Mudanças nas monções influenciam o ritmo de perda dos glaciares na Ásia Central

Investigação internacional revela que a sazonalidade climática e as alterações no regime das monções estão a acelerar a perda de massa dos glaciares no Alto da Ásia, ameaçando recursos hídricos vitais para milhões de pessoas.

Ao contrário do que se imagina, nem todos os glaciares estão a recuar: alguns, como no Karakoram, têm mostrado períodos de estabilidade ou até ligeiro avanço, fenómeno conhecido como “Anomalia do Karakoram”.

O estudo analisa de forma aprofundada a influência da sazonalidade climática nas variações de massa glaciar em várias regiões do Alto da Ásia, utilizando observações de satélite GRACE. Os glaciares desta região, conhecidos como o “Terceiro Pólo” pela sua relevância para o fornecimento de água doce a milhões de pessoas, desempenham um papel fundamental na regulação hídrica, no clima e nos ecossistemas. Contudo, estes glaciares estão a sofrer perdas aceleradas devido ao aquecimento global e à variabilidade climática.

As monções não são apenas “chuvas intensas”; também regulam temperaturas, ventos e influenciam a agricultura, sendo vitais para culturas como o arroz.

A investigação centra-se em compreender como os padrões sazonais de precipitação e temperatura moldam a dinâmica de acumulação e ablação glacial. Através de dados de gravimetria do GRACE, complementados com registos climáticos e modelos hidrológicos, os autores conseguiram quantificar as tendências espaciais e temporais da perda de massa glacial entre 2002 e 2017.

Quais as conclusões do estudo?

Os resultados mostram que a resposta dos glaciares às alterações climáticas não é homogénea, variando consoante a localização geográfica, o regime de monções e a intensidade da precipitação invernal.

Entre as conclusões mais relevantes, destaca-se que os glaciares do Pamir e do Karakoram apresentam maior resiliência, com perdas de massa mais moderadas ou até períodos de estabilização, atribuídos a invernos mais húmidos e frios.

Alterações no regime das monções, provocadas pelas mudanças climáticas, podem causar tanto secas severas como cheias devastadoras.

Em contraste, regiões como o Himalaia Oriental e a Cordilheira de Tien Shan registaram taxas acentuadas de retração glacial, ligadas à diminuição da precipitação sólida e ao aumento das temperaturas. Estes contrastes sublinham a importância de considerar a sazonalidade climática como fator determinante na modelação da evolução glacial.

O estudo reforça ainda que a monitorização por satélite é crucial para ultrapassar limitações das observações no terreno, difíceis de manter devido à complexidade e inacessibilidade das montanhas da Ásia Central.

Ao identificar os padrões sazonais de maior impacto na massa glaciar, a investigação contribui para melhorar as previsões sobre disponibilidade futura de água, riscos de cheias e sustentabilidade ecológica em regiões altamente dependentes destes recursos.

Em síntese, a pesquisa conclui que a variabilidade sazonal do clima é um dos principais fatores que controlam as diferenças regionais na evolução da massa glaciar no Alto da Ásia, sendo indispensável integrar este parâmetro nos modelos de previsão para garantir uma gestão mais eficaz da água e uma adaptação adequada às mudanças climáticas.

Referência da notícia:

S. F. Sherpa and S. Werth, "Investigating the Influence of Climate Seasonality on Glacier Mass Changes in High Mountain Asia via GRACE Observations," in IEEE Journal of Selected Topics in Applied Earth Observations and Remote Sensing, vol. 18, pp. 20545-20562, 2025, doi: 10.1109/JSTARS.2025.3595165.