Facto ou mito? Olhos que mudam de cor segundo o estado do tempo
Algumas pessoas afirmam que os seus olhos mudam de cor dependendo do tempo ou da estação do ano. Contamos-lhe se existe alguma ligação entre esta característica física e a meteorologia.
Muitas pessoas, sobretudo as de olhos claros, detetam uma mudança na cor dos seus olhos e atribuem-na à mudança das condições meteorológicas.
De facto, esta "teoria" tem alguma base científica. Fatores tais como: a variação da luz no ambiente, a intensidade da radiação, e o número de horas de exposição solar, afetam a cor da íris de algumas pessoas.
Os fatores acima mencionados são realçados no verão, de tal forma que a maioria das pessoas que notam uma mudança de cor ligada à meteorologia também mencionam que no verão os seus olhos clareiam "um pouco".
A cor dos olhos
A parte colorida do olho chama-se íris, uma combinação de melanina e outros pigmentos dão à íris a sua cor. Os geneticistas explicam que a cor do olho humano provém de três genes, que manifestam as cores castanho, verde e azul (as mais comuns).
No grupo de cor mais comum está o castanho (entre 55 e 79% da população mundial), a posição número dois é ocupada pela cor azul (entre 8 e 10% das pessoas), e apenas entre 2 e 3% da população é representada pelas pessoas de olhos verdes.
A cor verde é muito rara, caracterizada por muito pouca melanina e um grau mais elevado do pigmento chamado "lipocromo". Esta falta de melanina dá à íris uma tonalidade azulada, que misturada com o lipocromo resulta na preciosa cor verde dos olhos.
Depois há outras quatro cores muito raras, cada uma representando cerca de 1% da população. A cor âmbar (uma tonalidade amarelada, conhecida como "olhos de lobo"), que é causada por uma predominância do lipocromo; "violeta", que na realidade é simplesmente a cor do lápis-lazúli, um tipo de azul muito intenso que em certa luz reflexiva vermelha pode ter aparência violeta (como no caso da famosa atriz Liz Taylor).
A segunda cor mais rara dos olhos é o preto, um castanho tão escuro que é impossível distinguir a pupila da íris. E finalmente com menos de 1% é a cor cinzenta dos olhos, a mais difícil de encontrar na população humana, o que ocorre devido a uma falta muito proeminente de melanina na íris.
A função da pupila
A pupila está localizada na parte central da íris, é o círculo negro centrado, mas na realidade é um buraco através do qual a luz entra na retina. Para regular a entrada de luz no olho, permitindo à retina receber a luz necessária, a pupila utiliza dois músculos: o esfíncter pupilar (fecha a pupila) e o músculo dilatador pupilar (abre a pupila).
O seu funcionamento é simples de compreender, quando há muita luz no ambiente, a pupila contrai-se (miose), tornando-a pequena para controlar a quantidade de luz que entra na retina para que possamos ver; enquanto num ambiente pouco iluminado ou quase escuro, a pupila dilata-se muito (midríase), para permitir a entrada de mais luz.
Não é apenas a variação da luz (natural ou artificial) no ambiente que altera o tamanho das pupilas, existem outros fatores como as emoções, alguns medicamentos, álcool e drogas que provocam a midríase. Por exemplo, as pupilas dilatam quando estamos com medo, nervosos, excitados ou bebemos álcool. Além disso, a pupila pode avisar-nos se tivermos um problema com a nossa visão, especialmente se notarmos que o seu tamanho não é normal ou que não reage normalmente.
O movimento da pupila e o pigmento da íris
A íris envolve a pupila, e quando a pupila muda de tamanho, os pigmentos da íris são comprimidos ou espalhados, mudando a cor aparente dos olhos. É por esta razão que muitas pessoas notam que os seus olhos se tornam mais claros em dias de sol, e muito mais no verão, quando frequentam ambientes mais luminosos com mais horas de luz natural.
Isto faz com que a pupila se contraia, à medida que este círculo negro encolhe a íris circundante expande-se, e os pigmentos nela existentes espalham-se, dando a aparência de que os olhos estão a ficar (ligeiramente) mais claros.
Pelo contrário, e na mesma base, muitas pessoas com olhos verdes ou azuis claros reparam que os seus olhos se tornam mais escuros ou mudam de cor em dias de tempestade com falta de luz solar. Neste caso, os pigmentos na íris (que em adultos não variam em quantidade), são distribuídos por uma superfície mais pequena porque a pupila dilata na ausência de luz, dando esta aparente mudança de cor.
A melanina tem um papel importante
A melanina é um pigmento natural encontrado na íris dos olhos, pele e cabelo. A sua principal função é proporcionar proteção contra o efeito prejudicial dos raios ultravioleta (UV). Este filtro que absorve a radiação solar é encontrado no corpo em concentrações variáveis, resultando em diferentes tons de pele e cores de olhos.
Já deve ter notado que quase todos os recém-nascidos têm olhos azuis, isto porque as células que geram melanina ainda são imaturas e mal a produzem; à medida que os meses passam, a quantidade de melanina aumenta, mudando a cor dos olhos, que adquirem a sua coloração definitiva de acordo com a genética.
Existe a possibilidade de que uma vez o corpo exposto à luz solar contínua (que é importante notar que é muito prejudicial para a sua saúde em geral, e para os seus olhos em particular), produzirá quantidades crescentes de melanina, e isto pode levar a uma mudança na cor não só da sua pele mas também dos seus olhos. Esta opção para uma mudança de cor é rara, mas não impossível. Os olhos podem parecer ser de um tom mais escuro de castanho, azul ou verde.
Investigando os olhos verdes
De acordo com um estudo publicado pela Corporation Impulse de Los Angeles, a cor verde dos olhos é a única que pode variar segundo o estado do tempo e o humor, desde: azul, cinzento, verde mais intenso ou até acastanhado.
Pensa-se que as pessoas com olhos verdes são mais sensíveis do ponto de vista emocional. Um estudo da Universidade de Massachusetts postula que as células da íris verde estão ligadas a uma parte mais desenvolvida do sistema límbico e da amígdala, que são responsáveis pelas emoções e sentimentos. Por outras palavras, são "mais propensas à sensibilidade emocional devido à sua relação com outras partes genéticas do cérebro".
"O olho está tão ligado neurologicamente ao cérebro que é sem dúvida a única parte do nosso cérebro que pode ser vista do exterior", diz o Dr. Anthony Fallone da Universidade de Edimburgo.