acima da média de janeiro a junho, o que deu origem a uma onda de calor nos últimos seis meses. Isto mantém a área também conhecida como Ásia Setentrional, em diferentes meios de comunicação social, quer por eventos como incêndios florestais, derrames de combustível e recentemente a descoberta de restos de animais.

Durante a última semana de julho de 2020, habitantes da Península de Yamal encontraram numa área remota do lago Pechenelava-To ossos de um mamute lanoso de aproximadamente 10 a 20.000 anos de idade, pelo que continuam a estudá-los. Estes ossos encontram-se em ótimo estado de conservação, uma vez que a maioria deles estavam cobertos de tecido e cabelo.

Ao informar os especialistas em escavações paleontológicas e arqueológicas, o resto dos ossos foi cuidadosamente extraído das profundezas mais geladas do lago, demorando uma semana para o fazer. Os restos incluem tendões, pele e até excrementos; cerca de 90% do animal foi recuperado durante duas expedições. Os especialistas afirmam que a causa da morte do mamute não é clara, pois não foram encontrados sinais de ferimentos nos ossos.

Andrey Gusev, do Centro de Investigação do Ártico, disse à agência de notícias Reuters que, "a preservação do animal é única, com a coluna vertebral ainda ligada por tendões e pele, pelo que a operação de recuperação foi minuciosa". "Assumimos que os ossos estavam preservados pela ordem anatómica. Mas o primeiro e segundo dias da nossa expedição mostraram que isto só se aplicava à parte de trás do esqueleto", disse o cientista.

Cabeça de lobo com 40,000 anos

Durante o mês de junho de 2019, também registado como um ano quente para a região da Sibéria, foi descoberta uma cabeça de lobo, com sinais de ter sido cortada e que se crê ter 40.000 anos. O surpreendente nesta descoberta foi o quão bem preservada está, uma vez que tem dentes, conteúdo encefálico e peles intactos, partes que são muito boas para a investigação.

Habitantes da Yakutia encontraram a peça nas margens do rio Tirekhtyakh, e mais tarde entregaram-na à Academia de Ciências da República de Sakha. Albert Protopopov, investigador da academia, disse a vários meios de comunicação que, "esta é a primeira vez que se encontra a cabeça de um antigo lobo adulto cujo tecido mole foi preservado após 40.000 anos".

Influência das alterações climáticas nas descobertas

O aquecimento irregular deste ano na Sibéria descongelou o solo nalgumas áreas bloqueadas. Os cientistas da região afirmam que é invulgar encontrar tantas espécies tão bem preservadas e atribuem-nas aos efeitos produzidos pelo registo anómalo das altas temperaturas na região, relacionando-o diretamente com as alterações climáticas.

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Como consequência, áreas do Ártico Russo que estavam encerradas devido a espessas camadas de permafrost no solo descongelaram, o que permitirá a descoberta de mais esqueletos e espécimes muito melhor conservados que estejam congelados, afirmam os investigadores.