O sol brilha em toda a sua glória e a profusão de cores dos canteiros deste quase início de verão e dos vasos do pátio repletos de flores não poderia estar mais maravilhosa. Tudo pode parecer simplesmente perfeito até se ver o gato do vizinho a passear com ar despreocupado pelo relvado e a dirigir-se para o seu cantinho preferido.

Maravilhoso, mas desarrumado

Quem nunca se maravilhou com um gato a caçar no jardim ou a equilibrar-se como um artista de circo treinado na cerca do jardim? São criaturas adoráveis e animais de estimação queridos, e pode simplesmente observá-los de longe e imaginar que são grandes felinos selvagens, como um leopardo na selva ou um leão a rondar a savana. Mas, apesar da sua fofura e travessuras astutas, eles deixam uma desarrumação indesejável no jardim.

Pode encontrar buracos nos seus canteiros de flores ou na horta, onde os gatos fizeram as suas necessidades e as taparam. Também pode encontrar pequenas surpresas nos caminhos, nas pedras ou no relvado, e os gatos podem apanhar sol em áreas específicas, achatando flores e outras plantas. Apesar de estes adoráveis felinos serem excelentes caçadores de roedores, também apanham pássaros de jardim e pequenos mamíferos, como morcegos.

Um repelente para gatos de baixo custo

O segredo para manter estes gatinhos desarrumados afastados é o vinagre branco, barato e eficaz, que pode comprar no seu supermercado Continente local por apenas 0,75 cêntimos. O vinagre branco tem um cheiro forte, e os gatos, naturalmente, não gostam dele. Basta misturar vinagre branco com água num pulverizador e aplicá-lo de manhã e à noite durante alguns dias; depois, basta aplicá-lo uma vez por dia.

O cheiro forte e ácido é suficiente para os manter afastados dos seus cantinhos favoritos do jardim e para proteger os seus canteiros de flores.

Outros métodos

Outros métodos sugeridos pela RHS (Royal Horticultural Society) incluem regar regularmente os canteiros, uma vez que os gatos não gostam de se deitar nem de fazer as suas necessidades na terra molhada. A utilização de redes também pode ajudar como barreira física.

Outro repelente de gatos disponível online e em alguns centros de jardinagem é o Plectranthus ornatus, ou "Scaredy Cat" (também conhecido como Coleus caninus). A folhagem desta planta liberta um odor desagradável quando roçada, o que os gatos tendem a evitar. Embora um repelente como este funcione com alguns animais, pode não funcionar com outros. A planta Scaredy Cat cresce bem no verão, mas requer proteção contra a geada no inverno.

O Sol não só ilumina e aquece o Sistema Solar, proporcionando vida à Terra, como também nos envolve numa bolha invisível chamada heliosfera, uma região dominada pelo vento solar — um fluxo contínuo de partículas carregadas que se expande em todas as direções a partir da atmosfera solar.

À medida que este vento se afasta do Sol, transporta o campo magnético solar e interage com planetas, cometas e poeira. No entanto, esta influência não é infinita, pois existe um limite onde outras estrelas começam a exercer uma pressão comparável.

Esta transição não ocorre abruptamente, mas sim através de regiões bem definidas onde o vento solar perde progressivamente velocidade e energia, pelo que compreender onde esta bolha termina é fundamental para compreender a relação entre o Sol e a galáxia.

Duas destas regiões são fundamentais, conhecidas como choque de terminação e heliopausa. Permitem-nos reconstruir a forma como o plasma solar interage com o meio interestelar local e a dinâmica do Sistema Solar à medida que este se move através do ambiente galáctico.

A zona onde o vento solar abranda

O choque de terminação é a região onde o vento solar deixa de viajar a velocidades supersónicas. Ao deparar-se com a resistência do meio interestelar, o fluxo abranda abruptamente, transformando parte da sua energia cinética em calor e turbulência.

Nesta região, o plasma solar torna-se mais denso e caótico, e o campo magnético altera a sua configuração. Não se trata de uma parede sólida, mas sim de uma zona extensa onde as propriedades físicas do vento solar começam a mudar significativamente.

Antes de se obterem medições diretas, esta região era apenas um conceito teórico apoiado por modelos. Só quando conseguimos detetá-la diretamente é que se confirmou o comportamento dos fluxos de plasma em grande escala e a forma como a energia é distribuída nos limites do sistema.

O estudo desta região revelou também que o choque não é perfeitamente esférico, uma vez que a sua distância em relação ao Sol varia consoante a direção. Isto é influenciado pelo movimento do Sistema Solar através da galáxia, bem como pela pressão exercida pelo campo magnético interestelar circundante.

A verdadeira fronteira do Sistema Solar

Para além do choque terminal encontra-se a heliopausa, a região onde a pressão do vento solar se equilibra com a do meio interestelar. Neste ponto, o plasma solar deixa de dominar e dá-se início a um ambiente controlado pela galáxia.

Ao atravessar a heliopausa, observa-se uma queda abrupta nas partículas de origem solar e um aumento nas partículas interestelares, uma mudança que confirma que se trata de uma verdadeira fronteira física e não apenas de uma fronteira teórica definida por modelos computacionais.

As medições indicam que o campo magnético para além da heliopausa é mais estável e, surpreendentemente, não altera drasticamente a sua orientação, sugerindo uma interação complexa entre os campos magnéticos solar e interestelar, mais suave do que inicialmente se esperava.

Uma coisa que aprendemos é que esta "fronteira" é dinâmica e responde à atividade solar, uma vez que a sua posição pode deslocar-se com os ciclos do Sol, expandindo-se ou contraindo-se. Isto mostra que a borda do Sistema Solar não é fixa, mas varia com uma cadência que depende das mudanças de humor da nossa estrela.

As missões Voyager: O legado de Sagan

As sondas Voyager 1 e Voyager 2 foram as primeiras a explorar diretamente estas regiões. Lançadas em 1977, atravessaram o choque terminal e a heliopausa em anos diferentes, fornecendo dados históricos sobre os limites do sistema solar.

Os seus instrumentos detetaram ondas de choque, alterações abruptas na densidade do plasma, tal como discutido anteriormente, bem como variações na intensidade dos campos magnéticos. Estes dados permitiram reconstruir a verdadeira estrutura da heliosfera e confirmar que a sua forma é assimétrica e distorcida.

Uma das descobertas mais importantes foi compreender que o espaço interestelar próximo não é uniforme, algo confirmado pela medição das diferenças nas partículas e nos campos ao longo das suas trajetórias, revelando um ambiente galáctico dinâmico que também interage continuamente com a bolha solar.

Graças a estas e outras missões, como a New Horizons, sabemos agora que o Sistema Solar não termina na órbita do último planeta. A sua fronteira é uma região ativa e complexa onde o Sol e a galáxia definem, em conjunto, a vizinhança cósmica em que vivemos.

Entre folhas, pedras e galhos caídos, na Herdade da Ribeira Abaixo, em Grândola, seis espécies de aranhas nunca antes descritas aguardavam o momento de serem descobertas.

A revelação só agora chegou ao público, mas o trabalho começou muito antes, com longas horas de recolha e observação no campo da equipa do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C), da Universidade de Lisboa.

A Herdade da Ribeira Abaixo é uma estação de investigação da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, com uma rara diversidade biológica. Naqueles terrenos, sensores registam variações de temperatura e humidade do solo e armadilhas discretas capturam pequenos organismos para estudo.

Foi neste ambiente, entre tecnologia e natureza selvagem, que a equipa do projeto Avaliação de Biodiversidade em Pequenas Escalas (BASS), dedicada a compreender como os micro-habitats influenciam a biodiversidade, encontrou os espécimes que viriam a surpreender os especialistas. O objetivo do trabalho de campo era, essencialmente, entender como pequenas diferenças no ambiente moldam a vida de organismos quase invisíveis a olho nu.

Da recolha no terreno ao trabalho minucioso no laboratório

A fase inicial envolveu 12 especialistas, cada um responsável por recolher amostras em pontos específicos da herdade. A verdadeira revelação, porém, só começou quando o material chegou ao laboratório.

Cada aranha precisa agora de ser medida, desenhada e comparada com espécies já descritas em artigos científicos. Só depois será possível confirmar oficialmente que se trata de organismos novos para a ciência.

O trabalho exige paciência e precisão. Muitas das diferenças que distinguem estas aranhas são quase impercetíveis. A disposição dos olhos, o formato das fieiras que produzem teia ou a estrutura das pernas podem ser suficientes para separar espécies aparentadas.

Algumas medem apenas dois ou três milímetros, outras chegam aos quinze, mas todas implicam uma concentração absoluta. Cada detalhe conta para que a descrição seja rigorosa e aceite pela comunidade científica.

Seis espécies, quatro géneros e um traço surpreendente

Embora ainda não tenham nome, os investigadores já sabem a que géneros pertencem. Duas das espécies integram o género Dysdera, conhecido pelas aranhas de tenaz que se alimentam de bichos-de-conta.

Outras duas pertencem ao género Harpactea, mais pequenas e escuras, com movimentos elegantes e discretos. Há ainda uma espécie do género Pelecopsis, cujos membros são típicos caçadores furtivos que se movem sem serem notados.

A diversidade encontrada num único local suscita questões fascinantes sobre a evolução destas espécies. Os investigadores acreditam que a Serra de Grândola pode ter sido, ao longo de milhares de anos, uma espécie de ilha isolada.

A separação de outras populações terá permitido que organismos com origem comum seguissem caminhos evolutivos distintos. Essa hipótese ajuda a explicar por que razão espécies tão próximas apresentam características únicas e reforça a importância científica da herdade.

Um território isolado com tesouros por revelar

A descoberta destas seis espécies mostra como áreas aparentemente comuns podem guardar tesouros biológicos ainda por revelar. E também evidencia a relevância de projetos que estudam organismos de pequenas dimensões, muitas vezes ignorados apesar do papel essencial que desempenham nos ecossistemas.

Para Pedro Cardoso e Miguel Sousa, cada nova espécie é uma peça adicional num puzzle muito maior, que ajuda a compreender como a vida se adapta a variações quase impercetíveis no ambiente.

O trabalho continuará nos próximos meses, até que as descrições estejam completas e os nomes escolhidos. Quando isso acontecer, a Herdade da Ribeira Abaixo ganhará um novo destaque no mapa da investigação em biodiversidade. E seis pequenas aranhas, antes invisíveis para a ciência, passarão a ocupar o lugar que lhes pertence na história natural de Portugal.

Referência do artigo:

Hugo Séneca. Como investigadores do CE3C descobriram seis espécies de aranhas desconhecidas na Herdade de Ribeira Abaixo. Universidade de Lisboa

Até domingo, os arquipélagos dos Açores e da Madeira deverão apresentar cenários bastante distintos, com o Atlântico Norte mais ativo na região açoriana e uma circulação anticiclónica mais dominante sobre a Madeira.

Chuva, vento forte e aumento da agitação marítima deverão marcar o estado do tempo nos Açores durante os próximos dias, enquanto a Madeira continuará sob influência de uma atmosfera mais estável e relativamente seca.

Açores com chuva, vento forte e mar agitado até sexta-feira

Nos Açores, a partir da tarde desta quarta-feira deverão continuar a ocorrer aguaceiros nos grupos Ocidental e Central, embora de forma mais dispersa do que durante a manhã. O vento soprará de oeste moderado a fresco, com rajadas até 60 km/h nas zonas mais expostas, enquanto a ondulação poderá atingir 3 a 4 metros no grupo Ocidental. As temperaturas máximas deverão variar entre 19 e 23 ºC.

Na quinta-feira espera-se o período mais instável desta previsão. O vento de sudoeste poderá intensificar-se no grupo Ocidental, com rajadas até 75 km/h, enquanto a ondulação deverá aumentar para 5 a 7 metros. Também no grupo Central deverão ocorrer aguaceiros mais frequentes associados à aproximação de uma nova superfície frontal atlântica, com acumulados localmente entre 20 e 40 mm até sexta-feira, sobretudo nas ilhas do Faial, Pico e São Jorge.

Na sexta-feira, o mar deverá continuar relativamente agitado no grupo Ocidental, embora com tendência para diminuir gradualmente ao longo do dia. O vento continuará moderado a fresco, rodando progressivamente para oeste à medida que a depressão atlântica se afasta da região.

Ainda deverão ocorrer períodos de chuva e aguaceiros nos grupos Ocidental e Central, localmente moderados durante a manhã, sobretudo nas ilhas do Faial, Pico e Terceira. No sábado e domingo, os modelos meteorológicos apontam para uma melhoria gradual das condições atmosféricas.

Madeira deverá manter tempo estável, mas com mais nebulosidade e vento até domingo

Na Madeira, o cenário deverá manter-se mais estável ao longo dos próximos dias, com temperaturas geralmente entre 21 e 25 ºC e períodos de céu muito nublado, sobretudo nas vertentes voltadas a norte.

O vento deverá soprar moderado de norte/nordeste, podendo atingir rajadas até 45 km/h nos extremos leste e oeste da ilha, especialmente entre sexta-feira e domingo.

Apesar da estabilidade dominante na Madeira, poderão ocorrer aguaceiros fracos e dispersos nas terras altas e vertentes norte durante o fim de semana, associados à humidade transportada pelos ventos de nordeste. Ainda assim, os acumulados previstos deverão permanecer geralmente abaixo dos 5 mm e não se esperam agravamentos marítimos significativos até domingo.

A partir das 14h desta quarta-feira começam novamente a desenvolver-se nuvens convectivas no interior Norte e Centro, associadas ao aquecimento diurno e à presença de ar mais instável em altitude. Entre as 15h e as 16h deverá ocorrer o período mais ativo, com trovoadas capazes de gerar densidades elétricas superiores a 9 raios por quilómetro quadrado.

Trovoadas regressam esta tarde ao Norte e Centro

As regiões mais expostas incluem vários pontos do distrito de Vila Real, áreas do Parque Nacional da Peneda-Gerês, Castanheira do Vouga no distrito de Aveiro e localidades do distrito de Viseu, como Penalva do Castelo e Chãs de Tavares.

Simultaneamente, o mapa de nuvens e precipitação mostra uma faixa costeira relativamente limpa de nebulosidade, contrastando com uma extensa cobertura de nuvens no interior do país, desde o Norte até perto da região de Évora.

A precipitação deverá concentrar-se sobretudo nas regiões mais a norte de Bragança e em Chaves, no distrito de Vila Real, onde os aguaceiros poderão atingir valores próximos dos 5 mm/h, considerados já chuva moderada.

Esta instabilidade tende a dissipar-se entre as 19h e as 20h, seguindo-se uma noite mais estável.

Apesar da instabilidade, o calor mantém-se extremo

Mesmo nas regiões afetadas por nebulosidade e trovoadas, as temperaturas continuarão muito elevadas para a época do ano. Esta quarta-feira, vários locais do Douro poderão atingir os 38 ºC, valores semelhantes aos previstos para algumas áreas do Alentejo.

A circulação atmosférica continua a favorecer a entrada de ar proveniente do interior de Espanha, enquanto a influência atlântica permanece limitada. Embora a faixa costeira apresente temperaturas menos elevadas, há exceções importantes, sobretudo na costa alentejana.

Em zonas próximas de Odemira e em várias praias do litoral sudoeste, o vento marítimo não será suficiente para refrescar o ambiente, mantendo-se temperaturas anormalmente altas.

Norte e litoral começam finalmente a refrescar

Entre quinta-feira e sábado, prevê-se uma mudança gradual no padrão térmico. O vento de norte irá transportar ar mais fresco do Atlântico, permitindo uma descida progressiva das temperaturas na faixa costeira entre Lisboa e Viana do Castelo, estendendo-se posteriormente ao interior Norte e Centro.

No entanto, este ar mais fresco terá dificuldade em chegar ao Alentejo, Algarve e regiões mais interiores junto à fronteira com Espanha, onde o calor continuará persistente.

O mapa de anomalia térmica confirma esta tendência. A anomalia da temperatura representa a diferença entre a temperatura prevista e a média climatológica normal para esta época do ano.

Em várias regiões do litoral Norte e Centro, a descida térmica permitirá um regresso a valores próximos da normalidade. Já no Sul e interior do país, persistem anomalias positivas muito elevadas, com temperaturas até 8 a 10 ºC acima do normal para finais de maio.

À medida que esta última semana de maio avança, as temperaturas mantêm-se persistentemente elevadas em várias regiões, com valores a rondar os 39/40 ºC. O calor intenso instalou-se em Portugal continental, onde, desde a semana passada, se foram registando temperaturas máximas que já ultrapassaram largamente os 35 ºC.

Ontem, terça-feira (26), foi registada uma temperatura máxima de 39,4 ºC em Mora (Évora) e 38,8 ºC em Alcochete / Campo Tiro. Ambos os valores ficaram muito próximos do patamar dos 40 ºC; uma temperatura bastante elevada e relativamente rara para um mês de maio. Este calor, invulgar para esta época do ano, têm surgido com cada vez mais frequência nos meses de maio e já não se limita a um ou outro dia ocasional, mas a episódios prolongados como o atual.

Máximas previstas para os próximos dias ainda poderão alcançar os 38 ºC nestas zonas

Hoje - quarta-feira, 27 de maio - a massa de ar quente continuará a pairar sobre o nosso país, o que fará com que enfrentemos novamente um dia de muito calor. Hoje foi registada uma pequena subida das temperaturas mínimas. Quanto às máximas, preveem-se valores superiores a 35 ºC em Leiria, Santarém, Évora e Beja.

Amanhã, quinta-feira (28), o tempo quente já aliviará consideravelmente no litoral Norte, com descidas entre 5 e 10 ºC das temperaturas máximas, mas o calor ainda será intenso nos vales do Douro, Tejo, Sado e Guadiana, Beira Baixa e Alentejo. As temperaturas máximas mais elevadas nestas zonas oscilarão entre os 35 e 38 ºC.

Para sexta-feira (29) prevê-se a continuidade de um panorama de calor intenso em grande parte da geografia continental, sobretudo nas regiões habitualmente mais quentes e anteriormente referidas, onde, por mais um dia, se preveem máximas entre 35 e 38 ºC.

Não obstante, o tempo quente voltará a aliviar na faixa costeira ocidental, desta vez abrangendo também partes da Região do Oeste e da Área Metropolitana de Lisboa.

Quanto às temperaturas mínimas, ainda se preveem registos de noite tropical (20 ºC) em Castelo Branco na quinta-feira (28), em Portalegre na sexta-feira (29) e em Faro, a partir de sábado, dia 30.

Fim de semana de contrastes térmicos muito acentuados entre litoral e interior

Já no sábado (30), com o vento Oeste a soprar com cada vez mais influência na nossa geografia, o alívio térmico continuará a espalhar-se em termos de área geográfica abrangida, pelo que as temperaturas também irão baixar nas zonas mais quentes do interior de Portugal continental, e não somente no litoral.

Ainda assim, no sábado (30), as temperaturas máximas ainda rondarão os 37/38 ºC no Baixo Alentejo e em zonas do Sotavento Algarvio.

No domingo (31) prevê-se uma pequena e generalizada subida das temperaturas máximas, esperando-se que o Baixo Alentejo e Sotavento Algarvio registem novamente valores em torno dos 37/38 ºC.

Nas profundezas do Oceano Pacífico, escondida sob mais de 5.000 metros de água e muito além do alcance da visão humana, encontra-se uma das estruturas geológicas mais impressionantes já identificadas. O seu nome é Apolaki, possui aproximadamente 150 quilómetros de diâmetro e foi oficialmente reconhecida como a maior caldeira vulcânica do mundo.

A descoberta revolucionou a comunidade científica internacional, pois até há poucos anos ninguém imaginava que uma estrutura de tal tamanho pudesse permanecer oculta sob o mar. Localizada na costa das Filipinas — na região conhecida como Elevação de Benham — esta gigantesca formação subaquática supera em muito outras caldeiras vulcânicas famosas, como Yellowstone (Estados Unidos) ou Toba (Indonésia).

A palavra “Apolaki” significa “senhor gigante” em filipino e refere-se a uma antiga divindade associada ao sol e à guerra. Sem dúvida, o nome não poderia ser mais apropriado para uma estrutura que parece ser de outro planeta.

Assim é o vulcão colossal escondido sob o oceano

A enorme (e praticamente invisível) caldeira vulcânica subaquática foi identificada graças a estudos liderados pela geofísica marinha Jenny Anne Barretto, que, juntamente com uma equipa internacional, analisou o relevo do fundo do mar durante anos utilizando tecnologia de mapeamento de alta resolução.

Foi assim que os investigadores descobriram que a base de Apolaki fica a aproximadamente 5.200 metros abaixo do nível do mar e que toda a estrutura repousa sobre uma gigantesca elevação vulcânica conhecida como Benham Rise.

O que mais impressiona é a sua escala, já que, com 150 quilómetros de diâmetro, Apolaki tem mais que o dobro do tamanho de outras grandes caldeiras conhecidas. Para efeito de comparação, Yellowstone tem cerca de 60 quilómetros de diâmetro, enquanto a famosa caldeira de Toba tem aproximadamente 100 quilómetros de diâmetro.

Em relação ao "vulcão subaquático", os cientistas acreditam que esta gigantesca depressão formou-se milhões de anos atrás após uma erupção vulcânica massiva. Após o colapso da câmara magmática, o terreno afundou, dando origem à imensa cavidade subaquática que atualmente fascina a ciência.

Uma estrutura saída de outro mundo

Além do seu tamanho recorde, a caldeira de Apolaki exibe outras características geológicas extraordinárias. Por exemplo, a sua borda possui enormes escarpas de até 300 metros de altura, evidência de violentos episódios vulcânicos ocorridos num passado remoto.

A região onde se localiza é composta por uma camada de rochas vulcânicas com aproximadamente 14 quilómetros de espessura, que apresenta evidências de atividade magmática sustentada por milhões de anos.

Além disso, análises de amostras recolhidas no local estimaram que as rochas têm entre 47 e 26 milhões de anos. Esta informação ajuda a reconstruir a história geológica do Pacífico Ocidental e a compreender melhor como as placas tectónicas evoluíram nessa região do planeta.

Segundo os especialistas, Apolaki pode fazer parte de uma grande província ígnea submarina, um raro fenómeno geológico associado a eventos vulcânicos massivos no passado da Terra.

Revolução: a descoberta que mudou todos os mapas geológicos

Embora a região de Benham Rise já fosse estudada há anos, foi somente em 2019 que os investigadores conseguiram confirmar que a estrutura observada correspondia, de facto, a uma gigantesca caldeira vulcânica marinha.

A validação veio através de publicações científicas especializadas e do apoio de organizações como a Sociedade Geológica das Filipinas, que reconheceu oficialmente Apolaki como a maior caldeira conhecida do planeta.

Para a comunidade científica, a descoberta permite que os investigadores estudem como grandes caldeiras subaquáticas se formam e evoluem, um fenómeno ainda pouco compreendido devido à dificuldade de realizar investigações em ambientes oceânicos tão profundos.

Jenny Anne Barretto enfatizou que Apolaki serve como “uma janela excecional” para a história tectónica e vulcânica do Pacífico.

A pergunta valiosa: pode voltar a entrar em atividade?

Até ao momento, não há evidências de atividade eruptiva recente em Apolaki. No entanto, especialistas consideram essencial continuar a monitorizar a região devido ao tamanho e à complexidade da estrutura.

A descoberta também despertou interesse nos potenciais riscos geológicos associados a grandes formações vulcânicas subaquáticas. Embora permaneça inativo hoje, a história geológica demonstra que o planeta ainda guarda segredos capazes de alterar a nossa compreensão atual da Terra.

Durante muito tempo, a capacidade de um animal se reconhecer ao espelho foi vista como um dos maiores indicadores de inteligência e autoconsciência no reino animal.

Até recentemente, apenas humanos, grandes primatas, elefantes, golfinhos-roazes e algumas aves tinham demonstrado esta competência de forma convincente.

Agora, um novo estudo veio acrescentar as baleias-beluga a este grupo restrito. A investigação, publicada na revista científica PLOS One, analisou o comportamento de quatro belugas perante um grande espelho subaquático instalado no Aquário de Nova Iorque.

Como funciona o “teste do espelho”

O chamado “teste do espelho” é utilizado há décadas para avaliar se um animal consegue perceber que o reflexo corresponde ao seu próprio corpo. Normalmente, os animais passam por diferentes fases até demonstrarem reconhecimento próprio.

Numa primeira etapa, tendem a reagir ao reflexo como se estivessem perante outro indivíduo da mesma espécie. Mais tarde, começam a perceber que existe uma ligação direta entre os seus movimentos e a imagem refletida.

Foi precisamente isso que aconteceu com duas das belugas estudadas: Natasha e a sua cria, Maris.

Comportamentos que surpreenderam os investigadores

Inicialmente, as duas baleias mostraram comportamentos sociais e alguma agressividade perante o espelho, como se estivessem diante de outra beluga. Contudo, rapidamente começaram a realizar movimentos repetitivos e invulgares, aparentemente para testar o reflexo.

Os investigadores observaram as belugas a mover a cabeça de forma específica, a rodar o corpo e a repetir gestos perante o espelho. Com o tempo, os animais começaram também a usar o reflexo para observar partes do próprio corpo.

Uma das fases mais importantes da experiência foi o chamado “teste da marca”. Neste procedimento, os investigadores colocam discretamente uma marca numa zona do corpo que o animal apenas consegue observar através do espelho.

No caso de Natasha, a beluga demonstrou interesse específico pela zona marcada, aproximando-se do espelho e orientando repetidamente o corpo para observar essa área.

Para os autores do estudo, este comportamento representa uma forte evidência de reconhecimento próprio e sugere níveis de cognição muito mais complexos do que anteriormente se pensava.

A inteligência das belugas

As belugas já eram conhecidas pelas suas capacidades cognitivas avançadas. Vivem em grupos sociais complexos, comunicam através de uma enorme variedade de sons e demonstram grande capacidade de aprendizagem.

Além disso, possuem comportamentos altamente cooperativos e curiosos. Um dos casos mais famosos envolveu uma beluga chamada NOC, que surpreendeu cientistas ao reproduzir sons semelhantes à fala humana, algo extremamente raro entre mamíferos marinhos.

Estas novas descobertas reforçam a ideia de que os cetáceos possuem formas sofisticadas de perceção e interação com o ambiente.

Será isto verdadeira autoconsciência?

Apesar do entusiasmo em torno do estudo, alguns especialistas alertam que o teste do espelho continua a gerar debate na comunidade científica.

Para certos investigadores, reconhecer-se ao espelho não significa necessariamente possuir uma consciência semelhante à humana. O teste poderá apenas medir capacidades específicas de reconhecimento visual.

Outros cientistas defendem que diferentes espécies expressam inteligência de formas distintas e que talvez seja errado utilizar um único critério para avaliar a consciência animal.

Ainda assim, o estudo das belugas junta-se a um conjunto crescente de investigações que têm vindo a desafiar ideias antigas sobre inteligência no reino animal.

Referência do artigo:

Mildener A, Buchman D, Ragir S, Reiss D (2026) "Evidence for mirror self-recognition in beluga whales (Delphinapterus leucas)". PLoS One.

Prepare-se, porque o calor veio para ficar, e ainda se tornará mais intenso. “Até quinta-feira, 28 de maio, a ‘cúpula de calor’ deverá intensificar-se em Portugal continental”, avisa Ana Palma.

Aliás, algumas regiões do interior poderão atingir 38 °C devido ao tempo seco, baixa humidade e persistência de céu pouco nublado.

“Os modelos meteorológicos indicam o reforço de uma crista anticiclónica sobre a Península Ibérica, configuração que deverá bloquear a aproximação de superfícies frontais atlânticas e favorecer tempo seco e céu pouco nublado em grande parte do território. Ao mesmo tempo, a corrente de jato polar deverá deslocar-se para latitudes mais elevadas da Europa, permitindo a expansão de ar mais quente e estável sobre a Península Ibérica.”

Em Lisboa, não será diferente. “Lisboa enfrentará temperaturas claramente acima da média para a época do ano, registando anomalias térmicas positivas muito expressivas”, nota Alfredo Graça.

Contudo, não tem de se preocupar. Quem disse que pela capital não há natureza, ou locais frescos para fugir do calor, não conhece claramente esta cascata. Mas é normal, afinal, ainda passa despercebida para muitos.

No município de Loures, mais precisamente em Bucelas, esconde-se uma cascata bastante desconhecida. Embora seja visitada regularmente por muitas famílias das redondezas, permanece quase secreta para os restantes portugueses. Será que já ouviu falar dela?

Um segredo a 30 minutos de Lisboa

A pouco quilómetros de Lisboa, a Cascata do Boição é um refúgio discreto e (ainda) pouco óbvio para quem procura fugir às subidas de temperatura.

Há quem diga que o que torna esta cascata particularmente interessante não é a sua dimensão, “mas o contraste”. “A poucos minutos de uma área densamente povoada como é a Área Metropolitana de Lisboa, encontra-se um espaço onde predominam o verde, a água e o silêncio”, escreve a revista ‘Versa’.

“A Cascata não é gigante, mas prima pelo verde e localização. No verão é um local muito procurado pelos bucelenses para usufruto do espaço, realização de piqueniques. Isto é, aliás, uma tradição antiga”, lê-se também na revista ‘NiT’.

O melhor é que é tende a ter água constantemente, o que significa que pode ser visitada em qualquer altura do ano.

Claro que se revela com mais intensidade nos meses de maior chuva, quando o caudal aumenta e a água cai com força sobre as rochas, formando uma pequena lagoa natural. Nos períodos mais secos, a queda de água torna-se mais suave e discreta, mantendo ainda assim a beleza tranquila do lugar.

Como chegar lá?

E quanto aos acessos? Tudo indica que são simples. O percurso começa pela Estrada Velha do Boição, seguindo depois por trilhos pedonais que passam por zonas verdes e antigas áreas agrícolas.

O caminho acompanha a ribeira e cria uma sensação de afastamento da agitação urbana normalmente associada ao concelho de Loures. À medida que se avança, o som da água torna-se mais presente até surgir a cascata, quase escondida na paisagem. Este é um sinal de que está no caminho certo.

O trilho é curto, acessível e perfeito para quem procura um passeio leve, sem grandes dificuldades.

Uma luz verde brilhante iluminou o céu durante a mais recente erupção do vulcão Mayón, nas Filipinas. O fenómeno foi captado por câmaras de monitorização na noite de 25 de maio e gerou uma confusão inicial quanto a um possível impacto nas suas encostas.

Não foi um meteorito

O próprio Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, após a análise de imagens, dados de sismógrafos e infrasons, determinou que se trataria de um meteoro e não de um meteorito, uma vez que "não foi detetado o impacto do objeto nas encostas do Mayón".

O Mayón é um vulcão filipino extremamente perigoso. Entra frequentemente em atividade, provocando erupções explosivas e fluxos piroclásticos. As chuvas nas suas encostas provocam lahares, devido ao grande volume de material vulcânico que expele.

Meteoroide, meteoro, meteorito e bólide: eis as diferenças

Muitas pessoas podem confundir estes termos que, à primeira vista, parecem ser iguais. A verdade é que cada um destes objetos possui características próprias que os diferenciam uns dos outros.

• Um meteoroide é um fragmento rochoso ou metálico que se encontra a viajar pelo espaço. Este objeto pode provir de um cometa, de asteróides ou mesmo de colisões entre corpos do Sistema Solar. O seu tamanho é variável, podendo ir desde pequenos grãos de poeira até atingir dimensões de vários metros de diâmetro. Em palavras muito simples, é uma rocha que está a viajar pelo espaço.

• O meteoro é um fenómeno luminoso que ocorre quando um meteoroide entra na atmosfera. Ao atravessá-la, o atrito e a compressão do ar elevam a sua temperatura à medida que desce. É o que todos conhecemos como "estrela cadente". Não é o objeto, mas sim a luz ou o brilho que produz enquanto desce. Quando um meteoro ultrapassa o brilho de Vénus no céu, recebe o nome de bólide ou bola de fogo.

• O meteorito é a parte do meteoroide que atravessa completamente a atmosfera até chegar à superfície. Dependendo do seu tamanho, pode deixar crateras de impacto.

Quando o meteoroide atinge o solo, o objeto passa a ser chamado de meteorito.

O brilho do meteoro foi tão intenso que iluminou de verde os arredores do vulcão Mayón. De acordo com a Organização Internacional de Meteoros (IMO), esta cor pode estar associada à composição química do meteoroide.

Referências da notícia:

- Rubin A. E. y Grossman J .N Meteorite and meteoroid: New comprehensive definitions. Meteoritics & Planetary Science. p. 114-122, v. 45, 2010.

- NASA Science. Meteors & Meteorites Facts.

- International Astronomical Union. Meteors & Meteorites: The IAU Definitions of Meteor Terms.

- IMO. Fireballs.

Com o verão de 2026 a aproximar-se cada vez mais, tanto no que diz respeito ao calendário como à meteorologia, é importante lembrar-se de proteger a pele do sol, e não apenas na praia.

Os danos a longo prazo, e os cancros de pele em primeiro lugar, são cada vez mais frequentes, mas existem formas de se proteger e, ao mesmo tempo, aproveitar a estação quente. Uma das mais importantes é escolher a roupa adequada para a praia, para a montanha e também para a cidade.

Proteger-se do sol, não só na praia

Como todos os anos, quando chega o verão, multiplicam-se os apelos para uma exposição adequada ao sol. A atenção dada a este tema é decididamente justificada, uma vez que, nas últimas duas décadas, os casos de melanoma em Portugal triplicaram ou quase quadruplicaram, passando dos 400 registados em 2004 para 1500 em 2024.

"Queimar-se, mesmo que seja apenas uma vez a cada dois anos, pode triplicar o risco de melanoma. Não se trata apenas de dias quentes e soalheiros: os raios UV podem ser suficientemente fortes para danificar a pele de meados de março a meados de outubro, mesmo quando o céu está nublado ou o tempo é fresco" Prof. Paolo Ascierto.

Segundo o professor Ascierto, oncologista da Universidade Federico II de Nápoles e presidente da Fundação Melanoma Onlus, a prevenção não deve, portanto, limitar-se apenas aos poucos dias de férias de verão, mas deve tornar-se um hábito de vida.

O paradoxo dos protetores solares

Quando se pensa na proteção contra os raios solares, pensa-se geralmente em cremes e óleos para usar na praia ou durante uma excursão. Embora este tipo de prevenção seja importante, sobretudo se os protetores tiverem filtros de proteção suficientemente elevados, cria, ao mesmo tempo, um paradoxo, induzindo uma falsa sensação de segurança.

A aplicação de protetor solar leva as pessoas a permanecerem mais tempo ao sol. Muitos esquecem-se de que seriam necessárias várias aplicações ao longo do dia, especialmente após o banho, e que até mesmo uma simples transpiração pode remover a proteção e deixar a pele exposta aos raios solares.

De acordo com estudos canadianos e britânicos, o uso de protetores solares acaba, portanto, por duplicar o risco de desenvolver cancros de pele.

Vestuário e prevenção

O índice UV mede a intensidade da radiação solar numa escala que vai de 1 a 11+. Pode consultá-lo neste site, na secção mapas, para planear da melhor forma os seus dias ao ar livre.

Há ainda um detalhe importante que muitos subestimam: os protetores solares são uma defesa valiosa, se usados corretamente, mas o papel do vestuário não é secundário.

De acordo com um estudo da Cancer Research UK, uma organização sem fins lucrativos dedicada à investigação do cancro, nos homens os melanomas manifestam-se mais frequentemente nos ombros e no peito, com uma prevalência de 40%, enquanto nas mulheres 35% dos melanomas aparecem nas pernas.

Isto acontece porque, nos meses mais quentes, os homens tendem a andar mais vezes com o tronco descoberto, enquanto as mulheres usam vestidos curtos e calções.

É evidente, portanto, que escolher uma peça em vez de outra pode fazer uma grande diferença.

O que vestir para proteger a pele do sol

O corte, os tecidos, as cores das roupas e também a qualidade dos materiais são parte integrante da prevenção do cancro da pele.

A escolha das cores também é importante. O preto bloqueia os raios UV, mas o mesmo se aplica a cores vivas como o vermelho e o azul. Por isso, são preferíveis as tonalidades mais vivas do que as cores pastel e o branco.

A pele deve poder sempre transpirar; tecidos como linho e algodão e cortes largos e soltos em calças e blusas (de manga comprida!) ajudam a pele a respirar sem queimar.

Um chapéu com aba de pelo menos 7 cm protege o rosto, a cabeça e o pescoço, enquanto que, para a proteção adequada dos olhos, são necessários óculos de sol com um bom filtro. As armações mais envolventes são as preferíveis, porque protegem os olhos e a sua área circundante da luz refletida do mar e da areia.

Referência da notícia

Valentina Arcovio - Melanoma: l’abito fa da scudo più della crema solare. 30Science.com

O silêncio matinal da costa de Quiaios dura pouco na Quinta das Rolas. A formação no campo de treino da Figueira da Foz está prestes a começar. Sob o olhar atento dos formadores, a clareira transforma-se rapidamente num teatro de operações, onde máquinas pesadas levantam nuvens de poeira e caruma, intensificando o aroma de pinheiro e da resina fresca.

Nesta pequena área florestal, a tradição do corte da madeira funde-se com a engenharia de precisão na Escola Avançada Florestal (Forestry Advanced School), um projeto da associação Biond para formar a próxima geração de especialistas em maquinaria pesada.

Um centro único na Península Ibérica para formação especializada

O campo de treinos da Figueira da Foz é o único da Península Ibérica e um dos três existentes no mundo, havendo apenas um no Brasil e outro na Finlândia.

A formação em Quiaios arrancou com uma unidade móvel de treino (training box) equipada com quatro simuladores avançados de Forwarde, geralmente designados por Forwardomo.

Em 10 cenários pré-determinados, os formandos simulam diversas manobras reais no terreno, como a ultrapassagem de obstáculos, circulação em declives acentuados, operações de carga, descarga, avanços e recuos, executados em máquinas articuladas com grua. O intuito é atrair e capacitar mão de obra jovem e altamente especializada para a fileira florestal.

Máquinas avançadas ao serviço da sustentabilidade florestal

Estas máquinas de última geração são cruciais para a sustentabilidade ambiental e financeira do setor florestal. Ao contrário das técnicas antigas de arrasto, as rodas articuladas e os sistemas de gruas transportam a carga suspensa, evitando a erosão e a compactação excessiva do solo.

A transição digital e ecológica do setor, no entanto, enfrenta a escassez de operadores qualificados, um dos maiores entraves da atualidade, não só em Portugal como em toda a Europa.

A substituição das antigas técnicas de corte manual por equipamentos complexos exige uma formação robusta que combine ambiente de sala, simuladores e operações reais no terreno florestal.

Para colmatar esta falha, o Governo tem lançado, nos últimos anos, vários apoios através do Plano de Recuperação e Resiliência, que estão a permitir implementar projetos como o Advance Forest.

Tecnologia de simulação para capacitar novos operadores

O campo de treinos da Figueira da Foz surge assim como uma oportunidade rara para acelerar a formação destes profissionais. A Biond — associação que representa os interesses coletivos da atividade industrial e florestal da pasta, papel e cartão, e que conta com a participação da Navigator, Altri, DS Smith e Renova — vai lançar uma nova formação já no próximo mês.

A Escola Avançada Florestal irá arrancar com um workshop em junho, destinada a operadoras e operadores de máquinas florestais (Forwarder e Harvester). As inscrições e o calendário completo já podem ser consultados através do link oficial disponível nas referências.

Referência do artigo:

Workshop Advance Forest | Abertas as inscrições para operadoras e operadores de máquinas florestais – Forwarder e Harvester. Associação Biond

Portugal continental está a enfrentar um episódio de tempo quente, com as temperaturas a subirem de forma evidente, esperando-se que algumas zonas atinjam valores mais característicos da canícula, que é a época mais quente do ano de acordo com a climatologia, estendendo-se entre 15 de julho e 15 de agosto.

Esta última semana de maio será um autêntico vislumbre do verão, estando previstos valores elevados e temperaturas que poderão vir a bater recordes para esta época do ano em algumas cidades, tais como Évora, Castelo Branco e Viseu.

A possibilidade do recorde histórico de temperatura ser batido existe, mas ECMWF e GFS diferem

Analisando os mapas de referência, quarta-feira, 27 de maio, surge, por enquanto, como o dia com maior potencial para se aproximar ou até mesmo ultrapassar o recorde histórico, uma vez que o cenário determinista traçado pelo modelo GFS (americano) prevê uma temperatura do ar medida à superfície (T2M) capaz de atingir os 38 ºC na cidade de Évora entre as 15:00 e as 17:00. O modelo ECMWF (europeu) antecipa um valor mais moderado, mas igualmente elevado: 34 ºC entre as 15:00 e as 18:00.

Provavelmente, o valor realmente observado na quarta-feira (27) situar-se-á algures entre estes dois. Será isto suficiente para o recorde de temperatura máxima absoluta num mês de maio ser batido em Évora? Tendo em conta a normal climatológica 1991-2020 elaborada pelo IPMA, o valor mais elevado alguma vez registado da temperatura máxima em Évora num mês de maio foi 36,8 ºC a 31 de maio de 2001.

Se tomarmos como referência o modelo europeu, o valor previsto para amanhã, dia 27, não será suficiente para bater o recorde existente. Não obstante, caso se confirme a previsão do modelo americano (38 ºC), o dia 27 de maio de 2026 poderá constituir um novo recorde da temperatura máxima registada na cidade de Évora.

Outras cidades que poderão bater o seu recorde histórico de temperatura no mês de maio

Além de Évora, cidade situada no Alentejo Central, outras duas cidades do interior Centro (Viseu e Castelo Branco) têm em vista a possibilidade de superar a sua máxima absoluta de maio nesta quarta-feira, 27 de maio.

Para as três cidades e capitais distritais referidas, pode-se verificar no quadro abaixo a comparação das previsões da temperatura máxima para amanhã (27) entre os modelos ECMWF e GFS, bem como o maior valor da máxima num mês de maio, de acordo com o IPMA.

Salta à vista o facto de, uma vez mais, à semelhança de Évora, também Viseu e Castelo Branco evidenciarem valores plasmados nos mapas de previsão de temperatura do GFS superiores ao maior valor da temperatura máxima registada num mês de maio.

Por outro lado, torna-se claro que a previsão dos mapas da Meteored baseados no ECMWF é mais conservadora, uma vez que deteta valores mais moderados nestas três cidades, que não seriam suficientes para bater o recorde existente.

Resta agora esperar pelos valores oficialmente registados pelas estações meteorológicas do IPMA na quarta-feira, 27 de maio e aguardar pela validação dos dados que poderá confirmar, ou descartar, o recorde absoluto de temperatura máxima para um mês de maio nalguma destas cidades.

Uma trovoada sem chuva, também conhecida como trovoada seca, é um fenómeno em que se gera atividade elétrica (relâmpagos e trovões), mas no qual a precipitação evapora antes de atingir o solo. Embora não chova, os relâmpagos podem atingir a superfície, acarretando um perigo enorme para a deflagração de incêndios rurais.

Como se desencadeia este fenómeno e porque é que praticamente não chove?

Nesta época do ano o sol já aquece intensamente o solo durante o dia. Deste modo, o ar junto à superfície fica muito quente e pode subir rapidamente, originando as chamadas correntes de convecção. Se existir alguma humidade em alta altitude, o ar que ascendeu condensa-se e forma nuvens de trovoada. A colisão entre os cristais de gelo presentes nestas nuvens provoca a atividade elétrica.

A nuvem começa a produzir precipitação sob a forma de chuva ou aguaceiros, mas, à medida que a precipitação vai caindo, atravessa camadas de ar extremamente quentes e secas entre a base da nuvem e o solo, pelo que acaba por evaporar completamente a meio do caminho.

Visualmente, este fenómeno de chuva que não chega a atingir o solo tem a designação de virga.

Atenção à possibilidade de trovoada seca nestas zonas de Portugal continental

De acordo com os mapas da Meteored, as zonas onde se prevê maior concentração de descargas elétricas na quarta e quinta-feira, dias 27 e 28 de maio, logo a partir do meio-dia e durante o período da tarde - precisamente a altura do dia em que a radiação solar é mais intensa e por isso aquece mais o solo, gerando condições favoráveis à atividade convectiva - são as Regiões Norte e Centro, especialmente no interior das mesmas.

Como se pode verificar, a atividade elétrica espalhar-se-á praticamente por todo o Norte e Centro de Portugal continental, distribuindo-se pelos distritos de Viana do Castelo, Braga, Vila Real e Bragança (onde possivelmente será mais forte), Guarda, Viseu, Coimbra e ainda pelo interior dos distritos do Porto e Aveiro.

Ainda de acordo com a atual previsão, a trovoada poderá surgir de forma pontual e dispersa outras zonas situadas mais a sul.

Os principais riscos da trovoada seca

Nestes meses de trovoada, como assim é conhecido o mês de maio, quando a precipitação está ausente e não arrefece a superfície, acaba por criar uma falsa sensação de segurança. Isto porque, existe a possibilidade de que os raios, ao atingirem solo seco ou árvores, sejam uma das principais causas da ignição de fogos florestais.

Além disto, por mais dispersas ou isoladas que sejas, os raios nunca deixam de ser descargas elétricas poderosas, constituindo, por isso, um perigo para as pessoas, especialmente quando estas estão em espaços abertos ou por debaixo de árvores isoladas.

Quando há árvores isoladas e as pessoas procuram abrigo junto destas, trata-se de um perigo que deve mesmo ser evitado. Os raios procuram o caminho mais curto para descarregar a eletricidade no solo, e uma árvore isolada destaca-se facilmente no solo, funcionando como um pára-raios natural.

Caso esteja ao pé da árvore, pode não só sujeitar-se à eletricidade gerada pelos raios, como também à projeção de lascas perigosas geradas pela explosão que ocorre no tronco da árvore. Não existindo árvores ou outras infraestruturas elevadas, o corpo humano torna-se um alvo fácil, pois passa a ser o ponto mais alto da área.

Os modelos ECMWF e GFS começam a coincidir numa alteração gradual do padrão atmosférico sobre a Península Ibérica durante os primeiros dias de junho. Apesar do calor intenso previsto até ao início da próxima semana, os dois modelos indicam que a massa de ar quente deverá começar a perder força a partir de terça-feira, 2 de junho, permitindo uma descida progressiva das temperaturas em Portugal continental.

Dorsal subtropical deverá provocar calor intenso até ao início de junho

A evolução do estado do tempo estará associada ao reforço de uma crista subtropical sobre a Península Ibérica e parte da Europa ocidental durante os próximos dias. Esta configuração deverá favorecer a entrada de ar muito quente proveniente do Norte de África, ao mesmo tempo que limita a influência das superfícies frontais atlânticas sobre o território continental. Os mapas de temperatura mostram uma expansão muito evidente da massa de ar quente entre quarta-feira e segunda-feira, sobretudo nas regiões do interior.

As temperaturas máximas deverão ultrapassar os 30 ºC em grande parte do país já a partir de quinta-feira. Nas regiões do Alentejo, vale do Tejo e interior Centro, os modelos apontam para valores entre 35 e 38 ºC durante o próximo fim de semana e início da próxima semana, com as tardes potencialmente mais quentes a ocorrer entre domingo e segunda-feira.

Em cidades como Beja, Évora, Castelo Branco ou Portalegre, o calor poderá tornar-se particularmente intenso devido ao tempo seco, vento fraco e baixa humidade relativa do ar.

No litoral ocidental, a proximidade do oceano deverá continuar a limitar parcialmente a subida das temperaturas, embora cidades como Lisboa, Setúbal ou Santarém possam aproximar-se ou ultrapassar os 30 ºC em alguns períodos, sobretudo quando o vento soprar temporariamente do quadrante leste ou sudeste. Ainda assim, os contrastes térmicos entre o litoral e o interior deverão manter-se bastante evidentes ao longo dos próximos dias, especialmente durante as horas de maior aquecimento diurno.

Modelos apontam para descida gradual das temperaturas a partir de terça-feira

Os mapas mais recentes mostram, contudo, que a circulação atmosférica poderá sofrer uma alteração significativa a partir de 2 e 3 de junho.

A dorsal subtropical que deverá dominar a Península Ibérica até ao início da próxima semana começará a enfraquecer, ao mesmo tempo que o Atlântico Norte recupera influência sobre a Europa ocidental.

Os modelos sugerem que a massa de ar quente começará a recuar para sul e leste da Europa, permitindo um regresso gradual a valores mais próximos da média climatológica em Portugal continental.

Já chove em algumas ilhas açorianas, devido à proximidade de uma depressão, situada a noroeste do arquipélago. Nas próximas horas é esperada uma intensificação desta chuva, principalmente no Grupo Central, onde a Ilha do Pico poderá contar com chuva forte, mais provavelmente entre as 15h e as 16h.

Pelas 17h também se espera um episódio de chuva mais intensa na Ilha Graciosa e, ao longo do dia, um período de chuva mais persistente na Ilha Terceira. Quanto ao vento, as rajadas podem alcançar os 70 km/h nas próximas horas, também na Ilha do Pico e os 80 km/h na Ilha das Flores, no Grupo Ocidental.

Depois de uma depressão, vem outra

A atual previsão dos nossos mapas, com base no modelo europeu ECMWF, mostra a aproximação de mais que uma depressão aos Açores. A primeira, que está agora a influenciar o estado de tempo na região irá afastar-se ao longo da madrugada de amanhã, quarta-feira, deixando apenas aguaceiros fracos nos grupos Ocidental e Central.

No entanto, a madrugada de quinta-feira voltará a registar a chegada da chuva, devido à aproximação de outra depressão, que irá situar-se também a noroeste do arquipélago, mas um pouco mais afastada em relação à anterior.

Ainda que este centro depressionário possa afetar os três grupos, é esperado que o Grupo Ocidental seja o mais afetado, tanto pela chuva, como pelo vento e também pela agitação marítima.

Rajadas superiores a 90 km/h e agitação marítima também farão parte dos efeitos esperados

À medida que as horas passam na quinta-feira, dia 28 de maio, é esperado um agravamento do estado de tempo no arquipélago, mas com maior expressão nos grupos Ocidental e Central. O primeiro, poderá registar, como podemos observar no mapa abaixo, rajadas até 98 km/h, enquanto o segundo, na Ilha do Pico, pode registar rajadas até 80 km/h. O Grupo Ocidental também poderá contar com os maiores acumulados até sexta-feira, com cerca de 54 mm.

Ainda ao longo do dia de quinta-feira, a agitação marítima poderá agravar-se, especialmente no Grupo Ocidental, onde se esperam ondas com altura máxima de até 8 metros. No Grupo Central estas podem chegar aos 5 metros, ao final do dia e na sexta-feira poderá sentir-se no Grupo Oriental com ondas até 4 metros.

No entanto, após estes episódios, espera-se uma melhoria gradual a partir de sexta-feira em todo o arquipélago, não se descartando alguns períodos de chuva fraca e pontual. O fortalecimento do anticiclone irá contribuir para uma maior estabilidade.

Importa ainda referir que estas depressões poderão influenciar as temperaturas em Portugal Continental. Entre quarta e quinta-feira dar-se-á uma mudança de fluxo que pode trazer algum alívio no calor ao litoral Norte e Centro.

Para compreender a longevidade estrutural e a resistência sísmica deste monumento icónico, foi realizado um estudo exaustivo do ruído ambiente, analisando a relação espectral horizontal-vertical (HVSR) em 37 pontos de medição distribuídos pelas câmaras internas da pirâmide, blocos de construção e terreno adjacente.

Descobertas cruciais na pirâmide

Em primeiro lugar, a pirâmide exibe frequências fundamentais uniformes (2,0-2,6 Hz) com uma média de ~2,3 Hz em todos os elementos estruturais, indicando uma homogeneidade excecional nas suas características dinâmicas.

Em segundo lugar, esta faixa de frequência difere significativamente da do solo circundante (~0,6 Hz), o que impede a amplificação da ressonância através da interação solo-estrutura, um mecanismo fundamental que protege o monumento durante a atividade sísmica.

Em terceiro lugar, a amplificação sísmica relativa aumenta sistematicamente com a elevação até 48,68 m, mas diminui substancialmente dentro das câmaras de alívio de pressão (48,86–61,07 m), demonstrando como a sua geometria reduz ativamente a resposta sísmica. Por fim, a avaliação da vulnerabilidade sísmica da fundação subterrânea apresenta um valor baixo (kg = 8,2), confirmando excelente capacidade de carga e risco mínimo induzido por terramotos.

Outros aspetos notáveis

O baixo índice estimado de vulnerabilidade sísmica para os solos de fundação sugere que quaisquer terramotos futuros provavelmente causarão apenas danos limitados à estrutura principal da pirâmide. Estas descobertas apresentam evidências quantitativas convincentes de que os arquitetos do antigo Egito possuíam um profundo conhecimento geotécnico, otimizando o projeto da estrutura e a caracterização do local para garantir a estabilidade ao longo de milénios diante dos riscos sísmicos.

A pirâmide pode não ter sido projetada intencionalmente para resistir a um terramoto. Mas a sua sobrevivência também não é por acaso.

Do ponto de vista da engenharia, oferece muitas vantagens: uma base larga, um centro de gravidade baixo, um formato cónico, uma planta simétrica, uma fundação sólida de calcário e uma estrutura de alvenaria robusta que permite a transferência de carga. É uma estrutura compacta, rígida e bem fundamentada, em vez de uma estrutura alta, esbelta e flexível.

A conclusão mais segura é que os construtores tomaram excelentes decisões de engenharia baseadas em evidências empíricas. Estas decisões podem ter sido motivadas por experiência em construção, observação, necessidade estrutural ou intenção cultural. Os seus benefícios sísmicos podem ser reais, mesmo que não fossem o propósito original.

A sobrevivência da Grande Pirâmide não é milagrosa nem prova de um antigo projeto sísmico. Como evidência, este estudo é importante e impressionante, mas incompleto.

Referência da notícia

ELGabry, M., Hamed, A., Yoshimura, S. et al. Aspectos arquitectónicos y geotécnicos que afectan la resiliencia sísmica de la antigua pirámide egipcia de Keops. Sci Rep 16 , 14032 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-49962-6

Álvaro Mendonça e Moura foi reeleito este mês como presidente da Direção da CAP para o triénio 2026-2029. A única lista concorrente aos corpos gerentes da Confederação obteve 96% dos votos das organizações de agricultores (153 votos a favor e 7 em branco).

A nova Direção da CAP fica igualmente marcada por uma profunda renovação, com cerca de 60% dos seus membros a integrarem pela primeira vez este órgão social, o que é interpretado como “um sinal de rejuvenescimento e reforço da representatividade setorial e territorial da Confederação”.

Aliás, “ser reeleito neste ano comemorativo reforça ainda mais essa responsabilidade e o compromisso de continuar a defender o setor agrícola nacional num contexto particularmente exigente”, prossegue Álvaro Mendonça e Moura.

Valorização da produção nacional

E o presidente da CAP explica quais são os desafios que a agricultura tem tido pela frente. Eles estão relacionados com a “competitividade, sustentabilidade, a gestão da água, a atração de mão-de-obra, a valorização da produção nacional e a necessidade de assegurar condições para o futuro das novas gerações de agricultores”.

Por todas estas razões, a CAP garante que “continuará a afirmar-se como uma voz representativa, construtiva e firme na defesa da Agricultura e do mundo rural, em Portugal e na Europa”.

Protesto junto ao Parlamento Europeu

E foi justamente na Europa que a Confederação se fez ouvir na última semana, em Estrasburgo (França), numa ação de protesto junto ao Parlamento Europeu sob o lema “Crise nos fertilizantes e nos combustíveis hoje, crise alimentar amanhã”.

O objetivo desta concentração de protesto, promovida pelo Copa-Cogeca e pelas principais organizações agrícolas europeias, teve como objetivo “alertar para o impacto insustentável do aumento dos custos dos fertilizantes, combustíveis e energia”.

Luís Mira, secretário-geral da CAP, representou os agricultores portugueses nesta ação de protesto em Estrasburgo, que serviu para exigir “medidas concretas, urgentes e eficazes de apoio à agricultura”.

Crise alimentar à vista

É que, segundo a CAP, “o atual nível dos custos ameaça seriamente a viabilidade económica das explorações agrícolas, compromete a competitividade da agricultura europeia e coloca em risco a segurança alimentar dos cidadãos”.

De acordo com a CAP, a manifestação que teve lugar em Estrasburgo foi também “um sinal claro dirigido ao Governo português”, visto que “Portugal continua a ser um dos países da União Europeia com menos medidas concretas de apoio aos agricultores a serem efetivamente aplicadas”.

Uma diferença de tratamento dos agricultores face a países que concorrem diretamente com a agricultura portuguesa – como Espanha, França e Itália, onde estão já em execução pacotes de apoio ao setor agrícola – e que é “claramente penalizadora para a produção nacional”.

“Em Portugal, os agricultores continuam confrontados com anúncios sucessivos, promessas repetidas e ausência de respostas concretas por parte do Governo capazes de mitigar os impactos desta crise no rendimento das explorações”, afirma Luís Mira, citado em comunicado.

“É inaceitável que os agricultores portugueses sejam obrigados a competir em clara desigualdade dentro do mercado europeu por falta de vontade política do Governo português em apoiar a Agricultura”, disse ainda o responsável da CAP, acrescentando que “os agricultores portugueses não podem continuar a ser tratados como agricultores de segunda dentro da União Europeia”.

Para a CAP, sem medidas urgentes e eficazes, “a atual crise dos fertilizantes, dos combustíveis e da energia transformar-se-á inevitavelmente numa crise alimentar”.

E essa crise terá “consequências graves para a produção agrícola, para os consumidores e para a soberania alimentar europeia”.

Nas montanhas do norte de Portugal, os garranos percorrem livremente serras cobertas de mato, carvalhais e pastagens. Pequenos, resistentes e adaptados a terrenos difíceis, estes cavalos autóctones fazem parte da paisagem há séculos. Hoje, porém, enfrentam uma ameaça muito específica deste território.

A conclusão surge num estudo luso-espanhol coordenado pela investigadora Joana Freitas, da Universidade do Porto, e recentemente publicado na revista Mammal Review. Ao analisar os padrões de consumo de cavalos por lobos em Portugal e Espanha, o trabalho expôs uma relação complexa entre duas espécies emblemáticas da fauna ibérica, marcada por equilíbrio ecológico, perdas económicas e tensão social.

Duas espécies ibéricas que precisam de proteção

A equipa de biólogos procurou perceber por que motivo os lobos recorrem com tanta frequência aos cavalos criados em regime semisselevagem e quais as consequências para a conservação da natureza e para as comunidades locais.

A resposta não é linear, o que dificulta ainda mais a busca por uma gestão equilibrada do conflito. Os garranos são uma peça importante dos ecossistemas serranos. Por outro lado, constituem uma fonte alimentar relevante para o principal predador ibérico, fortemente ameaçado de extinção.

Cavalos ajudam a moldar a paisagem serrana

O estudo destaca o papel ecológico desempenhado pelos cavalos em liberdade, frequentemente subestimado fora da comunidade científica. O garrano alimenta-se de plantas altamente inflamáveis, como o tojo, a urze ou a giesta, contribuindo para reduzir o risco de incêndios.

Ao contrário das cabras, por exemplo, o cavalo está permanentemente na serra, não precisando de acompanhamento. A sua presença poderia poupar entre 8 mil e 10 mil euros anualmente, por animal, na limpeza de terrenos, como já concluíram estudos recentes de investigadores da Galiza. A pressão que exercem sobre o pastoreio contribui para travar o avanço de matos densos, favorece habitats abertos e ajuda a reduzir o risco de incêndio.

Além disso, dispersam sementes, fertilizam os solos e criam condições favoráveis para outras espécies animais e vegetais. Nas últimas décadas, porém, muitas populações de garranos diminuíram devido ao abandono rural, à redução da pastorícia tradicional e à menor rentabilidade económica da criação extensiva. O seu desaparecimento progressivo pode, por isso, provocar alterações profundas nos ecossistemas de montanha.

Uma presa preferencial para o lobo ibérico

A investigação mostra que os lobos consomem cavalos com uma frequência invulgar quando comparada com outras regiões do mundo. Em certas áreas da Península Ibérica, os garranos representam uma parte significativa da dieta do predador.

Em territórios onde os cavalos pastam em liberdade, o perigo de se tornarem presas dominantes das alcateias é maior. Os ataques concentram-se sobretudo em poldros durante os primeiros meses de vida, embora os adultos também fiquem vulneráveis no inverno, quando apresentam pior condição física.

A escolha parece estar relacionada com vários fatores. O estudo identificou maior consumo de cavalos em zonas de baixa altitude, com elevada presença humana e menor abundância de presas selvagens alternativas. As alcateias maiores também tendem a caçar mais cavalos.

Conflitos entre humanos e vida selvagem

Esta realidade alimenta conflitos antigos entre criadores de gado e a conservação do lobo. Os ataques representam perdas económicas difíceis de suportar, sobretudo em explorações extensivas de pequena dimensão.

Os investigadores constataram, no entanto, que os cavalos também estão a ajudar a reduzir ataques a outros animais domésticos de maior valor económico, como bovinos. Quando há garranos disponíveis, os lobos parecem recorrer menos a outras espécies pecuárias.

Conservar duas espécies sem agravar o conflito

A relação entre lobo ibérico e garrano não pode, por isso, ser analisada apenas como um problema de predação. Os investigadores propõem uma abordagem mais ampla, capaz de integrar conservação da biodiversidade, gestão da paisagem e apoio às comunidades rurais.

Outra das propostas passa pela recuperação de populações de ungulados selvagens, como veados, javalis e corsos, aumentando a disponibilidade de presas naturais para o lobo.

Os investigadores destacam ainda a necessidade de reconhecer o valor ecológico dos cavalos semisselvagens nas políticas de prevenção de incêndios e gestão do território.

A principal conclusão do trabalho aponta para uma relação marcada por um equilíbrio instável. O mesmo animal que sustenta parte da dieta do lobo ajuda também a preservar ecossistemas mais diversos e menos vulneráveis ao fogo.

Num território cada vez mais afetado pelo abandono rural e pelas alterações climáticas, essa ligação entre predador e presa pode tornar-se decisiva para o futuro das serras ibéricas.

Referências do artigo

Renata Silva. Garranos podem reduzir conflitos com o lobo-ibérico, mas enfrentam ameaça. Universidade do Porto

A “cúpula de calor” deverá começar a instalar-se gradualmente sobre Portugal continental durante os próximos dias, favorecendo uma subida das temperaturas e um ambiente mais seco em várias regiões do país. O cenário deverá tornar-se mais evidente entre terça-feira, 26 de maio, e o próximo fim de semana, embora o período mais intenso esteja previsto entre terça e quinta-feira.

Os modelos meteorológicos indicam o reforço de uma crista anticiclónica sobre a Península Ibérica, configuração que deverá bloquear a aproximação de superfícies frontais atlânticas e favorecer tempo seco e céu pouco nublado em grande parte do território. Ao mesmo tempo, a corrente de jato polar deverá deslocar-se para latitudes mais elevadas da Europa, permitindo a expansão de ar mais quente e estável sobre a Península Ibérica.

Calor intenso deverá instalar-se logo a partir de terça-feira

A subida das temperaturas deverá tornar-se bastante evidente logo durante terça-feira, sobretudo no interior Norte, Centro, vale do Tejo e Alentejo.

Distritos como Santarém, Castelo Branco, Portalegre, Évora e Beja poderão registar máximas entre 31 e 35 ºC, num cenário marcado por céu pouco nublado, baixa humidade e ambiente progressivamente mais seco.

O ar deverá tornar-se progressivamente mais seco em altitude ao longo da semana, sobretudo no interior Centro e Sul, onde os níveis de humidade poderão descer pontualmente abaixo dos 20 a 30%. Esta situação deverá favorecer um aquecimento mais eficiente durante a tarde devido à forte exposição solar e à reduzida nebulosidade.

Interior do país poderá aproximar-se dos 38 ºC durante o pico do calor

Quarta e quinta-feira deverão manter valores semelhantes em grande parte do interior do país. Segundo os modelos ECMWF, várias regiões do Alentejo, vale do Tejo e interior Centro poderão continuar a atingir máximas entre 33 e 37 ºC, enquanto alguns locais mais abrigados do interior alentejano poderão aproximar-se pontualmente dos 38 ºC nas horas mais quentes do dia.

Ao mesmo tempo, a circulação de norte e noroeste deverá manter-se relativamente presente no litoral oeste, especialmente entre quarta e quinta-feira, limitando parcialmente a subida das temperaturas junto à costa. Por esse motivo, cidades como Lisboa, Porto, Aveiro e Viana do Castelo deverão registar valores mais contidos do que os observados no interior do país, embora várias regiões do litoral Centro e Sul também possam ultrapassar os 30 ºC.

Os modelos continuam ainda a indicar noites progressivamente mais quentes no Sul e no vale do Tejo, especialmente em zonas urbanas e locais mais abrigados, onde as temperaturas mínimas poderão permanecer próximas dos 20 ºC durante vários dias consecutivos.

Esta semana arranca quente e seca, contando ainda com a presença das poeiras saarianas sobre Portugal Continental, que deverão manter-se ao longo dos próximos dias.

Para hoje, segunda-feira, esperam-se máximas entre os 21 ºC em Viana do Castelo e os 33 ºC em Beja. Localmente, os vales do Douro e Tejo podem registar até 34 ºC e o Alentejo poderá contar com valores até 35 ºC.

Semana será maioritariamente seca e quente, mas há trovoadas à vista

Apesar de alguma nebulosidade variável ao longo da semana e ainda da possibilidade de chuva fraca e trovoada no interior Norte e Centro na quarta-feira, espera-se um aumento gradual das temperaturas máximas de Norte a Sul.

Este aumento será sentido com maior evidência no Norte a partir de amanhã, terça-feira, onde o Vale do Douro poderá registar máximas de 35 ºC e, à exceção das cidades costeiras, cuja temperatura será mais contida devido à influência marítima, grande parte das cidades registará valores acima dos 30 ºC.

Ainda assim, esperam valores máximos até aos 35 ºC em Beja e Santarém. Lisboa, mesmo sendo uma cidade costeira, poderá contar com 33 ºC de máxima, sendo uma das capitais de distrito mais quentes do país, contando também com uma das anomalias térmicas positivas mais pronunciadas, indicando valores muito acima do esperado para a época do ano.

Temperaturas podem aproximar-se dos 40 ºC na quarta e quinta-feira

No entanto, ao que tudo indica, quarta e quinta-feira deverão ser os dias mais quentes da semana, onde os termómetros poderão registar até 38 ºC em vários locais de Norte a Sul do país, especialmente nos Vales do Douro e Tejo e no Alentejo.

Quinta-feira, que poderá ser mesmo o dia mais quente desta reta final de maio, poderá contar com máximas entre os 24 ºC em Viana do Castelo e os 36 ºC em Beja. Contudo, localmente, esperam-se valores superiores, como mencionamos acima.

Na região Norte, Mirandela e Amarante podem registar 37 ºC, seguidas de Paredes, Ponte da Barca e Guimarães que deverão registar até 36 ºC e Ponte de Lima, Caldelas, Chaves, Alfândega da Fé, Braga e Felgueiras que deverão contar com 35 ºC. Nas restantes regiões, o cenário será idêntico, com as cidades mais afastadas do mar a registar valores muito acima do expectável para esta altura do ano.

Sexta-feira ainda será um dia bastante quente em todo o país, ainda que o litoral Norte e Centro possa começar a denotar uma descida das temperaturas, especialmente entre Viana do Castelo e Leiria. No entanto, no sábado, esta descida poderá ser mais pronunciada também no Norte e Centro, podendo este dia contar com valores entre os 20 ºC em Viana do Castelo e os 35 ºC em Beja.

Arrancou hoje - segunda-feira, 25 de maio - a última semana da primavera climatológica em Portugal continental, com um estado do tempo com características veranis e temperaturas pouco habituais para o final de maio. Espera-se que o calor se intensifique progressivamente nos próximos dias, estando previstos valores mais típicos do verão climatológico em inúmeras regiões do país.

A configuração sinóptica responsável por este episódio de tempo quente na nossa geografia reside na combinação de três fatores:

• A influência de uma massa de ar extremamente quente e seca para a época do ano, de origem tropical continental (Norte de África);
• A subsidência do ar gerada por um anticiclone muito extenso e robusto que abrange grande parte da Europa Ocidental e Central e que prolonga a persistência de temperaturas máximas muito elevadas para a época
• E, por fim, a insolação solar, que se torna cada vez mais forte nesta época do ano.

Na terça-feira, 26 de maio, prevê-se nova subida das temperaturas máximas. Eis o que esperar em Lisboa

O episódio de calor irá claramente acentuar-se à medida que a semana for avançando, tanto em intensidade, como em área geográfica abrangida.

Mesmo assim, nesta segunda-feira (25) já está a ser registado um ambiente bastante quente em várias regiões, com destaque para os vales do Douro, Tejo, Sado e Guadiana e ainda algumas zonas da Beira Baixa e do interior alentejano (sobretudo Baixo Alentejo), onde várias localidades poderão atingir temperaturas máximas até 34/35 ºC.

Quanto à capital de Portugal continental, Lisboa, prevê-se que registe uma subida de 5 ºC na temperatura máxima entre segunda (25) e terça-feira (26), com o termómetro a escalar até aos 35 ºC na jornada de amanhã, 26 de maio. Não obstante, outro dado que salienta de forma evidente o calor invulgar para esta época do ano, não só em toda a geografia continental, como também e sobretudo em Lisboa, é a variável da anomalia da temperatura do ar prevista à superfície (2 m).

De acordo com os mapas de referência da Meteored, baseados naquele que é considerado o melhor modelo de previsão à escala global (ECMWF ou simplesmente europeu), esta terça-feira, 26 de maio, a cidade de Lisboa registará um valor de até 13 ºC acima da média climatológica para esta época do ano. Esta anomalia térmica positiva impressiona não só pelo registo em questão, como também por ser o valor mais elevado à escala continental de forma isolada, se tivermos em conta apenas as capitais de distrito.

Observando as capitais distritais que se seguem a Lisboa com as anomalias térmicas positivas mais elevadas, os valores previstos são de +10 ºC, dizendo respeito às cidades de Viseu, Coimbra, Santarém e Beja.

Tal como referido anteriormente pela Meteored Portugal, todo o país registará temperaturas claramente superiores ao normal durante todo o dia de terça-feira (26), exceto nalguns locais da faixa costeira norte e centro durante a madrugada (anomalias térmicas negativas muito suaves) e em algumas zonas da costa sul do Algarve, onde são expectáveis temperaturas dentro do normal.

Além do calor, prevê-se uma terça-feira (26) de céu pouco nublado ou limpo em Lisboa, embora com algumas poeiras saarianas em suspensão, e vento fraco.

Calor intensificará na capital portuguesa na quarta-feira, 27 de maio, especialmente de noite

Segundo as atuais previsões, a temperatura máxima prevista para quarta-feira (27) em Lisboa não registará grandes oscilações, mantendo-se em torno dos 35 ºC. Contudo, o que salta mais à vista na análise da temperatura do ar à superfície relaciona-se com o período noturno na capital de Portugal continental.

O valor da temperatura mínima para quarta-feira, 27 de maio, em Lisboa, destaca-se por estarem previstos 20 ºC, um registo térmico que se insere dentro do que é considerado em meteorologia e climatologia uma noite tropical.

Trata-se de outro dado relativamente invulgar, tendo em conta que embora estejamos próximos do verão climatológico, este tipo de valores costuma ser registado com mais frequência em plena canícula (período estival que se estende entre 15 de julho e 15 de agosto), sendo ainda relativamente incomuns para maio, sobretudo numa cidade costeira como é o caso de Lisboa.

O telescópio espacial Nancy Grace Roman da NASA poderá ser lançado para o espaço antes do previsto, uma notícia fantástica para a exploração do nosso universo.

Uma revolução para a astronomia

O telescópio Nancy Grace Roman foi concebido há pouco mais de 15 anos. O Conselho Nacional de Investigação dos Estados Unidos designou-o como missão prioritária para a década seguinte. Consequentemente, o seu desenvolvimento e lançamento foram aprovados alguns anos depois, em fevereiro de 2016, o que permitiu o início da sua fase de desenvolvimento ativo.

O telescópio espacial Nancy Roman, que ficará localizado no ponto de Lagrange L2 do sistema Terra-Sol, combinará um imenso campo de visão com potentes capacidades de imagem no infravermelho, o que permitirá aos cientistas estudar vastas regiões do universo com uma precisão extraordinária. Tornar-se-á, portanto, uma das missões de observação do céu mais potentes jamais concebidas.

Desta forma, o telescópio poderá revelar novos planetas, estruturas cósmicas e fenómenos nunca antes observados. Embora os principais objetivos científicos da missão se centrem na energia escura, na matéria escura e nos exoplanetas, os investigadores esperam que o observatório contribua para inúmeras descobertas astronómicas.

Lançamento antecipado?

Em 2010, o plano inicial previa o lançamento do telescópio para 2020, mas as complicações e até mesmo uma tentativa de cancelamento acabaram por adiar a data para 2025. Com o avanço da construção do telescópio, a NASA anunciou que este lançamento provavelmente teria lugar durante a primeira metade de 2027.

Por fim, a agência espacial norte-americana informou num comunicado no final de abril que o lançamento do telescópio Nancy Grace Roman poderia ocorrer no início de setembro, muito antes da data inicialmente prevista.

“O desenvolvimento acelerado do Roman é uma verdadeira história de sucesso que ilustra o que podemos alcançar quando o investimento público, a experiência institucional e a iniciativa privada se unem para enfrentar os desafios quase impossíveis que estão a mudar o mundo”, anunciou Jared Isaacman, administrador da NASA, numa conferência de imprensa a 21 de abril de 2026.

Nas próximas semanas, os cientistas responsáveis pelo projeto fornecerão mais detalhes sobre a data exata deste lançamento crucial e potencialmente revolucionário para a astronomia. Nesse dia, o Telescópio Nancy Grace Roman será lançado para o espaço a bordo do foguetão Falcon Heavy da SpaceX a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Referência da notícia

NASA’s powerful Roman Space Telescope is about to transform astronomy, Science News, 18/05/2026

É difícil não a ter visto pelo menos uma vez: inicialmente, caracteriza-se por flores de um amarelo vibrante que salpicam prados e margens de caminhos, bem como a relva dos parques urbanos, antes de se transformar em esferas brancas e fofas que o vento (ou o nosso próprio sopro) dispersa em mil direções.

Estamos a falar do dente-de-leão, cujo nome científico é Taraxacum officinale, membro da família das Compostas (hoje mais conhecida como Asteráceas) e uma das plantas silvestres mais comuns que se encontram em campos e prados durante os meses da primavera e do verão.

Também conhecido como dente-de-leão, a sua alcunha mais popular é talvez Soffione (sopro), precisamente devido à sua singular capacidade de ser soprado, libertando assim as suas minúsculas sementes no ambiente.

O segredo do Soffione

O dente-de-leão é uma planta resistente, que cresce tanto na forma anual como perene, capaz de atingir uma altura de até 40 centímetros, embora geralmente oscile entre os 10 e os 30 cm. As suas flores são amarelas e agrupam-se em capítulos solitários com um diâmetro entre 15 e 30 milímetros.

A floração ocorre entre março e setembro. Durante esta fase, a planta pode passar despercebida a olhos inexperientes, uma vez que a característica que a torna mais fascinante (e que lhe dá o nome de soffione) surge mais tarde.

De facto, assim que termina o período de floração, que se estende da primavera até ao final do verão, o dente-de-leão produz o seu fruto mais famoso: uma pequena semente de cor escura dotada de um pêlo sedoso que funciona como um pára-quedas em miniatura.

No entanto, a dispersão do dente-de-leão não depende apenas do vento. Algumas populações apresentam um mecanismo reprodutivo ainda mais extraordinário: a apomixia. Nestas linhagens, a planta é capaz de produzir sementes sem receber pólen, gerando indivíduos geneticamente idênticos à planta-mãe. Esta estratégia evolutiva permite ao dente-de-leão sobreviver em condições difíceis e estabelecer-se rapidamente em novos ambientes.

Onde vive?

O dente-de-leão está muito disseminado em muitas partes do mundo, encontrando-se em florestas, prados e terrenos não cultivados. No México, é extremamente comum; pode ser encontrada em campos, ao longo das estradas e em pradarias abertas, desde as planícies até às altitudes montanhosas. Também cresce na relva de parques urbanos e jardins, ou nas fendas do asfalto e dos passeios, o que a torna uma planta silvestre verdadeiramente ubíqua.

Uma planta útil desde a antiguidade

O que surpreende no dente-de-leão não é apenas a sua resiliência, mas também a infinidade de utilizações que os seres humanos lhe têm atribuído ao longo da história. As folhas jovens, colhidas antes da planta florescer, são comestíveis e têm sido tradicionalmente utilizadas em saladas; possuem um sabor ligeiramente amargo, semelhante ao da chicória, e são ricas em vitaminas e minerais.

Do ponto de vista medicinal, o dente-de-leão é conhecido principalmente pelas suas propriedades diuréticas, que o tornam benéfico para a saúde dos rins e da vesícula biliar.

Também atua como tónico digestivo e, quando aplicado topicamente, pode ajudar a limpar a pele de impurezas e toxinas. Por último, mas não menos importante, é considerada uma das espécies vegetais mais importantes para as abelhas, graças à abundância de néctar e pólen que proporciona durante grande parte do ano.

Diversão para crianças e adultos

Soprar as sementes de um dente-de-leão é, talvez, o gesto mais espontâneo e universal que a primavera nos oferece. As crianças fazem-no por diversão; os agricultores costumavam fazê-lo para pedir um desejo; e, no fundo, todos nós o fazemos, pelo menos uma vez, cedendo àquele impulso irresistível de ver como aqueles minúsculos paraquedas brancos se dissolvem no ar.

De um ponto de vista botânico, também estamos a participar na dispersão das suas sementes, que permanecem viáveis durante mais de nove anos.

Durante os primeiros quinze anos do século XXI, enquanto o Ártico perdia gelo a um ritmo alarmante, a Antártida fazia algo intrigante: crescia. O gelo marinho do hemisfério sul chegou a atingir níveis recordes entre 2012 e 2014. Os climatologistas chamaram a isto de "paradoxo antártico" e não conseguiam explicá-lo completamente. Então chegou 2015, e o paradoxo desfezse da forma mais abrupta possível.

Conforme revelado num estudo publicado a 8 de maio de 2026 na revista Science Advances, o gelo marinho da Antártida sucumbiu a ventos intensos que perturbaram as camadas do Oceano Antártico, substituindo a água fria e relativamente doce da superfície por água mais quente e salgada, desencadeando o derretimento inicial. O que se seguiu foi uma cadeia de retroalimentação que amplificou o processo além de qualquer previsão.

Dados anteriores mostram que a extensão do gelo marinho atingiu o seu nível mais baixo já registado em fevereiro de 2023 e que, em julho daquele ano, a Antártida tinha perdido mais gelo do que a Europa Ocidental. O continente não recuperou desde então, com a extensão do gelo a permanecer abaixo da média de 1981–2010 em 2025 e no início de 2026.

“O sistema está a comportar-se de forma diferente”, alertou Aditya Narayanan, oceanógrafo físico da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, e da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e principal autor do estudo. “Obviamente, algo mudou.” A maior alteração climática em curso no sistema terrestre agora tem um nome, um mecanismo e, potencialmente, um fim que depende das escolhas que a humanidade fizer nos próximos anos.

Três fases para um colapso previsto

A investigação reconstruiu o processo utilizando um modelo híbrido que combina observações de satélite e sensores oceanográficos com simulações numéricas. O resultado é a primeira explicação mecânica completa do que aconteceu entre 2013 e 2023, articulada em três fases consecutivas.

Entre 2013 e 2015, o gelo marinho estava a aumentar, mas sob a superfície fria, algo estava a mudar. O coautor Theo Spira, investigador do Instituto Alfred Wegener, na Alemanha, documentou num estudo paralelo publicado na Nature Climate Change que a camada de "Água de Inverno" — uma espessa faixa de gelo que atuava como uma barreira protetora entre a superfície e as águas mais quentes abaixo — tinha vindo a tornar-se mais fina desde 2005.

O mecanismo: os ventos de oeste no Hemisfério Sul intensificaram devido ao buraco na camada de ozono sobre a Antártida, o que fortaleceu o vórtice polar antártico e, por sua vez, intensificou os ventos.

Estes ventos de oeste mais fortes empurraram as águas superficiais para o norte, forçando as camadas mais profundas a subir para substituí-las. A resposta imediata do oceano foi, paradoxalmente, produzir mais gelo marinho: a água fria e doce alcançou áreas mais distantes ao longo das margens continentais. Mas o calor acumulado em profundidade continuou a subir lentamente. Era a calmaria antes da tempestade.

Em 2015, os ventos de oeste intensificaram-se ainda mais. Nessa altura, o buraco na camada de ozono estava a recuperar, mas o aquecimento atmosférico provocado pelas emissões de gases com efeito de estufa causadas pelo Homem teve o mesmo efeito de intensificar os ventos.

Águas circumpolares mais quentes, mais salgadas e profundas penetraram na camada de Água de Inverno e atingiram a superfície. "Depois de 2015, houve um claro aumento na mistura de calor e sal provenientes das profundezas", observa Narayanan. "Este calor proveniente das profundezas foi o gatilho para a perda de gelo marinho."

O ponto sem retorno: quando o oceano começa a cozinhar-se

Em 2018, o processo tornou-se auto-reforçador. A perda de gelo marinho reduziu a quantidade de luz solar refletida de volta para o espaço por aquela superfície branca e aumentou o calor absorvido pelo Oceano Antártico, especialmente no verão. Isto atrasou o crescimento do gelo a cada outono subsequente: o oceano precisava de transferir o seu excesso de calor para a atmosfera antes de poder produzir gelo. Quanto mais tarde o gelo se forma, menor a sua extensão e mais calor o oceano absorve. Um ciclo vicioso sem freios aparentes.

O sal também desempenhou um papel crucial. O gelo marinho é uma fonte de água doce quando derrete no verão, o que ajudava a manter a superfície do Oceano Antártico fria e estratificada. Com menos gelo no inverno, há menos água doce disponível para manter estas camadas naturais. "Uma camada superior do oceano mais salgada significa que é possível manter a fraca estratificação vertical e a mistura vertical", explicou Narayanan.

As consequências vão muito além do próprio gelo. O Oceano Antártico absorveu aproximadamente 75% do excesso de calor na atmosfera nos últimos 50 anos, e o gelo marinho desempenha um papel fundamental nesse armazenamento.

Quando o gelo se forma, ele liberta sal que cria correntes densas que fluem para o norte, transportando calor e carbono da atmosfera para as profundezas do oceano. À medida que o gelo marinho encolhe, a concentração de sal diminui, impedindo que a água afunde e armazene calor e carbono em profundidade. O pulmão climático do planeta está a perder a sua capacidade de respirar. A perda de gelo marinho já está a impactar o ecossistema antártico através de mortes em massa em colónias de pinguins-imperadores.

Referência da notícia

Aditya Narayanan et al. ,Compound drivers of Antarctic sea ice loss and Southern Ocean destratification.Sci. Adv.12,eaeb0166(2026).DOI:10.1126/sciadv.aeb0166

Spira, T., du Plessis, M., Haumann, F.A. et al. Wind-triggered Antarctic sea-ice decline preconditioned by thinning Winter Water. Nat. Clim. Chang. 16, 583–590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02601-4