Solstício de inverno marca o arranque da estação mais fria do ano no Hemisfério Norte: conheça o fenómeno e curiosidades
Estamos prestes a dar as boas-vindas ao inverno astronómico, cujo início se dará no instante do chamado solstício de inverno ou de dezembro. Fique a conhecer a importância e algumas curiosidades deste fenómeno astronómico!
O solstício de inverno é um fenómeno astronómico que acontece anualmente em dezembro no hemisfério norte da Terra, hemisfério no qual Portugal se insere. Neste ano 2025 o solstício de inverno ocorrerá no domingo, 21 de dezembro, às 15:02 (Portugal continental e Madeira; 14:02 nos Açores).
21 de dezembro será também o dia mais curto do ano 2025 (menos horas de luz solar), e, como consequência, aquele que terá a noite mais longa. Neste 21 de dezembro de 2025 o disco solar nascerá às 07:49 e pôr-se-á às 17:19 em Lisboa. A duração exata do dia será de 9 horas e 30 minutos. Da mesma forma que no próximo domingo arrancará o inverno astronómico em Portugal e no hemisfério norte, inicia-se, ao invés, o verão astronómico no hemisfério sul.
Qual é o significado de solstício e até quando durará o inverno astronómico?
Os movimentos da Terra em redor de si mesma e em volta do Sol (rotação e translação, respetivamente), resultam numa distribuição desigual da luz solar nos dois hemisférios do planeta. O solstício de inverno acontece quando o Sol atinge a maior distância angular em relação ao plano que passa pela linha do Equador, isto é, quando o Sol se encontra mais a sul. Deste modo, o hemisfério em que ocorre o solstício de inverno recebe uma menor incidência dos raios solares. Os solstícios têm lugar duas vezes por ano (no inverno e no verão), mas em datas móveis.
O inverno é a estação mais curta e mais fria do ano, efeito dos raios solares incidirem mais obliquamente sobre a superfície do hemisfério norte, emanando menos calor. Ocorre o inverso no hemisfério sul. Este período sazonal vai prolongar-se por 89 dias, desde o meio da tarde do próximo domingo, 21 de dezembro, até ao equinócio da primavera, que começará oficialmente no dia 20 de março de 2026.
A etimologia da palavra latina (Solstitium) tem origem no facto de o Sol travar o movimento diário de afastamento ao plano equatorial e “estacionar” ao atingir a sua posição mais alta ou mais baixa no céu local. Assim, a palavra solstício significa literalmente "sol parado" e é a junção das palavras em latim, sol + sistere, que significa "ficar parado".
A espiritualidade associada ao solstício de inverno
Na Antiguidade os povos mantinham um contacto muito próximo com a Natureza, atribuindo ao Sol um grande significado nas suas vidas. Dele dependia o sucesso das colheitas, a perspetiva de alimentos, assim como o comportamento meteorológico, a rigorosa sequência de dias quentes e soalheiros e as noites frias, misteriosas ou gélidas.
Para os povos ancestrais o fenómeno do solstício de inverno, o dia mais curto do ano, simbolizava a vitória da luz sobre a escuridão, uma vez que, a partir desse momento, a luz voltaria a reinar com o reinício do aumento da duração do dia. Pensa-se que as pirâmides do Egito tenham sido construídas em alinhamento para receber o Sol de frente à porta de entrada, precisamente no dia do solstício de inverno.
Os cultos pagãos de adoração ao Sol desempenharam um grande papel de influência na liturgia cristã, ao fixar o dia incerto do nascimento de Jesus, data máxima do cristianismo, a 25 de dezembro.
Deste modo, passou a haver uma coincidência na festa da religião monoteísta romana dedicada ao deus Saturno (17 a 25 dezembro) com a celebração do nascimento do Sol invencível - Natalis Solis Invictus, utilizada pelo imperador Aureliano em 274 d.C como forma de unificar as celebrações pagãs e cristãs no império. Celebrava-se com muita alegria e troca de presentes o momento em que o Sol cresce, ou renasce, após ter atingido a sua duração mais curta, a 21 ou 22 de dezembro.