Uma vida mais longa: quantos anos pode ganhar com uma alimentação saudável?

Segundo uma nova investigação no Reino Unido, adotar e manter uma dieta rica em cereais e vegetais pode representar muitos anos de vida a mais. Saiba mais connosco!

grãos, cereais, vegetais
Uma dieta saudável ajuda a ter uma vida mais longa.

Sabemos que alguns alimentos fazem bem à saúde. Outros não. O facto de uma alimentação ser saudável significa, entre outras coisas, que não favorece o desenvolvimento de doenças não transmissíveis, o que aumenta as hipóteses de ter uma vida de melhor qualidade e, possivelmente, mais longa.

Mas, quanto mais longa seria? Isso é o que um estudo realizado no Reino Unido se propôs a investigar, focando precisamente em quanto a expectativa de vida das pessoas pode aumentar, dependendo das mudanças saudáveis que incorporam na sua alimentação.

Os números são encorajadores: as pessoas de meia-idade que fizeram mais mudanças no sentido de uma alimentação saudável aumentaram a sua expectativa de vida em 10 anos.

Para chegar a esta conclusão, a investigação utilizou os dados de quase 500 mil pessoas incluídas no UK Biobank, um projeto que recolhe milhões de dados desde 2006, de pessoas entre os 40 e os 69 anos, cujo estado de saúde é monitorizado durante 30 anos.

Os investigadores agruparam as pessoas de acordo com os seus padrões alimentares e observaram que mudanças foram identificadas ao longo do tempo. Então, analisaram pessoas que mudaram os seus padrões alimentares de pouco saudáveis para saudáveis, e compararam-nos com aqueles que não mudaram totalmente os seus hábitos não saudáveis.

A análise revelou que as pessoas de meia-idade que mudaram de uma dieta pouco saudável para uma dieta saudável e mantiveram o padrão ao longo do tempo, acrescentaram 10 anos às suas expectativas de vida.

Para os homens de 40 anos, a adoção de padrões saudáveis foi associada a um aumento de 8,9 anos na expectativa de vida; para as mulheres com essa idade, o aumento foi de 8,6 anos. Além disso, os dados revelaram que a mudança de hábitos, mesmo que seja mais tarde na vida, também acrescentou anos, embora não muitos.

Dieta saudável: menos carne, mais cereais e mais anos

Como referência para alimentação saudável, o estudo baseou-se no Guia Eatwell, ferramenta de orientação nutricional, com pautas sobre os ingredientes e proporções de uma alimentação balanceada. Para o estudo, então, quanto mais próximos os hábitos de uma pessoa estão das recomendações do Guia Eatwell, mais saudável é considerada a sua alimentação.

Guia Eatwell:
Foi desenvolvido pela Agência de Normas Alimentárias e ajuda a saber quanto daquilo que ingere deve vir de cada grupo de alimentos para conseguir uma dieta balanceada. Surgiu depois de uma investigação populacional ter mostrado que a maioria dos britânicos ignorava nutrição.

O guia divide os alimentos em 5 grupos e incentiva a ingestão de diferentes proporções de cada um diariamente ou semanalmente, de acordo com a seguinte ordem decrescente e de acordo com a idade e a atividade de cada pessoa:

  • frutas e vegetais
  • batata, pão, arroz, massa e outros carbohidratos ricos em amido
  • legumes, peixes, ovos, carne e outras proteínas
  • laticínios e derivados
  • óleos

“Tente escolher alimentos diferentes de cada um dos grupos alimentares para ajudá-lo a obter uma ampla gama de nutrientes que o seu corpo precisa para se manter saudável e funcionar adequadamente”, diz o guia.

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O estudo descobriu que bebidas açucaradas e carnes processadas são os piores aliados para uma vida longa. Por outro lado, os cereais, os frutos secos e as frutas contribuem para uma maior expectativa de vida.

As associações positivas mais fortes com a mortalidade foram para bebidas açucaradas e carne processada, enquanto as associações inversas mais fortes com mortalidade foram para cereais integrais e nozes, diz o estudo.

Assim, o padrão alimentar pouco saudável (com as maiores associações de mortalidade) apresenta quantidades muito baixas de grãos integrais, vegetais, frutas, nozes, legumes, peixes, leite e derivados, e carnes brancas, e consumo excessivo de carnes processadas, ovos, cereais refinados e bebidas açucaradas.

Em qualquer caso, antes de incorporar mudanças na alimentação, é aconselhável consultar um nutricionista que analisará cada caso e dará sugestões adaptadas aos hábitos de vida da pessoa.

Alimentação, um problema de saúde pública

Segundo o estudo, no Reino Unido estima-se que a má alimentação causa mais de 75 mil mortes prematuras a cada ano. O país está comprometido com a meta 3.4 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), que é reduzir a mortalidade prematura por doenças não transmissíveis em um terço até 2030.

Portanto, os autores afirmam que os resultados da investigação serão úteis para as políticas de saúde que visem promover uma melhor nutrição da população. Os resultados e todos os detalhes foram publicados na revista Nature Food.

Referências da notícia:Fadnes, LT, Celis-Morales, C., Økland, JM. et al. Life expectancy can increase by up to 10 years following sustained shifts towards healthier diets in the United Kingdom. Nature Food, 4, 961–965, 2023. https://doi.org/10.1038/s43016-023-00868-w

Guia Eatwell: https://www.food.gov.uk/sites/default/files/media/document/eatwell-guide-master-digital%20Final.pdf