Houve um momento na história em que a luz do sol se tornou extremamente fraca, o verão perdeu grande parte do seu calor e as colheitas começaram a falhar. Não se tratou de um eclipse, mas sim da consequência de uma enorme perturbação vulcânica ocorrida no ano de 536.

Durante esse período, a luz do dia terá sido extraordinariamente fraca em vastas zonas da Europa, do Médio Oriente e da Ásia, com evidências climáticas que, posteriormente, permitiram comprovar que aquelas descrições não eram meros relatos apocalípticos: algo extraordinário aconteceu realmente na atmosfera terrestre.

O que aconteceu no ano de 536?

A explicação reside numa grande erupção vulcânica cuja localização exata ainda não foi totalmente determinada, tendo sido inicialmente sugerida a Islândia, embora as investigações paleoclimáticas indiquem que o sinal vulcânico registado nos gelos e noutros registos naturais possa ser mais complexo.

Essa erupção libertou enormes quantidades de aerossóis vulcânicos, especialmente compostos de enxofre que podem permanecer em suspensão nas camadas superiores da atmosfera. A partir daí, podem dispersar-se por enormes distâncias e reduzir a quantidade de radiação solar que atinge a superfície terrestre. As testemunhas da época perceberam precisamente essa alteração na luminosidade.

O sol não desapareceu: a atmosfera bloqueou parte da sua luz

Falar de "18 meses de escuridão" pode levar-nos a imaginar uma noite permanente, mas não foi bem assim, uma vez que o sol continuava a nascer todos os dias, mas a sua luz chegava à superfície muito mais enfraquecida.

O historiador bizantino Procópio descreveu que o sol emitia luz "sem brilho", enquanto outro testemunho referia que, durante 18 meses, a luz do dia era apenas uma sombra.

As árvores também registaram esta alteração climática

Os anéis de crescimento das árvores funcionam como uma espécie de arquivo climático natural e, quando as condições ambientais são favoráveis, certas espécies podem desenvolver anéis mais largos. Se estivermos num período frio ou desfavorável, o crescimento pode reduzir-se consideravelmente.

As reconstruções climáticas mostram que o verão de 536 foi excepcionalmente frio em numerosas regiões do hemisfério norte. Diferentes reconstruções situam a descida das temperaturas de verão na Europa entre aproximadamente 1,6 e 2,5 ºC em relação à média das décadas anteriores.

O frio chegou no pior momento possível

A agricultura depende de uma combinação adequada de temperatura, radiação solar e disponibilidade de água. Uma alteração brusca de qualquer um desses elementos pode reduzir o rendimento das colheitas e, se o episódio se prolongar por vários anos, as consequências podem acumular-se.

Na Irlanda, por exemplo, as crónicas registaram, no ano de 536, uma quebra na produção de pão. E o problema não terminou nesse ano. Após a erupção de 536, ocorreram outras grandes erupções por volta de 540 e 547, prolongando e intensificando o episódio de arrefecimento. As investigações climáticas associaram esta sucessão de perturbações a um dos períodos de arrefecimento mais significativos dos últimos dois milénios.

Published in Nature Geoscience, the study reveals that while a warmer atmosphere can hold more moisture, it also becomes drier, suppressing rainfall and acting as a brake on tropical cyclone precipitation.

No contexto do aquecimento global, os cientistas previram que os ciclones tropicais (incluindo tufões e furacões) irão provocar chuvas mais intensas e frequentes. A física subjacente parece intuitiva: o aumento das temperaturas permite que a atmosfera retenha mais humidade, o que, combinado com a intensificação das tempestades, deveria, teoricamente, provocar chuvas torrenciais mais destrutivas.

Esta incerteza tem dificultado, há muito, que a comunidade científica projete com precisão a precipitação futura associada aos ciclones tropicais e avalie os riscos de inundações associados. Recentemente, um novo estudo liderado pela Universidade de Hong Kong (HKU) e pelo Imperial College London (ICL) revelou uma peça-chave que faltava no quebra-cabeças: o aumento da secura atmosférica.

Publicado na revista Nature Geoscience, o estudo revela que, embora uma atmosfera mais quente possa reter mais humidade, também se torna mais seca, suprimindo a precipitação e atuando como um travão à precipitação dos ciclones tropicais.

O aumento da insaturação atmosférica dificulta a formação de nuvens e acelera a evaporação

A equipa, composta pelo Professor Dazhi XI e pelo Dr. Jianan CHEN, do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade de Hong Kong (HKU), e pelo Professor Ralf TOUMI, do ICL, analisou simulações climáticas, observações por satélite e dados de reanálise. Descobriram que, à medida que o clima aquece, os ciclones tropicais tornam-se menos eficientes na conversão da humidade em precipitação.

Geralmente, a chuva forma-se quando o vapor de água se condensa em gotículas de nuvem, se funde em gotas de chuva e cai para o solo. No entanto, num clima mais quente, a capacidade da atmosfera para reter humidade aumenta exponencialmente. Como resultado, mesmo que a humidade relativa permaneça constante, a diferença em relação à «saturação total» aumenta significativamente, o que significa que o ar se torna substancialmente mais seco. Esta secura pode desencadear dois efeitos:

• Evaporação antes de atingir o solo: as gotas de chuva que se condensam a grandes altitudes durante um tufão evaporam-se rapidamente no ar seco da troposfera inferior e média à medida que descem, impedindo-as de atingir o solo.
• Inibição da condensação: à medida que o ar ambiente seco é aspirado para a corrente ascendente do tufão, dilui o fornecimento de humidade, suprimindo a formação de nuvens e a precipitação.

Este efeito restritivo da secura atmosférica é suficientemente forte para contrariar o aumento da precipitação causado pela intensificação das tempestades. Isto fornece uma explicação física sólida para o facto de muitos modelos climáticos preverem aumentos da precipitação que são sistematicamente inferiores aos cálculos teóricos tradicionais.

Pioneirismo numa "Estrutura de Avaliação Unificada"

O estudo propõe ainda uma estrutura unificada para compreender a precipitação causada pelos ciclones tropicais. Demonstra que a precipitação depende não só da intensidade da tempestade e da quantidade de vapor de água na atmosfera, mas também da eficiência da precipitação: a eficiência com que essa humidade é convertida em chuva.

Dois efeitos opostos num clima em aquecimento determinam esta eficiência: uma maior intensidade das tempestades tende a aumentá-la, enquanto uma maior secura atmosférica tende a reduzi-la. Embora a secura atmosférica predomine em alguns modelos climáticos, este quadro não exclui um aumento da eficiência da precipitação, caso a futura intensificação das tempestades supere o efeito redutor da secura atmosférica.

Estas conclusões podem ter importantes implicações práticas. Para as comunidades costeiras, os gestores de catástrofes e os responsáveis pelo planeamento de infraestruturas, projeções mais precisas da precipitação resultante de futuros furacões e tufões são essenciais para a proteção contra inundações, o planeamento de evacuações e a resiliência climática.

Ao ter em conta o efeito da secura atmosférica, o novo quadro poderá melhorar as avaliações da precipitação e do risco de inundações e apoiar um planeamento de adaptação climática mais bem informado.

O estudo refere ainda que os modelos climáticos globais não captam na íntegra alguns processos de pequena escala. Por conseguinte, serão necessárias futuras simulações de alta resolução para aperfeiçoar as projeções.

No entanto, vários conjuntos de dados e modelos demonstram de forma consistente que uma maior secura atmosférica reduz a eficiência da precipitação. Esta forte correlação negativa sublinha que a secura atmosférica constitui uma restrição termodinâmica crítica que deve ser incorporada nas futuras projeções climáticas.

Fonte: Facultad de Ciencias, Universidad de Hong Kong

Num mundo cada vez mais dominado pelos ecrãs, há vários elementos indesejáveis que se vão agravando: mais sedentarismo, stress e distância do mundo natural.

Atualmente as doenças crónicas continuam a pesar sobre a saúde mundial, e, apesar dos avanços da Medicina, há uma recomendação que persiste nas consultas: mudar o estilo de vida. Mas como fazê-lo quando o próprio ambiente estimula hábitos pouco saudáveis? Talvez uma das respostas esteja onde sempre esteve: no verde, isto é, na natureza.

Mas porque nos é tão benéfica a natureza? A hipótese da biofilia, proposta por Edward O. Wilson, sugere que o ser humano tem uma predisposição biológica para procurar uma ligação com o mundo natural.

A isto acresce a teoria da restauração da atenção que explica que enquanto o espaço urbano exige concentração constante, a natureza proporciona aquilo a que os cientistas designam por “fascinação suave”: um estado no qual a mente descansa sem esforço, simplesmente observando.

A floresta como uma terapia natural para o ser humano

Um exemplo é o shinrin-yoku (termo japonês para “banhos da floresta”). Não consiste apenas em caminhar, mas sobretudo na imersão sensorial lenta e consciente na floresta. Duas ou três horas e percursos curtos serão capazes de permitir o relaxamento e a ativação do sistema nervoso parassimpático. Diversos estudos associam esta prática à redução do stress e da ansiedade e a melhorias na resposta do organismo.

Os ambientes repletos de biodiversidade, bem como o silêncio e o contacto com as plantas parecem potenciar estes efeitos. Porém, o uso de dispositivos eletrónicos, música ou ritmos competitivos de marcha podem contrariar os efeitos reparadores.

“Verde” para todas as idades

E não há idade para começar. Crianças e adolescentes expostos mais vezes aos espaços verdes apresentam menos sintomas de ansiedade, depressão e hiperatividade.

Nos idosos, a prioridade dada aos sentidos torna a prática acessível, inclusive sem recorrer a um grande esforço físico. Até mesmo pessoas com doenças cardíacas graves podem beneficiar: vários estudos observaram que, após irem à floresta em várias ocasiões, estes pacientes obtêm reduções em marcadores de stress e inflamação.

No ambiente laboral, pequenas pausas em jardins, parques ou outros espaços verdes podem reduzir o esgotamento e favorecer o desempenho cognitivo. Durante séculos, a natureza fez parte da nossa saúde sem que ninguém lhe chamasse terapia. A ciência lembra-nos que nunca nos devíamos ter afastado dela. Por vezes, algo tão simples como tirar os sapatos e pisar a terra, é também necessário.

Uma nova frente fria vai atravessar Portugal continental esta quinta-feira, 27 de agosto. A precipitação começará durante a madrugada e avançará pelo território, sendo mais abundante no Norte e Centro. O vento intensificará e as temperaturas deverão descer durante a passagem.

A frente estará associada a uma depressão no Atlântico Norte, que favorecerá o avanço do sistema frontal sobre a Península Ibérica. À medida que atravessar Portugal, será acompanhada pela entrada de ar mais frio e por um aumento da instabilidade. Este cenário favorecerá períodos de chuva e aguaceiros.

Norte e Centro enfrentam as horas de chuva mais intensa durante a manhã

De acordo com o modelo ECMWF, por volta das 02h da manhã de quinta-feira (27) a precipitação deverá atingir Viana do Castelo, Braga, Porto e Aveiro. Nas horas seguintes, a faixa de chuva avançará para sul e para o interior. Às 06h, deverá abranger também Vila Real, Viseu, Coimbra, Leiria, Santarém e Lisboa, mantendo maior expressão no Norte e Centro.

Durante a manhã, a precipitação avançará pelo interior. Entre as 09h e as 12h, Bragança, Guarda, Castelo Branco e Portalegre estarão também sob a influência da frente. Em Lisboa e Santarém, a chuva deverá diminuir e praticamente cessar até ao início da tarde, enquanto continuará a ter maior expressão em Viseu e Vila Real.

Tarde de quinta-feira com maior instabilidade e rajadas que podem aproximar-se dos 65 km/h

A partir do meio-dia, a precipitação tornar-se-á mais irregular. Durante a tarde, persistirão aguaceiros em Braga, Porto, Vila Real, Bragança, Viseu e Guarda, alguns localmente mais intensos e acompanhados pontualmente de trovoada e granizo devido ao aumento da instabilidade. Em Lisboa, Santarém e grande parte do Alentejo, os episódios de precipitação serão já escassos ou inexistentes.

As rajadas poderão aproximar-se dos 60 km/h em Coimbra e Guarda, dos 55 km/h no Porto, Viseu e Castelo Branco e dos 65 km/h em Bragança.

Até ao final do dia, a precipitação acumulada poderá superar 50 mm em Braga, Porto e Viseu, rondar 40 mm em Aveiro e Vila Real e ultrapassar 30 mm em Coimbra. Leiria deverá aproximar-se dos 20 mm, Lisboa e Castelo Branco dos 12 mm e Santarém e Portalegre dos 10 mm. Em Évora são esperados cerca de 3 mm, em Beja 1 mm e em Faro menos de 1 mm.

As temperaturas deverão rondar 17 ºC em Bragança, Vila Real e Viseu, 18 ºC em Braga e Porto, 20 ºC em Aveiro e 21 ºC em Coimbra e Leiria. Lisboa e Beja poderão atingir 25 ºC, enquanto Faro deverá rondar 23 ºC.

A mudança de tempo abrupta anunciada há vários dias pela Meteored Portugal, em que mencionávamos a chegada de duas frentes frias para meados da última semana de agosto, está agora a concretizar-se, registando-se um período de invulgar instabilidade atmosférica para a época do ano.

Têm-se vindo a desencadear períodos fortes de chuva ou aguaceiros, acompanhados ocasionalmente de trovoada, queda de granizo e também rajadas fortes de vento de oes-sudoeste. E isto sem contar com a depressão “atípica” para agosto que atravessou também o território nacional entre domingo (23) e segunda-feira (24), o que no conjunto acaba por prolongar e reforçar o carácter anómalo da situação meteorológica.

O que está na origem da descida das temperaturas para valores tão invulgarmente baixos?

Adicionalmente, outra das principais novidades meteorológicas que temos vindo a anunciar e que está em vias de se concretizar, é que o vale depressionário associado à passagem de duas frentes frias (a de hoje quarta 26 e a de amanhã quinta 27) é favorável ao transporte de uma massa de ar polar marítimo, fazendo descer as temperaturas máximas e mínimas para valores significativamente abaixo do normal para um mês de agosto.

Após a passagem da frente, o estabelecimento de um fluxo de oes-noroeste irá permitir a ‘injeção’ de ar frio ao longo das próximas horas e dias, com a influência do ar polar marítimo a fazer-se notar de forma significativa na evolução das temperaturas. Isto manter-se-á mesmo na sexta-feira (28), especialmente no que toca às mínimas que se registarão durante a madrugada e manhã, em particular no interior e na região Sul.

Porém, para o período diurno de sexta-feira, 28 de agosto, já é expectável uma recuperação das temperaturas face ao dia anterior, o que se traduzirá numa subida significativa das máximas. Isto será fruto do afastamento gradual para leste da perturbação depressionária e da consequente modificação da massa de ar sobre a nossa geografia.

Temperaturas máximas voltam a descer na quinta-feira, 27 de agosto

Entre hoje - quarta-feira (26) - e amanhã - quinta-feira (27) - prevê-se o “pico” da passagem da massa de ar polar marítimo impulsionada para a nossa geografia, tal como se pode atestar pelo mapa que consta acima da temperatura medida a 700 hPa (aproximadamente 3000 metros de altitude).

Face a hoje - quarta-feira (26) - prevê-se uma descida amanhã - quinta-feira (27) - de entre 1 e 2 ºC da temperatura máxima em grande parte do território, especialmente no Norte e Centro do país.

As máximas, de hoje para amanhã, estão previstas descer de 20 para 19 ºC em Viana do Castelo e Porto, de 19 para 18 ºC em Braga, Bragança e Viseu, de 19 para 17 ºC em Vila Real e de 17 para 15 ºC na Guarda.

Evolução das temperaturas máximas e mínimas na quinta e na sexta-feira em 7 cidades portuguesas

O tempo, contudo, continuará bastante fresco ou frio até sexta-feira (28), especialmente no que toca às mínimas, que em muitas zonas do interior até tenderão a descer.

Abaixo consta uma tabela em que se verifica a evolução das temperaturas máximas e mínimas para quinta (27) e sexta (28), onde é possível comparar os valores previstos para ambos os dias em 7 capitais de distrito do Norte e Centro de Portugal continental. Esta informação baseia-se nos mapas de referência da Meteored, sustentados pelo modelo que merece a nossa maior confiança (ECMWF).

Nestas sete cidades do Norte e Centro de Portugal continental o aspeto que mais se sobressai de quinta para sexta-feira, dias 27 e 28 de agosto, é a recuperação significativa das temperaturas máximas, com a maioria delas a registar uma subida de 3 a 5 ºC de um dia para o outro e para um valor de 22 ºC. Somente a Guarda se manterá num patamar inferior aos 20 ºC de temperatura máxima na sexta-feira (28).

No que concerne às temperaturas mínimas prevê-se uma manutenção ou subida dos valores na maioria das cidades analisadas entre estes dois dias, exceto em algumas localidades do interior onde, como já foi referido, ocorrerá uma descida de 1 ºC em cidades como Vila Real, Bragança e Guarda, sendo que as duas últimas deverão registar mínimas inferiores a 10 ºC: Bragança (9 ºC) e Guarda (7 ºC), valores que são excecionalmente baixos para um mês de agosto e que ilustram bem o carácter pouco habitual deste episódio de tempo frio.

Cerca de 30 estudantes estão envolvidos no AutoMec UAV, um projeto que visa desenvolver um drone capaz de cumprir missões sem intervenção humana. Entre os objetivos estão o transporte de medicamentos para zonas de difícil acesso e a largada de água para apoiar o combate a incêndios. A equipa reúne estudantes de diferentes áreas e tem levado o projeto a competições nacionais e internacionais.

Mais do que criar uma aeronave, os estudantes estão a trabalhar num problema concreto. Como levar um recurso essencial a um lugar onde chegar pelo ar pode ser rápido, seguro ou simplesmente possível?

Construir para aprender

O AutoMec UAV nasceu em 2019 e cresceu através da participação em competições, incluindo provas internacionais no Reino Unido. O projeto já recebeu distinções, entre elas um prémio de projeto mais promissor, e continua a ser desenvolvido pelos estudantes da Universidade de Aveiro.

A competição atribui, assim, ao trabalho universitário uma dimensão que dificilmente se reproduz apenas numa sala de aula. O objetivo não é responder a um exercício com uma solução conhecida. É projetar uma tecnologia que ainda está em desenvolvimento.

Diferentes engenharias

O drone é um projeto coletivo da própria universidade. O desenvolvimento envolve diferentes departamentos e competências, desde a engenharia mecânica à engenharia de materiais e cerâmica, passando pela eletrónica, telecomunicações e informática.

Mas uma tecnologia pode precisar, além de conhecimentos de aerodinâmica, materiais e controlo, de organização, recursos e capacidade para transformar um protótipo num projeto sustentável. Essa é, portanto, a razão para a equipa incluir também estudantes de áreas não técnicas, como gestão e finanças.

O projeto conta também com o apoio da TEKEVER, que patrocina a equipa e disponibilizou instalações para a montagem da aeronave. A ligação entre universidade e empresa acrescenta ao processo uma experiência próxima das condições encontradas fora do ambiente académico.

Chegar primeiro e em segurança

O potencial do projeto vê-se justamente nas situações em que a distância ou o perigo comprometem a segurança humana. Num incêndio, a capacidade de transportar água até um ponto específico poderá ser uma ferramenta complementar para os operacionais no terreno. Numa comunidade isolada, uma aeronave autónoma poderá transportar medicamentos sem exigir uma deslocação longa e dispendiosa por terra.

A experiência acumulada nas competições, o trabalho entre departamentos e a aproximação à indústria podem ajudar a transformar esse conhecimento numa tecnologia com aplicações reais.

A inovação desta equipa não está apenas em criar um drone que voa sozinho. Está em planear uma tecnologia que possa ultrapassar obstáculos com rapidez e segurança. É aí que uma máquina construída por estudantes deixa de ser apenas um exercício de engenharia e ganha uma missão.

Depois de uma reta final de agosto marcada pela passagem de uma depressão e duas frentes frias, os mapas começam a mostrar uma mudança importante no padrão atmosférico.

A partir dos dias 30 e 31 de agosto, o regime de NAO+ deverá ganhar protagonismo, favorecendo uma primeira semana de setembro bastante mais estável, seca e progressivamente mais quente em Portugal continental.

30 e 31 de agosto, a circulação atmosférica começa a mudar

As previsões sub-sazonais do ECMWF mostram uma elevada probabilidade de estabelecimento de um regime de NAO+ (Oscilação do Atlântico Norte positiva) entre o final de agosto e a primeira metade de setembro.

A NAO descreve, de forma simplificada, a diferença de pressão entre a região subtropical do Atlântico, onde normalmente encontramos o Anticiclone dos Açores, e as baixas pressões das latitudes mais elevadas do Atlântico Norte.

Na sua fase positiva, este contraste tende a intensificar-se. As depressões atlânticas e respetivas frentes são frequentemente conduzidas para latitudes mais elevadas, em direção ao norte da Europa, enquanto a Península Ibérica fica mais exposta à influência das altas pressões.

É precisamente esta configuração que começa a surgir nos mapas. O Anticiclone dos Açores aparece bem posicionado no Atlântico, estendendo a sua influência em direção à Península Ibérica, enquanto as principais áreas depressionárias circulam bastante mais a norte.

Para Portugal, isto traduz-se numa mudança clara face aos últimos dias. Depois da chuva que marcou a última semana de agosto, o tempo deverá tornar-se progressivamente mais seco e estável.

A estabilidade regressa e temperaturas começam a subir entre 1 e 2 de setembro

Nos primeiros dias de setembro, a influência anticiclónica deverá continuar a fazer-se sentir. À partida, não se observam sistemas frontais capazes de provocar precipitação significativa em Portugal continental. Além da estabilização da atmosfera, começará também uma recuperação gradual das temperaturas.

Na quarta-feira, dia 2, os mapas do ECMWF já mostram valores superiores a 30 ºC em vários pontos do Centro e Sul, especialmente nas regiões interiores. No litoral oeste, a influência marítima deverá continuar a moderar o aquecimento, mas mesmo na faixa compreendida aproximadamente entre Viana do Castelo e Lisboa poderão registar-se valores na ordem dos 24 a 28 ºC.

O Interior Norte deverá ser uma das regiões onde a recuperação térmica será menos acentuada nesta primeira fase.

Massa de ar mais quente intensifica-se sobre a Península Ibérica

A partir de quinta-feira, dia 3, a subida das temperaturas deverá tornar-se mais evidente e abrangente.

O mapa de temperatura e geopotencial aos 925 hPa ajuda a perceber a razão. Uma massa de ar bastante mais quente, proveniente do Norte de África, expande-se em direção à Península Ibérica.

A circulação associada às altas pressões permitirá que este ar mais quente alcance Portugal, reforçando a subida das temperaturas à superfície. Na quinta-feira, o calor deverá abranger uma parcela consideravelmente maior do território, com os valores mais elevados novamente previstos para o Centro e Sul.

Na sexta-feira, dia 4, o cenário deverá manter-se semelhante, com ambiente seco, bastante estável e temperaturas elevadas para a época sobretudo nas regiões meridionais.

Primeira semana de setembro poderá ser mais quente do que o normal

O sinal térmico também aparece claramente nas previsões semanais do ECMWF para o período compreendido entre 31 de agosto e 7 de setembro.

O mapa de anomalias da temperatura média apresenta grande parte de Portugal sob tonalidades associadas a valores superiores à média climatológica. O sinal é especialmente evidente no Centro e, sobretudo, no Sul, onde a temperatura média semanal poderá ficar alguns graus acima do habitual para esta altura do ano. No Norte, pelo contrário, predominam áreas próximas do branco, indicando temperaturas mais próximas dos valores climatologicamente normais.

Naturalmente, tratando-se de uma previsão a médio prazo, ainda poderão surgir alterações. Contudo, os mapas disponíveis neste momento sugerem uma mudança relativamente consistente: a instabilidade do final de agosto deverá dar lugar a uma primeira semana de setembro dominada pelas altas pressões, ausência de chuva e recuperação significativa das temperaturas.

Um novo estudo, publicado no Geophysical Research Letters, aponta que a época de incêndios florestais em África se tornou mais curta nas últimas três décadas.

Qual a razão da diminuição de incêndios florestais em África?

No referido estudo os cientistas analisaram registos diários de precipitação de três conjuntos de dados independentes de três décadas, abrangendo o período de 1990 a 2023. De seguida, compararam estes dados com observações de satélite da área ardida e da contagem de incêndios entre 2003 e 2022.

O novo estudo sugere uma razão importante para tal. Em vez de analisar a quantidade de chuva que cai todos os anos, os investigadores descobriram que o "momento" em que a chuva cai pode desempenhar um papel ainda maior no controlo da atividade dos incêndios florestais.

No Norte de África, o início da estação seca atrasou-se cerca de 1,75 dias por década, enquanto no Sul de África o atraso foi menor, de cerca de 0,4 dias por década. A ligação entre uma estação seca mais curta e a redução da área ardida é mais forte no Norte de África. No Sul é mais fraca, indicando que outros fatores também influenciam a atividade dos incêndios florestais, designadamente as atividades humanas.

A análise mostra que a estação seca em África tem vindo a tornar-se mais curta porque as chuvas estão a chegar mais tarde no período em que as paisagens normalmente começariam a secar, deixando menos tempo para a vegetação se tornar inflamável.

Os cientistas afirmaram que a precipitação aumentou no início do que seria normalmente a estação seca.

O efeito refletiu-se em reduções generalizadas da área ardida em toda a África, com as maiores reduções durante os meses de pico de incêndios: dezembro no Norte de África e agosto no Sul de África.

No entanto, os autores também referem que outros fatores influenciam a atividade dos incêndios florestais, tais como as atividades humanas. Em muitas partes do Sul de África, a expansão da agricultura, das estradas e de outros empreendimentos fragmentaram a paisagem, interrompendo extensões contínuas de vegetação que, de outra forma, permitiriam que os incêndios se propagassem por grandes áreas.

As práticas de gestão do fogo também podem estar a desempenhar um papel mais importante do que o clima isoladamente.

Uma estação seca em transformação

Os incêndios florestais dependem de três ingredientes principais: algo para arder, condições meteorológicas que permitam a propagação do fogo e uma fonte de ignição, como raios ou atividades humanas. Em África, muitos dos incêndios são deliberadamente provocados por pessoas para gestão da terra ou agricultura.

Em grande parte de África, as gramíneas fornecem combustível abundante durante a estação seca, após meses de rápido crescimento na estação das chuvas.

Este estudo permitiu investigar como as alterações nos padrões de precipitação se alinhavam com as alterações na atividade dos incêndios florestais no Norte e no Sul de África.

O início tardio não se deve ao facto de a estação das chuvas durar muito mais tempo no geral, mas sim ao facto da precipitação aumentar especificamente no início do que seria normalmente a estação seca. Estas chuvas atrasam o momento em que as gramíneas secam o suficiente para arderem facilmente.

Os autores afirmaram que a época de incêndios em África espelha de perto a sua estação seca.

As descobertas podem ter implicações práticas que vão para além de explicar porque é que a área ardida em África tem vindo a diminuir. Muitos sistemas de previsão de incêndios dependem fortemente dos totais de precipitação, da temperatura e das condições de seca.

Esta informação pode ajudar os gestores de incêndios a prepararem-se para épocas particularmente ativas, a alocar recursos de combate a incêndios de forma mais eficaz e a compreender melhor como a mudança nos padrões de chuva pode afetar o risco futuro de incêndios florestais à medida que o clima continua a mudar.

O estudo destaca ainda um importante aviso, de que as alterações climáticas não alteram apenas a quantidade de chuva que cai, mas também pode remodelar quando cai. Estas alterações no momento sazonal podem ter grandes consequências para os ecossistemas, mesmo que a precipitação anual se altere apenas ligeiramente.

No caso de África, algumas semanas extra de chuva no início da estação seca parecem ser suficientes para reduzir o tempo que a vegetação tem para secar, diminuindo a época de incêndios florestais no continente e deixando menos milhões de hectares de terra queimada todos os anos.

Há uma regra que se aprende cedo na horta: fungo gosta de humidade, por isso as doenças aparecem quando chove. O oídio é a exceção que estraga a regra, e é por isso que apanha tanta gente desprevenida.

Aparece precisamente naquelas semanas de agosto em que não cai uma gota, com dias quentes e secos. Começa por umas manchas de pó branco na folha, como se alguém tivesse espalhado farinha, e em poucos dias está espalhado pela planta toda.

Porque é que esta doença é diferente das outras

A maioria dos fungos que atacam as plantas precisa de água líquida sobre a folha para germinar. É o caso do míldio, que só arranca depois de uma chuvada.

O oídio dispensa isso. Instala-se com humidade no ar e, curiosamente, a chuva forte até o prejudica, porque lava o pó branco das folhas. É a razão pela qual aparece em anos secos e desaparece em anos chuvosos, ao contrário de tudo o resto na horta.

O ciclo diário que explica tudo

Agosto oferece-lhe a combinação perfeita, e é uma combinação de duas partes do dia.

Durante o dia, temperaturas entre os 20 e os 27 ºC, que é a faixa em que trabalha melhor. Acima dos 32 ºC abranda bastante, e é por isso que nas ondas de calor mais severas parece parar. Durante a noite, a humidade do ar sobe muito, sobretudo com o arrefecimento das últimas semanas do mês, e é nesse período que os esporos germinam e se multiplicam.

Junte-se a isto o facto de que o vento transporta os esporos a grandes distâncias e percebe-se porque uma horta inteira pode ficar afetada em poucos dias, sem que tenha caído qualquer chuva.

Onde procurar e o que se vê

Comece pelas folhas mais velhas e pelas que estão em zonas de sombra, no interior da planta, onde o ar circula menos e a humidade se mantém mais tempo. Na tabela abaixo encontra alguns exemplos de culturas da horta afectadas pelo oídio.

Um pormenor útil para distinguir de outras doenças: o pó do oídio sai se esfregar a folha com o dedo. Se a mancha permanecer, provavelmente não é oídio.

Prevenir é sobretudo dar espaço e ar

Como o fungo precisa de ar parado e húmido, quase tudo se joga na forma como a horta está organizada.

Dê espaço às plantas. Um canteiro apinhado é uma estufa de humidade. Conduza na vertical o que puder, tutorando tomateiros e pepinos, e retire as folhas mais velhas junto à base, aquelas que já não produzem nada e apenas travam a circulação do ar.

Regue de manhã e sempre no solo, nunca por cima da folhagem. Molhar as plantas ao fim do dia prolonga a humidade noturna, que é exatamente aquilo de que o fungo precisa.

E não exagere no azoto. Rebentos tenros em excesso são o tecido preferido do fungo, e uma planta empanturrada de adubo azotado é um alvo fácil.

Se já apareceu, o essencial é travar a expansão

Comece por cortar e retirar as folhas mais atacadas, sem as deixar no chão da horta nem as pôr no composto, porque continuam a libertar esporos.

Depois, aja cedo. O oídio é muito mais fácil de travar no início, quando são só duas ou três manchas, do que quando já cobriu a planta. Vigie a horta de dois em dois dias nesta altura do ano.

Vale ainda a pena escolher variedades tolerantes na próxima sementeira, sobretudo em aboborinhas e pepinos, onde a diferença entre variedades é enorme e se nota logo no primeiro ano.

Antes de mais nada, olhe para dois números na previsão da sua zona: as máximas e a humidade relativa da noite. Se as tardes andarem entre os 20 e os 27 ºC e as noites forem húmidas, como é comum em Coimbra ou em Leiria no fim de agosto, é altura de olhar para as folhas todos os dias.

Portugal continental prepara-se para uma nova alteração do padrão meteorológico, após uma terça-feira (25) marcada por condições mais estáveis. A aproximação de uma perturbação atlântica deverá trazer um cenário mais instável, com chuva, vento e possibilidade de trovoada em algumas regiões.

Quarta-feira traz uma nova intensificação da chuva

O estado do tempo vai sofrer uma mudança significativa nas próximas horas, com quarta-feira (26) a trazer um agravamento da instabilidade, sobretudo nas regiões Norte e Centro.

De acordo com os mapas do modelo ECMWF, a precipitação deverá entrar pelo litoral e avançar progressivamente para o interior. O cenário aponta para períodos de chuva, passando gradualmente a aguaceiros de norte para sul, podendo estes ser por vezes fortes no Norte e Centro.

Os acumulados previstos começam rapidamente a tornar-se expressivos. Até ao final de quarta-feira, o modelo aponta para valores próximos de 41 mm em Braga, 28 mm no Porto, 21,5 mm em Viseu e Leiria e cerca de 17 mm em Aveiro.

No Sul, o cenário será bastante diferente, com quantidades de precipitação significativamente inferiores. Lisboa poderá rondar os 8 mm, enquanto em Évora e Beja os valores previstos ficam perto dos 6 e 3 mm, respetivamente.

Esta diferença evidencia o forte contraste entre o Noroeste e o Sul do país durante a primeira fase deste episódio.

Norte poderá ultrapassar os 50 mm até quinta-feira

A precipitação deverá prolongar-se por quinta-feira (27), fazendo aumentar consideravelmente os acumulados, sobretudo no Noroeste.

Quando contabilizada a chuva prevista durante todo o episódio, o ECMWF aponta para cerca de 60 mm em Braga, 54 mm no Porto, 46 mm em Vila Real e 44 mm em Viseu. Em Aveiro poderão acumular-se aproximadamente 33 mm e em Coimbra cerca de 31 mm.

Mais uma vez, o contraste com o Sul será evidente. Lisboa deverá ficar perto dos 13 mm, enquanto Évora e Beja apresentam acumulados na ordem dos 7 e 3 mm, respetivamente.

Assim, será principalmente a norte do sistema Montejunto-Estrela, e particularmente no Noroeste, que a precipitação terá maior expressão.

Trovoadas? O risco existe, mas deverá ser localizado

A passagem desta perturbação poderá também favorecer alguma atividade elétrica, embora os mapas não indiquem um episódio generalizado de trovoadas em Portugal continental.

Na manhã de quarta-feira, o ECMWF concentra os principais sinais junto ao litoral Norte e ao largo da costa ocidental. Pelas 09h, surgem valores próximos de 0,39 raios/km² em Braga e 0,08 raios/km² no Porto, enquanto a generalidade do território apresenta valores nulos.

Durante as horas seguintes, o sinal de atividade elétrica torna-se mais disperso e enfraquece consideravelmente. Na quinta-feira, os mapas mostram apenas valores residuais e muito localizados.

Ainda assim, o IPMA admite possibilidade de trovoadas nas regiões Norte e Centro na quarta-feira e, na quinta-feira, aguaceiros que poderão ser ocasionalmente acompanhados de trovoada e granizo.

Rajadas de vento podem superar os 50 km/h

O vento será outro dos elementos a acompanhar durante este episódio. As rajadas deverão intensificar-se durante quarta-feira, inicialmente junto ao litoral e posteriormente também em várias zonas do interior.

Ao início da tarde, o ECMWF já projeta rajadas próximas dos 50 km/h em vários pontos do território, com valores localmente superiores.

A situação deverá manter-se durante quinta-feira, quando o vento volta a ganhar intensidade em várias regiões.

Pelas 15h, o modelo aponta para cerca de 55 km/h no Porto, 53 km/h em Braga, 55 km/h em Viseu, 51 km/h em Guarda e 54 km/h em Portalegre.

A conjugação de vento, precipitação por vezes intensa e possibilidade localizada de trovoada deverá, assim, proporcionar dois dias marcados por condições meteorológicas adversas em várias regiões.

Quando começa a melhorar o tempo?

Apesar da persistência da instabilidade durante quinta-feira, a evolução prevista aponta para uma diminuição gradual da precipitação posteriormente.

Na sexta-feira ainda poderão ocorrer períodos de chuva ou aguaceiros no Norte e Centro, mas a fase mais significativa deste episódio deverá ficar concentrada entre quarta e quinta-feira.

O Noroeste será a região a acompanhar com maior atenção, não só pela persistência da precipitação, mas também pelos acumulados que poderão atingir ou mesmo ultrapassar localmente os 50 a 60 mm.

Após uma sequência de elevações expressivas nas anomalias de temperatura da superfície do mar (TSM) nos últimos meses, o El Niño mostrou uma desaceleração temporária nas últimas semanas. Segundo atualização semanal da NOAA divulgada na passada segunda-feira (24), a anomalia relativa de TSM na região Niño 3.4 permaneceu em +1,8 °C na última semana, mantendo o mesmo valor das 2 semanas anteriores. Já a anomalia absoluta, que considera o aquecimento de fundo dos oceanos, registou uma ligeira queda em relação à semana anterior, de +2,7 °C para +2,6 °C. Mas afinal, o que é que isto significa?

Pequenas oscilações fazem parte da evolução do El Niño

Embora o comportamento tenha chamado a atenção de quem acompanha os indicadores do Pacífico tropical, variações de curto prazo são comuns e não representam necessariamente uma mudança na tendência do fenómeno, que já tem vindo a bater recordes de aquecimento e com previsão do seu pico atingir um valor histórico.

Isto acontece porque os índices semanais são influenciados por diversos processos atmosféricos e oceânicos de menor escala e mais curta duração.

Por esta razão, os centros climáticos internacionais utilizam principalmente médias mensais e trimestrais para avaliar a intensidade e a evolução do fenómeno, e não médias semanais.

Uma variação de alguns décimos de grau ao longo de uma semana, portanto, não é suficiente para caracterizar um enfraquecimento do evento - assim como também não serve como um indicador da magnitude final do evento.

A MJO teve impacto mais limitado

Um dos fatores que pode ajudar a explicar a recente estabilização do El Niño foi o comportamento da Oscilação Madden-Julian (MJO), um importante padrão de variabilidade tropical capaz de influenciar temporariamente as condições atmosféricas sobre o Pacífico equatorial. Quando ativa sobre as fases 6 e 7, pode aumentar o aquecimento na região do Niño 3.4.

Durante agosto, a MJO avançou brevemente para a fase 6, no entanto, a sua amplitude permaneceu apenas moderada e por um período relativamente curto, limitando a ocorrência de anomalias de vento de oeste mais persistentes sobre o Pacífico equatorial.

As previsões indicavam que a MJO poderia favorecer condições mais propícias ao aquecimento do oceano durante a segunda quinzena de agosto. No entanto, essa atuação acabou por ser mais fraca do que o esperado, reduzindo o impulso adicional que poderia acelerar o aumento das anomalias no período.

Isto não significa que o El Niño perdeu força, mas apenas que um dos mecanismos capazes de intensificar o aquecimento não se manifestou da forma prevista.

Previsões atualizadas indicam anomalias de 3,5 °C no pico do evento

Apesar da pausa observada nas últimas semanas, os indicadores oceânicos e atmosféricos continuam compatíveis com um El Niño muito forte - ou um “Super El Niño”, como convencionado pelos media. Além disso, os modelos climáticos continuam a prever anomalias excecionalmente elevadas durante a primavera e o início do verão no Hemisfério Sul, podendo alcançar cerca de 3,5 °C.

Por isso, é necessário cautela na interpretação dos números semanais. Mais importante do que observar pequenas oscilações de curto prazo é acompanhar a tendência de longo prazo, que ainda aponta para a manutenção de um evento excecionalmente intenso nos próximos meses.

Neste artigo, abordaremos as informações que surgiram sobre outras empresas que foram apontadas e processadas por utilizarem substâncias proibidas nas suas fórmulas; este texto é uma continuação. O escrutínio não se limita à indústria cosmética ou aos pesticidas de uso agrícola; chegou até aos produtos mais comuns da despensa e dos cuidados pessoais.

Um dos casos que mais despertou preocupações no setor dos alimentos processados envolveu a Cheerios, a icónica marca de cereais de aveia. Vários testes laboratoriais e queixas de consumidores apontaram a presença de vestígios de glifosato nos seus flocos, decorrentes da utilização do produto químico na secagem das culturas antes da colheita.

O benzeno é um solvente industrial e um carcinogéneo humano confirmado, cuja utilização não está autorizada como ingrediente e que acabou por contaminar os propulsores das embalagens.

Benzeno nos refrigerantes

Esta mesma substância também foi detetada na Coca-Cola; isto resultou de análises independentes que encontraram vestígios de benzeno em certas bebidas quando o benzoato de sódio (um conservante) se combinava com a vitamina C em condições de armazenamento inadequadas.

A FDA explicou que o benzeno pode formar-se em níveis muito baixos (nível de ppb) em algumas bebidas que contêm sais de benzoato e ácido ascórbico (vitamina C) ou ácido eritórbico (uma substância muito semelhante, isómero, também conhecida como ácido d-ascórbico).

A exposição ao calor e à luz pode estimular a formação de benzeno em algumas bebidas que contêm sais de benzoato e ácido ascórbico (vitamina C). O benzoato de sódio ou de potássio pode ser adicionado às bebidas para inibir o crescimento de bactérias, leveduras e bolores.

Quase todas as amostras analisadas nesta revisão não continham benzeno ou apresentavam níveis inferiores a 5 ppb. Além disso, os níveis de benzeno em centenas de amostras analisadas por agências governamentais nacionais e internacionais e pela indústria de bebidas coincidem com os encontrados pela FDA.

Alimentos infantis e ultraprocessados sob escrutínio

O domínio da nutrição infantil tem sido particularmente delicado. A marca de alimentos para bebés Gerber tem enfrentado litígios em grande escala na sequência de relatórios parlamentares e ações coletivas que revelaram níveis significativamente elevados de metais pesados nas suas papinhas, tais como arsénio, chumbo, cádmio e mercúrio.

Nessa mesma linha, a gigante transnacional Nestlé foi levada a tribunal devido à presença de aditivos não regulamentados e vestígios de metais pesados em algumas das suas fórmulas lácteas e alimentos embalados para crianças pequenas, o que acendeu o debate sobre a falta de controlos rigorosos nas matérias-primas agrícolas.

Ftalatos no queijo e nas massas

Por fim, a empresa Kraft Heinz juntou-se à lista de empresas processadas pela presença de ftalatos nos seus produtos, particularmente nas suas conhecidas embalagens de queijo fundido e massas.

Os ftalatos são plastificantes que se infiltram a partir das embalagens sintéticas e das máquinas de processamento diretamente para os alimentos, atuando como potentes desreguladores hormonais no corpo humano.

Estas acusações em série demonstram que os processos judiciais por substâncias nocivas já não são um facto isolado, mas sim uma onda global de consumidores e governos que exigem a retirada das prateleiras de qualquer ingrediente que coloque em risco a saúde pública.

No entanto, estas ações têm-se registado sobretudo nos Estados Unidos e em alguns países da Europa; no México e na América Latina, é menos comum que exista uma vigilância tão rigorosa.

A localidade de Pomas, no departamento de Aude, na região da Occitânia, situa-se no sul de França, a cerca de 90 km de Toulouse e a cerca de 100 km a leste da fronteira com a Espanha, e na tarde de ontem - segunda-feira, 24 de agosto - a zona foi surpreendida por um dos fenómenos meteorológicos extremos mais temidos: um grande tornado.

Embora os danos causados pela passagem deste violento tornado ainda estejam a ser avaliados, alguns meios de comunicação locais classificam-no, a título preliminar, como um tornado de categoria EF2 ou mesmo EF3.

Segundo o site Keraunos, especializado na previsão e gestão de riscos associados a fenómenos meteorológicos extremos, o tornado terá sido avistado poucos minutos depois das 17h00 e ter-se-á formado a partir de "uma supercélula clássica, muito ativa e bem definida".

A zona apresentava um risco de formação de tornados de nível 3 em 4 e estava sob alerta especial devido a um risco significativo de tornado desde as 14h30, hora local, afirma a Keraunos no seu relatório inicial.

O tornado terá atravessado uma zona habitada de Pomas, localidade rodeada por quintas, onde foram registados danos graves em telhados, árvores arrancadas pela raiz e veículos capotados. A região terá sido previamente afetada por chuvas intensas, granizo e ventos com velocidades superiores a 100 km/h.

Os meios de comunicação locais dão conta dos danos causados pela passagem do tornado por Pomas na passada segunda-feira, dia 24. As informações publicadas pelo jornal La Dépêche referem-se a 300 habitações afetadas, de acordo com a atualização feita pelo presidente da câmara de Aude durante a noite.

As autoridades informaram que, até ao momento, se registavam 41 feridos, dos quais 15 tiveram de ser transportados para centros de assistência médica. As operações de busca e salvamento continuavam em curso na zona gravemente afetada pelo tornado.

Durante décadas, o verão foi um dos maiores trunfos do turismo português. Dias longos, temperaturas elevadas e uma paisagem dominada por sol e mar ajudaram a construir a imagem do país como destino de férias. Agora, o mesmo clima começa a exigir novas respostas.

No Alentejo, essa transformação está em marcha. Cinco municípios integram atualmente a rede, com 18 locais certificados. Almodôvar e Cuba concentram sete refúgios cada, enquanto Mourão dispõe de dois e Arronches e Castelo de Vide de um cada. A Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo quer agora alargar esta resposta a outros municípios.

Um lugar para quando o calor sufoca

Um refúgio climático não precisa de ser um equipamento construído de raiz. Pode ser uma infraestrutura pública ou privada já existente, desde que ofereça condições adequadas de proteção e conforto térmico. Bibliotecas, museus, equipamentos culturais, parques, jardins, espaços religiosos e outros locais podem integrar a rede.

A criação destes espaços introduz uma mudança importante na própria experiência turística. Num destino sujeito a temperaturas extremas, saber onde encontrar conforto pode tornar-se tão relevante como conhecer os monumentos, os restaurantes ou os percursos pedestres.

A sombra no planeamento turístico

O programa não se limita aos espaços interiores climatizados. As orientações do Turismo de Portugal incluem também medidas que podem transformar o espaço urbano, como zonas de ensombramento, vegetação, melhoria do mobiliário urbano e outras soluções capazes de reduzir a exposição ao calor.

Uma praça com árvores, um jardim acessível ou um espaço de descanso protegido deixam de ser apenas elementos agradáveis, assumindo uma função de segurança durante os períodos mais exigentes do verão.

No interior do país, essa adaptação ganha particular importância. A própria Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo considera a expansão da rede estratégica para reforçar a competitividade do destino, sobretudo nos meses de maior calor.

Uma rede que vai continuar a crescer

Os 18 locais atualmente certificados são apenas o início. O Turismo de Portugal abriu, em agosto, um aviso específico para apoiar a criação e qualificação destes espaços, integrado no programa Crescer com o Turismo. A dotação é de um milhão de euros e as candidaturas destinam-se a câmaras municipais e juntas de freguesia. O incentivo é não reembolsável e pode cobrir até 80% das despesas elegíveis, com um limite de 75 mil euros por candidatura.

A mudança é mais profunda do que parece. Durante muito tempo, o bom tempo foi apresentado como uma vantagem competitiva do turismo português. À medida que os episódios de calor extremo se tornam mais intensos, os destinos começam a ter de garantir algo mais.

Não basta oferecer um lugar para passar o verão. É preciso criar condições para que seja possível vivê-lo com segurança. E talvez essa seja uma das mudanças mais discretas que as alterações climáticas estão a trazer ao turismo. O conforto térmico está a deixar de ser apenas uma comodidade e a fazer parte da infraestrutura de um destino preparado para enfrentar fenómenos meteorológicos extremos.

Como já foi mencionado em previsões anteriormente lançadas pela Meteored Portugal, aproxima-se vertiginosamente da nossa geografia continental uma massa de ar muito fria para a época do ano, de origem polar marítima e associada à circulação de um vale depressionário em altitude, que favorecerá a sua canalização até ao nosso país entre quarta (26) e quinta-feira (27), prevendo-se que os seus efeitos se prolonguem até ao amanhecer de sexta-feira (28).

Neste artigo os valores previstos das temperaturas mínimas para a madrugada de sexta-feira (28) estarão no centro das atenções, analisando-se especificamente as Regiões Norte e Centro - onde a descida térmica será mais notável e onde se deverão registar os valores mais baixos.

Entre as regiões referidas, serão analisadas as sub-regiões do Nordeste Transmontano e da Beira Alta, situadas no interior Norte e Centro, com destaque para as suas principais cidades: Bragança e Guarda.

Previsão da evolução das temperaturas mínimas entre quarta e sexta-feira nas Regiões Norte e Centro

Na tabela abaixo será analisada a evolução das temperaturas mínimas previstas para as madrugadas dos três próximos dias nas capitais distritais do Norte e Centro de Portugal continental, período em que, por norma, e sobretudo em condições atmosféricas estáveis, as temperaturas tendem a registar os seus valores mais baixos.

É no período pouco antes ou no momento em que o sol nasce que, por norma, a temperatura mínima do dia costuma ser registada, embora, por vezes, ocorram exceções coincidentes com mudanças da massa de ar, que podem alterar o padrão normal.

E é precisamente uma dessas exceções que poderá ocorrer na sexta-feira (28), uma vez que a temperatura mínima em boa parte do país poderá ser registada durante a primeira metade da madrugada, ao invés de ocorrer no período habitual próximo do nascer do sol.

Entre as 11 capitais de distrito analisadas, grosso modo inseridas no Norte e Centro do país, realçam-se claramente as cidades de Bragança e Guarda, onde as temperaturas mínimas previstas para sexta-feira, 28 de agosto, se situarão abaixo do patamar dos 10 ºC, estando à vista valores excecionalmente baixos para um mês de agosto.

Temperaturas mínimas bem abaixo do normal para um mês de agosto, especialmente na sexta-feira 28

De acordo com a normal climatológica 1991-2020 elaborada pelo IPMA, é possível constatar que a média da temperatura mínima para agosto, em ambas as cidades, ronda os 14 ºC: Guarda (14 ºC) e Bragança (14, 4 ºC).

Deste modo, o registo de mínimas de 8 e 9 ºC previstos para sexta-feira (28), respetivamente, converge com a impressionante intensidade e duração da massa de ar polar em território nacional, atestando o seu carácter invulgar para a época do ano. Até mesmo na quarta (26) e na quinta-feira (27) os valores de mínima nestas duas cidades já serão inferiores ao normal, ainda que não tão acentuados face à média.

Além das cidades de Bragança e Guarda, outras cidades, vilas, aldeias e povoações do interior Norte e Centro destacar-se-ão face ao resto do país pela previsão de mínimas a rondar os 10 ºC, seja pelo registo de valores ligeiramente superiores, seja pelo registo de valores ligeiramente inferiores a este patamar.

Aliás, como se pode atestar pelo mapa acima baseado no modelo ECMWF, as temperaturas mínimas mais baixas em Portugal continental registar-se-ão nas zonas montanhosas do interior e em algumas áreas de vale abrigadas, devido não só à altitude como também às características do relevo, e, possivelmente em alguns locais, até mesmo por causa da acumulação de ar frio junto ao solo.

Adicionalmente, refira-se ainda que, como é habitual, a influência moderadora da proximidade ao Atlântico fará com que as localidades do litoral registem descidas menos acentuadas e valores geralmente mais elevados do que as localidades do interior, onde o efeito de continentalidade favorecerá um arrefecimento noturno mais acentuado, a par de outros fatores como o relevo e a altitude.

A última semana de agosto continuará a apresentar um padrão atmosférico pouco habitual para a época em Portugal continental. Depois da depressão que marcou o fim de semana, a chuva ainda não se despede.

Uma nova região de baixas pressões e uma frente fria deverão trazer precipitação significativa, vento e alguma trovoada entre quarta e sexta-feira. No fim de semana o cenário muda, com o regresso gradual do tempo seco e das temperaturas acima dos 30 ºC.

Terça-feira ainda com chuva residual

Esta terça-feira, dia 25, ainda será marcada pelos efeitos residuais da depressão que afetou Portugal nos últimos dias. A atmosfera mantém-se bastante húmida e a nebulosidade continuará presente em grande parte do território.

Durante a tarde, a precipitação deverá concentrar-se sobretudo numa faixa que abrange os distritos de Santarém, Leiria, Coimbra, Aveiro, Viseu, Vila Real, Braga e Viana do Castelo. De um modo geral, serão quantidades reduzidas, com acumulados horários que não deverão ultrapassar 1 mm na maioria dos locais.

O contraste será maior no sul. Beja deverá beneficiar de condições mais secas e de uma recuperação das temperaturas, podendo os termómetros alcançar os 30 ºC em alguns locais.

No Atlântico, porém, a situação estará novamente a mudar. Os mapas mostram dois núcleos de baixas pressões que, com a evolução da situação sinóptica, darão origem a uma área depressionária mais organizada. Esta configuração permitirá a aproximação de um cavado, associado a uma nova frente fria que irá condicionar o estado do tempo já na quarta-feira.

Quarta-feira teremos uma nova frente fria a atravessar Portugal

A quarta-feira, dia 26, será novamente um dia de características pouco estivais em várias regiões. A depressão estará posicionada a noroeste da Península Ibérica, enquanto uma frente fria bem definida deverá avançar sobre Portugal continental.

A chuva começará pelo litoral oeste e irá progredir para leste ao longo do dia. Os mapas da Meteored sugerem que o Norte e Centro serão as regiões mais afetadas, embora a precipitação possa alcançar também áreas mais a sul.

Em determinados momentos, a precipitação poderá ser moderada e localmente mais intensa. Os modelos chegam a projetar acumulados horários superiores a 10 mm em alguns pontos, sobretudo no Norte, à medida que a frente atravessa o território.

Não será apenas a chuva a marcar o dia. A passagem frontal deverá ser acompanhada por atividade elétrica fraca a moderada, inicialmente mais provável junto ao litoral oeste.

Vento também aumenta: rajadas poderão rondar os 60 km/h

Outro elemento a acompanhar será o vento. Com a aproximação da depressão e a passagem da frente, prevê-se um reforço das rajadas durante quarta-feira, primeiro nas regiões costeiras e posteriormente no interior.

Segundo os mapas da Meteored, poderão ocorrer rajadas próximas ou superiores a 60 km/h, sobretudo nas regiões Norte e Centro e nos pontos mais elevados. A conjugação entre chuva persistente, vento e céu muito nublado voltará, assim, a proporcionar uma sensação bastante diferente daquela que normalmente associamos ao final de agosto.

A instabilidade não deverá desaparecer imediatamente após a passagem da frente. A circulação depressionária continuará a transportar ar húmido para Portugal, permitindo a ocorrência de períodos adicionais de precipitação durante quinta-feira e possivelmente ainda na madrugada de sexta-feira.

Mais de 100 mm: chuva muito significativa para agosto no Minho

O mapa de precipitação acumulada até sexta-feira ajuda a perceber a dimensão deste período chuvoso. Existe um claro gradiente entre o noroeste e o sul do país, sendo Viana do Castelo, Braga e zonas do interior Norte e Centro as áreas onde os acumulados deverão ser mais expressivos.

No Minho, o mapa Meteored de precipitação acumulada projeta localmente valores que poderão ultrapassar os 100 mm, nomeadamente na região de Arcos de Valdevez e Ponte da Barca.

O contraste territorial será bastante acentuado. Enquanto algumas zonas do Minho poderão superar os 100 mm, os acumulados previstos descem para valores inferiores a 10 mm em grande parte do Alentejo e tornam-se residuais no Algarve.

O fim de semana traz finalmente uma mudança

A partir de sexta-feira, a influência depressionária deverá começar a diminuir e a tendência aponta para uma melhoria gradual do estado do tempo. Entre sábado, dia 29, e domingo, dia 30, Portugal continental deverá transitar para um cenário progressivamente mais seco, particularmente evidente no Sul e no interior da região Centro.

Esta estabilização será acompanhada por uma recuperação térmica. Depois de vários dias marcados por chuva, elevada humidade e temperaturas relativamente contidas, os termómetros poderão voltar a ultrapassar os 30 ºC em várias zonas do interior durante o fim de semana.

Nos próximos dias, além da chegada de sucessivas superfícies frontais associadas a um vale depressionário que gerarão mais episódios de chuva, vento e trovoadas, a grande novidade meteorológica residirá na chegada de uma massa de ar polar marítima (fria e húmida) e procedente do Atlântico, que se aproximará de Portugal continental vinda de oes-noroeste.

Amanhã (26) já começaremos a sentir os seus efeitos dada a expectável descida das temperaturas máximas e mínimas - também ilustrada nos mapas de temperatura do ar à superfície, a 700 hPa e a 850 hPa - sendo que na quinta-feira (27) é esperado que o seu efeito à superfície se prolongue e se espalhe em termos de área geográfica abrangida.

Neste artigo, porém, o foco estará somente nos valores previstos das temperaturas máximas para quarta e quinta-feira, 26 e 27 de agosto, período em que a passagem do ar polar pelo território nacional atingirá o seu “pico” e durante o qual estão previstos valores bastante baixos para a época, e claramente inferiores à média climatológica de referência.

O ar polar provocará uma descida de até 4 ºC nas máximas das capitais de distrito na quarta, dia 26

Uma vez mais, as Regiões Norte e Centro serão as mais expostas à passagem da massa de ar frio devido a fatores geográficos como a latitude e a orografia que separa as regiões a norte e a sul do sistema montanhoso Montejunto-Estrela e ao efeito gerado pela trajetória do vale depressionário responsável por impulsionar o ar polar marítimo até à geografia da Península Ibérica.

De hoje (terça-feira 25) para amanhã (quarta-feira 26) os nossos mapas antecipam uma descida entre 1 e 4 ºC dos valores das temperaturas máximas em praticamente todas as capitais distritais, sendo essa descida especialmente mais pronunciada nas Regiões Norte e Centro.

Ainda assim, a Área Metropolitana de Lisboa, o Ribatejo e algumas zonas do Alto Alentejo serão parcialmente afetadas pela passagem deste ar mais frio, como se pode verificar acima pelo mapa de temperatura a 700 hPa.

Ar polar condiciona temperaturas máximas na quarta e quinta-feira

Abaixo consta uma tabela em que se verifica a evolução das temperaturas máximas para quarta (26) e quinta (27) e onde é possível comparar os valores previstos para ambos os dias nas 18 capitais de distrito, segundo os mapas de referência da Meteored, baseados no modelo que merece a nossa maior confiança (ECMWF).

Um dos aspetos que salta imediatamente à vista quando comparamos a evolução das temperaturas máximas entre quarta (26) e quinta-feira (27) é o facto da grande maioria das capitais de distrito de Portugal continental preservar o mesmo valor, o que evidencia a intensidade da massa de ar polar, bem forte para a época do ano - até mesmo pela duração que terá num território com a dimensão do nosso (apenas 200 km de largura).

Outro dos aspetos que se salienta na análise da variação térmica das máximas entre estas duas datas é que a grande maioria das capitais distritais do Centro e do Sul registarão uma descida de 1 ºC, enquanto as restantes, como já foi referido, manterão o mesmo valor.

Adicionalmente, refira-se ainda que 5 das 18 capitais distritais - quase todas situadas a norte do Douro (exceto a Guarda) - registarão temperaturas máximas inferiores a 20 ºC em ambos os dias, enquadrando-se num patamar de valores substancialmente baixos para o mês de agosto.

Depois da passagem de uma depressão que trouxe chuva a praticamente todo o país no dia de ontem, segunda-feira, e onde 14 distritos estiveram sob aviso amarelo, o dia de hoje deverá manter-se um pouco mais estável, ainda que não se descarte a possibilidade de ocorrência de chuva fraca ao longo da faixa litoral Norte e Centro.

No entanto, é esperado que a partir das primeiras horas da manhã de amanhã, quarta-feira, a chuva regresse com maior intensidade ao país, devido à chegada de uma nova frente mais ativa. Tendo em conta esta previsão, o IPMA emitiu aviso amarelo de chuva para 7 distritos do Norte e Centro.

Norte e Centro na "mira" da nova superfície frontal

Segundo a mais recente atualização do nosso modelo de confiança, ECMWF, a chuva regressa a Portugal Continental, sensivelmente, a partir das 6h da manhã de amanhã. Nesse horário o aviso amarelo de chuva entra em vigor nos distritos de Aveiro, Braga, Porto e Viana do Castelo. Pelas 9h, o mesmo aviso entra em vigor nos distritos de Coimbra, Vila Real e Viseu. Nos distritos do Porto e Aveiro, o aviso vigorará até às 12h, enquanto nos restantes distritos, o mesmo permanecerá em vigor até às 15h.

Como podemos observar no mapa acima, vários locais, especialmente nos distritos sob aviso, poderão registar períodos de chuva forte (até 11.5 mm por hora), entre as 10h e as 15h. Ainda assim, é expectável que a partir das 17h a chuva se torne menos expressiva e comece a dissipar-se de Sul para Norte, devendo a mesma concentrar-se nesta região, especialmente no litoral, até ao final do dia.

Chuva não dará tréguas nas horas seguintes

Como temos vindo a avançar, esta frente não será única, esperando-se a chegada de outra já na quinta-feira, dia 27 de agosto. Esta poderá ser menos intensa que a anterior, no entanto, não se descartam episódios de chuva mais expressiva (até 6 mm por hora) entre as 8h e as 16, essencialmente no Norte e Centro do país.

Contudo, na sexta-feira, ao final da tarde, a chuva poderá dizer adeus ao país, depois de um dia com alguns períodos de chuva fraca ao longo da faixa litoral, dando lugar a um sábado seco e soalheiro, ainda que não se descarte a possibilidade de chuva fraca no Norte do país na tarde de domingo.

Há praias que oferecem sempre a mesma experiência. Depois há a Praia de Santa Marta, em Cascais, que parece mudar de personalidade ao longo do dia. Já alguma vez lá foi? Qual foi a sua experiência?

É que, se chegar na altura certa, é fácil perceber porque se tornou uma das praias mais fotografadas de Portugal. Se escolher a hora errada, pode sair sem perceber todo o entusiasmo que a rodeia.

O curioso é que nenhuma destas impressões está errada. Nesta pequena enseada junto ao centro histórico de Cascais, basta a maré mudar para transformar completamente a paisagem.

Uma pequena praia que conquistou milhares de visitantes

Escondida entre a Marina de Cascais e a zona histórica da vila, há quem diga que a Praia de Santa Marta é um dos recantos mais pitorescos da costa portuguesa.

Nos últimos anos, aliás, as imagens desta praia multiplicaram-se nas redes sociais. As águas transparentes, os reflexos azul-esverdeados e a beleza da enseada fizeram dela uma presença habitual em publicações de viagem, levando muitos visitantes a incluí-la no roteiro por Cascais.

Mas há um detalhe que as fotografias nem sempre revelam: a Praia de Santa Marta não é igual todos os dias. Nem sequer durante todo o mesmo dia.

Porquê? A maré tem aqui um impacto muito maior do que em muitas outras praias portuguesas. Quando está cheia, a água ocupa praticamente toda a enseada e cria o cenário idílico que tornou este local famoso. Já durante a maré baixa, o mar recua bastante, deixando expostas grandes plataformas rochosas e alterando completamente a paisagem. Quem chega nessa altura pode encontrar uma praia muito diferente daquela que viu nas redes sociais.

Por isso, antes de sair de casa, vale a pena consultar a tabela das marés. Um pequeno detalhe pode fazer toda a diferença na experiência.

Nem só a maré influencia a visita

Há outro fator, contudo, que merece atenção. Junto à praia desagua a Ribeira dos Mochos e, depois de períodos de chuva intensa, essa descarga pode afetar temporariamente a qualidade da água balnear.

Sempre que existem alterações nos parâmetros de qualidade, as autoridades competentes podem emitir recomendações ou desaconselhar os banhos até que novas análises confirmem que a água voltou a cumprir todos os critérios exigidos.

“Aconselhamos também a chegar cedo, para a conhecer de uma forma mais tranquila e privada, ou, se quiser, ir explorando durante toda a semana, para um aprofundado conhecimento das melhores alturas do dia para passar aqui umas horas de descanso”, recomenda o ‘Lisboa Secreta’.

Ainda assim, e apesar destes condicionalismos, a zona continua a justificar uma paragem. A poucos metros encontra o Farol-Museu de Santa Marta, onde pode conhecer melhor a história da navegação portuguesa, o Museu Condes de Castro Guimarães, instalado num dos edifícios mais emblemáticos de Cascais, e a Casa das Histórias Paula Rego. Se preferir caminhar, pode sempre seguir pelo passeio marítimo até à Boca do Inferno ou explorar o centro histórico da vila.

“Uma coisa é certa: seja com mais ou menos água, continua a ser um dos recantos mais bonitos da costa portuguesa”, garante a revista ‘Versa’.

“Ainda que nem sempre este local apresente as condições favoráveis para um dia de praia em cheio, seja porque as condições marítimas não o permitam ou porque possa existir algum lixo no local, a verdade é que – quase sempre – é um deleite usufruir deste ‘cantinho’ idílico em Cascais”, nota, por sua vez, o site ‘Lisboa Secreta’.

Afinal, é uma das melhores ou das piores praias de Portugal?

A resposta depende, acima de tudo, das expectativas com que chega. Quem procura um extenso areal para passar o dia talvez fique desiludido. Mas quem aprecia pequenas enseadas, cenários fotogénicos e locais com personalidade encontrará aqui um dos espaços mais singulares da costa portuguesa.

Chega esta altura do ano e a horta prega duas partidas seguidas. Primeiro aparecem os tomates com uma mancha escura e “encovada” na parte de baixo. Depois, à conta de uma rega mais generosa ou de uma trovoada, os que estavam bonitos amanhecem rachados.

Muita gente conclui que é falta de adubo e vai buscar mais um saco à loja. A causa é outra e está na forma como a água chega às plantas em agosto.

Duas coisas diferentes, uma origem comum

A podridão apical, aquela mancha escura na ponta do fruto, e o rachamento parecem problemas distintos, e são. Mas ambos nascem do mesmo: variações bruscas na quantidade de água disponível no solo.

Repare num pormenor revelador: a mancha aparece na ponta e não junto ao pé. Isso acontece porque essa é a zona do fruto que fica mais longe da entrada de água e nutrientes, e por isso é a primeira a sofrer quando o abastecimento falha.

Porque é que o adubo com cálcio raramente resolve

Esta é a parte que poupa dinheiro a muita gente. Na esmagadora maioria dos solos portugueses, o cálcio existe e está lá em quantidade suficiente. O problema não é a falta dele na terra, é a dificuldade em fazê-lo chegar ao fruto.

O cálcio viaja com a água e não se redistribui dentro da planta depois de instalado. Numa tarde de 35 ºC em Santarém ou em Beja, a maior parte da água que a planta absorve vai para as folhas, que transpiram muito, e não para os frutos, que transpiram pouco. O fruto fica sem abastecimento, mesmo com a raiz a trabalhar.

Isto explica também porque é que aparecem tomates com mancha ao lado de tomates perfeitos na mesma planta. Os que estavam a crescer durante o período crítico ficaram marcados, os outros não.

O rachamento é o efeito inverso

Aqui o problema é o excesso repentino, e não a falta. Uma planta que passou dias com pouca água tem a pele do fruto endurecida e pouco elástica. Se de repente recebe muita água, a polpa incha depressa e a pele não acompanha. Racha. Na tabela abaixo, encontra os principais sinais que podem aparecer nos frutos, principais motivos e o que fazer para solucionar.

O que fazer, e é quase tudo a mesma coisa

A boa notícia é que a solução dos dois problemas é a mesma: acabar com os altos e baixos.

Regue com regularidade e sempre à mesma hora, de preferência de manhã cedo. Vale mais regar menos de cada vez e mais vezes do que encharcar o canteiro de três em três dias.

Cubra o solo à volta das plantas com palha, aparas de relva seca ou folhas. Uma camada de cinco centímetros reduz muito a evaporação e, sobretudo, mantém a humidade estável ao longo do dia, que é precisamente aquilo de que a planta precisa.

Não exagere no azoto. Um tomateiro com azoto a mais faz folha em excesso, e essa folhagem toda compete com os frutos pela água disponível, agravando o problema.

E não corte folhas em plena onda de calor. Nesta altura elas fazem sombra aos frutos e protegem-nos da queimadura do sol.

Os frutos marcados ainda servem

Um tomate com podridão apical não está estragado nem faz mal. Corte a parte afetada e aproveite o resto, que está perfeitamente bom. Um tomate rachado também se come, mas tem de ser depressa, porque a fenda é porta aberta a fungos e apodrece em poucos dias.

Antes de decidir a rega da semana, espreite a previsão. Se vierem dias de calor forte com vento, a planta vai gastar muito mais água e convém antecipar. E se anunciarem chuva forte depois de um período seco, colha os frutos que já estejam quase maduros. Vale mais um tomate colhido um dia mais cedo do que um tomate rachado no dia seguinte.

A última semana de agosto trouxe uma mudança no estado do tempo em Portugal continental. A circulação atlântica ganhará protagonismo e permitirá a aproximação e passagem de duas superfícies frontais, responsáveis pelo regresso da chuva a várias regiões do país.

De acordo com a previsão do ECMWF, uma primeira frente deverá atravessar o território durante quarta-feira (26), seguindo-se uma segunda superfície frontal na quinta-feira (27). Em ambos os episódios, as regiões Norte e Centro deverão concentrar os maiores quantitativos de precipitação, embora a chuva possa alcançar outras zonas do território.

Quarta-feira traz a primeira frente: chuva avança de norte para sul

Durante a madrugada e manhã de quarta-feira, a aproximação da primeira frente deverá provocar um aumento progressivo da nebulosidade, com a precipitação a começar pelas regiões do Norte e litoral, avançando posteriormente para outras zonas do Centro.

O sinal do modelo europeu é bastante consistente quanto à ocorrência de chuva. Durante a manhã, a probabilidade de precipitação poderá atingir 85 a 95% em várias áreas do Norte, alargando-se durante as horas seguintes a grande parte das regiões Norte e Centro.

Por volta do meio-dia, a chuva deverá encontrar-se bastante generalizada nestas regiões, podendo ser temporariamente moderada a forte em alguns locais. O litoral Norte, Minho, Douro Litoral e algumas áreas do Centro estarão entre as zonas mais expostas à passagem frontal.

Mais para sul, a frente deverá chegar já mais enfraquecida. Ainda assim, Lisboa e Vale do Tejo e algumas áreas do Alentejo poderão registar precipitação, embora tendencialmente menos persistente e com acumulados inferiores.

A chuva perde expressão durante a tarde

À medida que a frente progride para leste, a precipitação deverá começar a perder expressão pelo litoral durante a tarde. As probabilidades mais elevadas deslocar-se-ão progressivamente para o interior Norte e Centro, enquanto atrás da frente surgirão abertas.

Apesar da melhoria, os acumulados deste primeiro episódio poderão já ser relevantes. Até ao final de quarta-feira, o ECMWF sugere valores entre 20 e 40 mm em várias zonas do Norte, podendo localmente aproximar-se dos 40 a 50 mm. No Centro, os acumulados deverão ser geralmente inferiores, mas ainda significativos em alguns locais.

No Sul, por sua vez, a passagem da frente deverá deixar quantidades bastante mais modestas.

Quinta-feira chega uma nova frente atlântica

A melhoria será curta. Logo na quinta-feira, uma segunda frente atlântica deverá alcançar Portugal continental, trazendo um novo período de chuva.

A configuração sinóptica prevista pelo modelo europeu mostra uma depressão atlântica a noroeste da Península Ibérica, com um fluxo predominantemente de oeste/sudoeste a transportar ar marítimo em direção ao território continental.

A precipitação deverá voltar a entrar pelo Noroeste durante a manhã, espalhando-se rapidamente pelo Norte e Centro. Às 09h e 12h, o modelo volta a apresentar probabilidades entre 85 e 95% numa extensa área destas regiões.

O segundo episódio poderá novamente deixar períodos de chuva mais intensa, sobretudo no Minho, Douro Litoral e restantes áreas do Norte e Centro, antes de a frente avançar para leste.

Até 40 ou 50 mm em algumas regiões após a passagem das duas frentes

Considerando a sucessão dos dois episódios, os acumulados tornam-se mais expressivos. Até ao final de quinta-feira, o modelo europeu projeta 30 a 50 mm em várias áreas das regiões Norte e Centro, com os valores mais elevados concentrados sobretudo no Norte.

Em contraste, os quantitativos deverão diminuir significativamente para sul, onde a influência das duas frentes será menor.

A segunda frente também deverá afastar-se relativamente depressa. Durante a tarde de quinta-feira, a chuva ficará progressivamente mais concentrada no Norte e interior, diminuindo nas restantes regiões. Ao início da noite, o cenário previsto pelo ECMWF aponta já para tempo praticamente seco na generalidade de Portugal continental.

E o vento? Rajadas podem aproximar-se dos 60 a 70 km/h

A passagem das frentes será também acompanhada por um reforço do vento, predominando o fluxo de oeste e sudoeste.

Na quarta-feira, as rajadas poderão atingir geralmente 50 a 60 km/h, podendo aproximar-se dos 60 a 70 km/h em alguns setores, nomeadamente no Norte, zonas costeiras e terras altas.

Na quinta-feira, o vento deverá manter-se moderado a forte durante a passagem da segunda frente, novamente com rajadas próximas dos 60 km/h e pontualmente superiores, sobretudo nas regiões mais expostas.

Assim, quarta e quinta-feira são as duas datas a reter nesta mudança do estado do tempo. Embora a chuva possa alcançar uma parte considerável do território, serão sobretudo as regiões Norte e Centro que deverão sentir os efeitos das duas frentes, tanto pela maior persistência da precipitação como pelos acumulados previstos.

Centenas de quilómetros acima da Terra existe uma camada atmosférica conhecida como termosfera, composta quase inteiramente por gás eletricamente neutro, o que torna a sua medição extremamente difícil.

Isto representa um problema porque, segundo investigadores, a atmosfera permanece densa o suficiente, mesmo nessas altitudes, para afetar satélites e desacelerá-los. Com as órbitas cada vez mais congestionadas, determinar com precisão a densidade atmosférica é crucial para evitar colisões. Agora, uma equipa de investigadores da Universidade de Kyoto encontrou uma solução para esse desafio de medição ao adaptar uma técnica utilizada na medicina.

Utilizando dados orbitais disponíveis publicamente de cerca de 1.200 satélites da empresa Starlink que orbitam a uma altitude de aproximadamente 482 quilómetros, a equipa aplicou um método conhecido como tomografia — o mesmo princípio usado em exames de tomografia computadorizada — para calcular a densidade da atmosfera circundante com base no arrasto aerodinâmico que desacelera cada satélite.

Utilizando técnicas de imagem médica no céu

A partir dos dados recolhidos, os cientistas construíram o que chamam de “primeiro instantâneo bidimensional de latitude e longitude” da densidade da termosfera a uma altitude de aproximadamente 500 km.

Os padrões que encontraram correspondiam a observações independentes dos satélites SWARM da Agência Espacial Europeia, dando-lhes confiança de que o método funcionava.

"Este é um estudo multidisciplinar que envolve ciência espacial e engenharia espacial", afirmou o autor principal do estudo, Mamoru Yamamoto. "Após ler artigos de ambas as áreas de investigação, percebemos que é necessário um diálogo mais profundo entre os investigadores de ambos os campos", disse.

O estudo baseia-se em trabalhos anteriores do mesmo grupo, nos quais analisaram como a densidade variava ao longo do tempo e com a altitude, utilizando dados da Starlink. No entanto, a novidade desta etapa está na inclusão de uma perspetiva horizontal — como a densidade varia em diferentes partes do planeta —, algo que, segundo os investigadores, não tinha sido feito anteriormente com esse método.

A importância para quem tem um satélite

Segundo a equipa, isto oferece uma vantagem prática: dados mais precisos sobre a densidade atmosférica permitem previsões mais exatas das posições dos satélites. E previsões melhores significam menos colisões e situações de risco em órbitas cada vez mais congestionadas.

Olhando para o futuro, os investigadores afirmam que esta técnica poderia viabilizar a monitorização em tempo quase real das condições atmosféricas em redor dos satélites.

Conforme os autores explicam, isto contribuiria para a previsão da meteorologia espacial e tornaria as operações de satélites mais seguras e previsíveis de modo geral.

Uma nova investigação da Universidade de Monash, publicada na revista American Journal of Biological Anthropology, está a desafiar a nossa compreensão da evolução humana e a forma como nomeamos e classificamos os nossos antepassados.

O estudo sugere que devemos repensar e reclassificar dentro do género Homo, todas as espécies humanas e os nossos parentes próximos presentes no registo fóssil que viveram nos últimos 4 ou 5 milhões de anos.

Será que está na hora de reclassificar?

Os seres humanos são frequentemente representados como uma progressão linear ao longo de diferentes espécies: desde antepassados simiescos até aos Australopithecus e outros membros primitivos do género Homo, culminando no Homo sapiens, a espécie atual.

No entanto, o registo fóssil revela uma história muito mais complexa; novas descobertas põem em causa as características que antes eram consideradas distintivas entre nós e os nossos parentes.

O Dr. Ian Towle, investigador principal e investigador associado do Instituto de Descobertas em Biomedicina da Monash, salientou que as descobertas recentes põem em causa a precisão dos métodos de classificação atuais, tanto para as espécies do género Homo como para os Australopithecus e Paranthropus, grupos que também habitaram a Terra nos últimos 5 milhões de anos.

"Estes grupos não representam necessariamente ramos evolutivos ou "clados" distintos; além disso, é cada vez mais difícil sustentar as diferenças de comportamento e ecologia que antes eram utilizadas para os distinguir."

"Proponho alargar o género Homo para incluir estes outros grupos, oferecendo assim uma forma mais precisa e estável de representar as complexas relações evolutivas que o crescente registo fóssil revela."

Nos últimos 50 anos, a compreensão da evolução transformou a forma como os cientistas classificam os organismos. A taxonomia moderna — o estudo de como os organismos são nomeados e classificados — procura refletir as relações evolutivas, agrupando as espécies de acordo com a sua ascendência comum.

No entanto, ao analisar a história evolutiva humana, os cientistas demoraram um pouco mais a adotar esta abordagem.

Nas últimas décadas, surgiu uma tendência para definir um grupo evolutivo, ou clado, como um antepassado comum e todos os seus descendentes.

O grupo Homo tem sido tradicionalmente caracterizado por possuir cérebros grandes, utilizar ferramentas e apresentar traços anatómicos e comportamentos específicos.

No entanto, sabemos hoje que existem membros deste género com cérebros pequenos e que é provável que comportamentos complexos também estivessem presentes em Paranthropus e Australopithecus.

Classificação dos nossos antepassados

O Dr. Towle considera que deveríamos reclassificar as espécies de Australopithecus e Paranthropus dentro do género Homo; isto proporcionaria uma visão mais coerente da nossa história evolutiva e evitaria ter de redefinir espécies sempre que fossem descobertos novos fósseis.

"Quanto mais aprendemos sobre os nossos antepassados e parentes fósseis próximos, mais nos apercebemos de quão complexa e não linear é a nossa árvore genealógica", afirmou o Dr. Towle. "Alargar o género Homo para incluir também as espécies de Australopithecus e Paranthropus permitir-nos-á dar conta das diferenças existentes sem necessidade de reclassificar constantemente grupos específicos."

Os modelos tradicionais baseados em supercomputadores conseguem prever estes eventos, mas requerem muito tempo e energia. Por outro lado, os modelos de previsão mais recentes, baseados em inteligência artificial, são eficazes para as previsões diárias, mas muitas vezes não conseguem prever eventos atípicos que não estavam representados nos seus dados de treino.

"Os modelos meteorológicos e climáticos baseados em IA são uma das grandes conquistas da inteligência artificial na ciência, mas não são milagrosos: falham com os cisnes cinzentos, os eventos mais raros e extremos", afirmou Pedram Hassanzadeh, professor associado de ciências geofísicas da Universidade de Chicago. "Os modelos detalhados baseados na física conseguem captar os extremos, mas exigem quantidades exorbitantes de tempo e energia".

A sua solução combina a eficiência das ferramentas de IA com a fiabilidade dos modelos tradicionais para ajudar a prever a probabilidade de eventos pouco frequentes de forma rápida e precisa, utilizando muito menos recursos.

"A vantagem deste método", afirmou Hassanzadeh, "é que combina os pontos fortes da IA e da física tradicional, sendo particularmente eficaz para eventos extremos, que são os mais difíceis de simular e os que têm maior impacto social".

As estatísticas de fenómenos raros

As ondas de calor são uma das formas mais mortíferas de clima extremo. Em 2003, uma onda de calor causou aproximadamente 70 000 mortes na Europa, e a Rússia registou 56 000 mortes em 2010. Em junho de 2026, quase metade dos Estados Unidos — cerca de 180 milhões de pessoas — enfrentou temperaturas perigosas.

Estas ondas de calor estão a tornar-se cada vez mais frequentes e severas, mas a natureza destes fenómenos atípicos dificulta o seu estudo e torna a sua previsão um verdadeiro desafio.

A previsão meteorológica tem-se baseado tradicionalmente em modelos climáticos e meteorológicos fundamentados na física. Estes modelos ajudam-nos a compreender como diferentes condições, como a pressão atmosférica, podem afetar a temperatura e outras variáveis ao longo do tempo. Calculam vários cenários potenciais que os investigadores utilizam para determinar o que é mais provável que aconteça na realidade.

O problema é o seguinte: se quiser saber a probabilidade de Chicago atingir os 30 °C em julho — algo bastante comum —, não seria necessário realizar muitas simulações antes de obter essa temperatura. Mas se quiser saber a probabilidade de atingir os 40 °C, terá de tentar muitas mais vezes antes de observar esse extremo. Realizar tantas simulações requer muito tempo e capacidade de computação.

Os investigadores podem mitigar o problema utilizando uma técnica estatística chamada amostragem de eventos raros (RES, na sigla em inglês), que acelera o processo ao selecionar as condições para que o modelo climático se concentre apenas nas mais promissoras e ignore o resto. No entanto, a amostragem de eventos raros não funciona bem para eventos de curta duração, como ondas de calor de uma semana, mas sim para uma estação completa que, em geral, é invulgarmente quente.

Para dar resposta a este problema, a equipa concebeu um novo método denominado AI+RES, que melhora o mecanismo de pontuação ao adicionar a capacidade da IA de prever quais as condições com maior probabilidade de provocar fenómenos extremos de curta duração e de rápido desenvolvimento.

"Após repetir este processo de forma iterativa, chega-se a um conjunto de simulações que captam efetivamente o evento extremo pouco frequente que nos interessa", explicou Alexander Wikner, investigador de pós-doutoramento da Schmidt AI in Science no grupo de Hassanzadeh e coautor principal do estudo. "Quanto mais simulações forem obtidas, melhor se poderá estimar a probabilidade desse evento, o que, em última análise, proporciona muito mais certeza".

Para testar o método, a equipa realizou 50 000 simulações utilizando um modelo climático tradicional para prever ondas de calor em regiões de França e do Centro-Oeste dos Estados Unidos. O seu novo método AI+RES apresentou resultados praticamente idênticos utilizando um centésimo das simulações.

Uma vez que este trabalho era uma prova de conceito, utilizaram um modelo que não tinha em conta as alterações climáticas, o que acrescenta um nível adicional de complexidade. Os investigadores esperam testar o seu método com modelos que funcionem sob diferentes cenários de alterações climáticas, para verificar como os resultados poderão variar à medida que o planeta aquece.

Wikner salienta que o método também poderá ajudar a gerar conjuntos de dados de eventos pouco frequentes para treinar modelos de IA ainda melhores, o que, por sua vez, aceleraria ainda mais o seu método.

Aplicação a outros fenómenos extremos e raros

Segundo os cientistas, o método híbrido poderá ser aplicado a outros fenómenos meteorológicos extremos, como ciclones tropicais ou precipitações extremas.

"O que me agrada neste quadro", afirmou Hassanzadeh, "é que está pronto para ser ampliado. Já existem modelos de IA treinados com observações meteorológicas reais que estão a ser utilizados, pelo que o próximo passo é ligar um modelo numérico de previsão meteorológica ou climática de última geração a um desses modelos através deste algoritmo".

Isto proporcionaria aos decisores acesso à informação precisa de que necessitam, como a frequência de tempestades intensas e ondas de calor no clima atual e futuro, à escala regional, por exemplo, especificamente no Texas, na Flórida ou na Califórnia.

"Este é precisamente o tipo de informação de que os governos federais, estaduais e locais necessitam como primeiro passo para o planeamento da adaptação e mitigação das alterações climáticas", acrescentou Hassanzadeh. "É muito encorajador que possamos alargar isto a modelos reais que forneçam diretamente essa informação ao público e aos decisores políticos".

Fonte: Universidade de Chicago

Há lugares no Sistema Solar onde a noite não dura horas, dias ou sequer um inverno: dura milhares de milhões de anos. No fundo de algumas crateras da Lua, o Sol nunca chegou a nascer. Estas regiões permanentemente sombrias podem atingir temperaturas próximas do zero absoluto e conservar gelo e outras moléculas voláteis desde os primórdios da história lunar.

Uma missão para penetrar na escuridão

É neste mundo extremo que a China pretende entrar com a Chang’e-7, uma das missões mais ambiciosas do seu programa lunar. O lançamento inicialmente previsto para este ano a bordo de um Long March 5 teve de ser adiado após uma avaliação de segurança e fiabilidade, quando a missão já se encontrava na zona de lançamento. Mesmo assim, este atraso não diminui o alcance científico do projeto.

A Chang’e-7 foi concebida para explorar o polo sul lunar através de uma combinação inédita de meios: um orbitador, um módulo de aterragem, um rover e uma pequena sonda saltitante. No total transportará 18 instrumentos científicos, desde câmaras e um radar de penetração no solo até sensores capazes de identificar água e outros compostos voláteis.

O grande objetivo desta missão chinesa passa por investigar as crateras permanentemente na sombra, onde a ausência de luz solar permite que substâncias voláteis se mantenham congeladas durante períodos extraordinariamente longos.

A pequena sonda saltitante assumirá um papel de muito relevo ao poder deslocar-se através de saltos para regiões onde um veículo movido a energia solar teria dificuldade em sobreviver. A sonda saltitante irá analisar o material existente e realizar operações de perfura e recolha. Depois destes processos, terá de regressar às zonas iluminadas para recuperar energia. Será por isso fundamental que, de modo a que possa procurar água na escuridão, tenha mesmo de aprender a entrar e a sair dela.

O gelo lunar, combustível e o futuro

A descoberta de gelo lunar teria múltiplas consequências: não só da água que poderá servir para consumo e produção de alimentos, como também devido à sua possível separação em hidrogénio e oxigénio, componentes de combustível para foguetões.

Deste modo, os recursos encontrados poderiam reduzir a quantidade de água e propulsor que futuras missões humanas teriam de transportar da Terra.

No fundo a missão procura responder a uma pergunta decisiva para a exploração espacial… Poderá a Humanidade aprender a viver e a viajar utilizando os recursos de outros mundos? A resposta poderá ter início nas profundezas geladas de uma cratera onde o Sol nunca brilha.