Ciclones Tropicais e as Alterações Climáticas

São várias as condições necessárias para que se forme um ciclone tropical, mas um dos factores preponderantes é a temperatura da água do mar, que, se for elevada, faz com que o ar adjacente se torne cada vez mais quente e húmido.

Intensificação dos Ciclones Tropicais

Os ciclones tropicais, no seu trajecto sobre os oceanos, desenvolvem-se e intensificam-se mais ou menos dependendo da energia térmica do oceano. Como se sabe a temperatura média global da atmosfera está a aumentar e este aumento, por sua vez, leva à subida da temperatura das camadas superficiais do oceano.

Por outro lado uma atmosfera mais quente causa mais evaporação, significando que mais água, sob a forma de vapor de água, está disponível para a precipitação pois o vapor de água ao subir na atmosfera, com a diminuição da temperatura, passa ao estado líquido e transforma-se em chuva.

Há a acrescentar ainda o factor do vento. Quanto mais intensos forem os ventos, maior será a taxa de evaporação da água do mar. Deste modo, no seu trajecto sobre os oceanos, à medida que o ciclone aumenta a sua intensidade, com aumento da intensidade do vento, vai sendo alimentado cada vez mais por uma maior quantidade de vapor de água resultante da maior evaporação da água do mar, o que potencializa mais o seu poder destruidor.

Alterações Climáticas

Com a subida da temperatura na atmosfera, esta pode conter uma maior percentagem de vapor de água o que leva teoricamente à ocorrência de mais chuvas. As águas quentes das superfícies dos oceanos são como que o combustível para os ciclones tropicais. As alterações climáticas têm vindo a aquecer as águas oceânicas em todo o globo de 1°C a 2°C ao longo do último século, inclusive em regiões onde os furacões se desenvolvem, como é o caso do aquecimento no Atlântico tropical e ao longo das costas dos EUA. Isso permite que os ciclones tropicais cresçam mais fortes, aumentando potencialmente a sua velocidade máxima do vento.

De acordo com um estudo de C. M. Kishtawal, Neeru Jaiswal, Randhir Singh e D. Niyog, “Tropical cyclone intensification trends during satellite era(1986–2010)”, os ciclones tropicais estão-se a intensificar mais rapidamente do que há 30 anos.

Outro fenómeno relacionado com as alterações climáticas tem a ver com o degelo das superfícies polares que tem causado a subida do nível do mar, aumentando o risco das regiões costeiras. De acordo com a NASA, o degelo na Gronelândia e na Antártida está a elevar em média o nível dos oceanos em mais de um milímetro por ano.

Storm Surge

Com a aproximação dos ciclones tropicais as regiões costeiras ficam mais vulneráveis ao fenómeno de “storm surge”, subida da água do mar junto à costa devido à aproximação dos ciclones tropicais.

Olhando para o futuro e atendendo às alterações climáticas, prevê-se que aumente a precipitação associada aos ciclones tropicais, bem como a intensidade do vento e a altura do “storm surge”. Prevê-se ainda que se tornem mais comuns as tempestades mais fortes, no entanto, a frequência deverá ser quase a mesma, ou talvez até diminuir.