Dietas à base de plantas podem prevenir 15 milhões de mortes por ano

Comer mais frutas, vegetais, legumes e nozes e reduzir o consumo de carne e alimentos processados irá reduzir os problemas de saúde graves e a destruição ambiental, diz um importante relatório.

O relatório, da Comissão EAT-Lancet — que reúne especialistas internacionais em nutrição, clima, economia, saúde, ciências sociais e agricultura de mais de 35 países de seis continentes — recomenda uma mudança global para uma dieta a que chamaram Dieta da Saúde Planetária (PHD).

A dieta é rica em alimentos de origem vegetal, como cereais integrais, frutas, legumes, nozes, leguminosas e leguminosas, e pobre em peixe, produtos lácteos e carne. Os alimentos devem ser integrais ou minimamente processados, com gorduras insaturadas na sua maioria, sem óleos parcialmente hidrogenados e apenas pequenas quantidades de açúcares e sal adicionados, afirmou a comissão.

Os sistemas alimentares — que incluem o que comemos, onde e como esses alimentos são produzidos, processados e distribuídos — influenciam fortemente a duração e a qualidade de vida das pessoas, afirmou a comissão.

Os especialistas afirmam que uma mudança global para a PHD poderia prevenir aproximadamente 15 milhões de mortes prematuras anualmente por doenças como doenças cardíacas, diabetes e cancro colorretal. Poderá também reduzir para metade as emissões totais de gases com efeito de estufa dos sistemas alimentares em 30%.

A Comissão sublinha a importância da igualdade nos sistemas alimentares. Atualmente, 32% dos trabalhadores dos sistemas alimentares ganham menos do que um salário mínimo.

Enquanto isso, os 30% mais ricos da população são responsáveis por mais de 70% dos danos ambientais relacionados com a alimentação e, apesar de serem produzidas calorias suficientes a nível global, mais de mil milhões de pessoas sofrem de subnutrição.

Alterações na produção

A comissão disse que a produção da dieta recomendada não teria um grande impacto no custo médio dos alimentos, mas teria implicações significativas no tipo de alimentos produzidos.

A produção de carne de bovino e de suíno necessitaria de ser reduzida em 33%, enquanto outras produções necessitariam de ser expandidas — as frutas, os legumes e as nozes necessitariam de aumentar 63% em comparação com os níveis de 2020.

A comissão recomenda ainda o aumento da produtividade agrícola e a redução drástica do desperdício alimentar. Isto reduziria substancialmente as pressões ambientais sobre o clima, a biodiversidade, a água e a poluição, afirmou.

Walter C. Willett, co-presidente da comissão e professor de epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Pública T.H. Chan, de Harvard, afirmou: “Ao aumentar a produção e o consumo de cereais integrais, frutas, legumes, nozes e leguminosas, podemos melhorar a saúde em todo o lado, respeitando as tradições culturais e regionais.”

A escolha mais fácil

A Sustain, aliança para uma melhor alimentação e agricultura, acolheu com satisfação o relatório e afirmou que os governos deveriam facilitar o cumprimento das recomendações. Reduzir o consumo de carne está a tornar-se cada vez mais popular: 66% dos inquiridos numa sondagem recente disseram estar abertos à ideia, segundo a organização.

No entanto, as pessoas estão a ter dificuldade em comprar alimentos saudáveis nas lojas, e os agricultores que os produzem não estão a receber apoio suficiente, disse a Sustain.

Ruth Westcott, gestora de clima da Sustain, afirmou: "Sabemos que as pessoas querem comer bem, mas aqueles que realmente cultivam os nossos alimentos mal conseguem cobrir os seus custos, enquanto os grandes supermercados arrecadam lucros enormes. "

A boa notícia é que podemos tornar a alimentação mais saudável numa escolha mais fácil, começando pela alimentação nas escolas e nos hospitais. "Já vimos isto funcionar noutros países.", acrescentou.

Referência da notícia:

The EAT–Lancet Commission on healthy, sustainable, and just food systems, 3 ottobre 2025.