Porque é que a biodiversidade é tão importante para evitar a extinção humana?
De acordo com vários estudos científicos, a perda de biodiversidade e o colapso dos ecossistemas representam um dos principais riscos ambientais que enfrentaremos nos próximos anos.
Biodiversidade refere-se à riqueza da vida na Terra. A Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica (CDB) define biodiversidade como a variedade e variabilidade dos organismos vivos e dos ambientes em que vivem.
Todos nós pensamos em biodiversidade como a diversidade de espécies animais e vegetais, e de facto o é, mas também refere-se à variabilidade genética dentro de uma única espécie, bem como à diversidade de ecossistemas. De florestas a desertos, de lagos a pradarias, estamos a falar de ecossistemas muito diferentes uns dos outros, cada um regido por delicados equilíbrios naturais.
A principal característica da Terra
A Terra é um lugar surpreendente pela riqueza de vida que abriga. É justamente graças a essa riqueza que nós, humanos, continuamos a viver neste planeta. De facto, os humanos estão ligados à natureza, aos seus mecanismos reguladores e à sua biodiversidade.
A biodiversidade fornece-nos matérias-primas essenciais para a nossa sobrevivência e para a nossa economia, como alimentos e energia, que regulam todos os mecanismos essenciais para a sobrevivência humana, como os ciclos de nutrientes, o ciclo da água e até mesmo as temperaturas.
Todos estes benefícios, que nós, humanos, muitas vezes consideramos garantidos e que a natureza nos oferece de forma totalmente gratuita, são chamados de serviços ecossistémicos.
O que acontece quando a biodiversidade é perdida?
O desaparecimento de espécies é um fenómeno natural. Sempre aconteceu e sempre acontecerá. O que nos preocupa como comunidade de cientistas, e o que deveria preocupar a todos, é que a taxa de extinção de espécies é agora de 100 a 1.000 vezes mais rápida do que em condições naturais.
As causas da perda de biodiversidade estão ligadas às alterações climáticas, espécies exóticas invasoras, perda e perturbação de habitats naturais, consumo e esgotamento do solo, poluição e superexploração dos recursos naturais. Tudo isso corre o risco de criar desafios significativos para o crescimento humano.
Como proteger a biodiversidade?
Cientistas e políticos em todo o mundo lutam por soluções, no meio da inércia e dos desafios impostos pelos enormes interesses em jogo. Em 2022, a Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade (COP15) estabeleceu metas significativas para proteger 30% da biodiversidade terrestre e 30% da biodiversidade marinha até 2030, e atingir metas de longo prazo até 2050.
A Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP28), realizada em Dubai em dezembro de 2023, reconheceu unanimemente pela primeira vez a necessidade de iniciar um processo concreto de transição ecológica para eliminar a dependência de combustíveis fósseis.
Cada um de nós pode fazer algo. Opte por alimentos orgânicos, que limitem o uso de produtos sintéticos prejudiciais aos polinizadores (e à nossa saúde), evite o desperdício de água, corte a relva de forma a respeitar a fauna local ou limite ao máximo o uso de plásticos e microplásticos.
Em resumo, pequenos gestos quotidianos podem ajudar-nos a proteger a biodiversidade, preservando a natureza e os ecossistemas, aos quais a humanidade está profundamente conectada.