Modelo prevê que o desenvolvimento urbano alimente inundações

Quando a chuva começou a cair no norte da Geórgia no dia 15 de setembro de 2009, os habitantes não sabiam que testemunhariam inundações épicas em toda a cidade. Bairros, como Peachtree Hills, ficaram submersos.

A via mais movimentada da Geórgia estava também submersa, assim como as estradas e pontes. O esgoto não tratado havia sido misturado com o aumento das águas e os carros e as pessoas foram varridos. O então governador da Geórgia, Sonny Perdue, declarou estado de emergência.

Estudos anteriores mostraram que o desenvolvimento urbano modifica a precipitação, graças ao efeito de ilha de calor urbana - a diferença entre a temperatura numa cidade e a área rural circundante. Ou seja, à medida que uma cidade cresce, aquece.

O calor faz com que o ar suba mais rápido, condense e forme precipitação sobre a cidade ou a favor do vento na cidade. Portanto, a quantidade de precipitação que uma cidade recebe aumenta ou diminui em resposta ao efeito da ilha de calor urbana.

GEE's e desenvolvimento urbano

Quando os gases com efeito de estufa e o desenvolvimento urbano são levados em consideração, a modelagem climática regional, focada no território continental dos Estados Unidos, mostra impactos entre o efeito do desenvolvimento urbano e as emissões de gases do efeito estufa na precipitação extrema.

Num novo estudo, publicado na revista Environmental Research Letters, os investigadores utilizaram um modelo climático regional para simular e examinar as potenciais variações na precipitação futura, resultante da expansão urbana e do aumento dos gases com efeito de estufa, em dezenas de cidades nos Estados Unidos.

“O que isto significa para as cidades dos EUA, no futuro, é que há uma necessidade de resposta a um possível aumento da precipitação extrema”, explicou Matei Georgescu, professor associado da Escola de Ciências Geográficas e Planeamento Urbano da Universidade Estadual do Arizona e principal autor do estudo.

Tal como Atlanta, cidades como Denver, Phoenix e Houston, parecem ser vulneráveis a precipitações extremas e às suas inundações resultantes. Georgescu frisa que as descobertas do estudo mostram a necessidade urgente de as cidades desenvolverem políticas para lidar com as inundações que ameaçam a resiliência de cada cidade e os investimentos planeados para as infraestruturas.