A anémona oferece "alugueres" nas profundezas do oceano: abrigos feitos à medida para caranguejos

    Mutualismo no fundo do mar: uma nova anémona-do-mar construtora de conchas em simbiose com caranguejo-eremita no Japão. Saiba mais aqui!

    O caranguejo-eremita tem uma distribuição conhecida muito mais ampla, abrangendo o Oceano Indo-Pacífico.

    O artigo descreve e documenta uma nova espécie de anémona-do-mar associada a caranguejos-eremitas, denominada Paracalliactis tsukisome sp. nov. (Cnidaria: Actiniaria: Hormathiidae), e a sua relação simbiótica com o caranguejo-eremita hospedeiro, Oncopagurus monstrosus.

    Esta anémona do mar é notável pela sua capacidade de secretar e construir uma estrutura única, semelhante a uma concha, conhecida como carcinoécio, que efetivamente expande o espaço vital do seu hospedeiro caranguejo-eremita. O estudo fornece a primeira evidência quantitativa de mutualismo em associações formadoras de carcinoécio (CF).

    Descoberta e taxonomia

    • Distribuição e habitat: P. tsukisome sp. nov. foi encontrada na costa do Pacífico do Japão, nas áreas do Mar de Kumano e da Baía de Suruga, em profundidades que variam de 192 a 470 metros, sobre fundos de areia fina e lama.
    • Associação hospedeiro-específica: A nova espécie foi encontrada exclusivamente em conchas habitadas por O. monstrosus. Esta associação é considerada uma relação simbiótica espécie-específica ou obrigatória no noroeste do Oceano Pacífico.
    O género a que pertence, Oncopagurus, inclui um total de 25 espécies conhecidas que habitam fundos marinhos a profundidades que variam de 40 a 2.308 metros.
    • Diagnóstico taxonómico: P. tsukisome sp. nov. distingue-se de outras espécies de Paracalliactis pela sua coloração (tentáculos rosa-transparentes com duas manchas laranja perto da base de cada um), quatro ciclos de mesentérios, tubérculos irregularmente distribuídos na coroa fraca da coluna, mais de 90 tentáculos e a distribuição de cnidae.

    Interação trófica (análise de isótopos estáveis)

    As análises de isótopos estáveis de carbon e azoto foram realizadas para documentar os hábitos alimentares da anémona-do-mar. Os resultados sugerem que P. tsukisome sp. nov. obtém benefícios nutricionais ao consumir as fezes do hospedeiro (como necrófago/detritívoro), bem como partículas orgânicas em suspensão do ambiente circundante.

    O "Construtor de Conchas" Rosa: O principal fator de interesse em relação a esta nova espécie é a sua capacidade de construir o carcinoécio, o que levou a que a sua descoberta fosse destacada como a de uma anémona-do-mar rosa

    O valor da anémona-do-mar foi significativamente mais alto (aproximadamente 0.8%) do que o do caranguejo-eremita, o que sugere que a anémona-do-mar não depende apenas dos resíduos alimentares do hospedeiro.

      Comportamento e vantagens mútuas

      Apego unidirecional: A análise de tomografia computadorizada (CT) 3D revelou um padrão de fixação unidirecional, com a posição actinofaríngea consistentemente localizada perto da abertura da concha ou da borda do carcinoécio. Esta tendência é provavelmente uma adaptação ligada ao comportamento alimentar e/ou à formação do carcinoécio.

        A capacidade da anémona de construir uma estrutura semelhante a uma concha é considerada uma "pista fascinante para a compreensão de como os animais percebem o espaço e a direção"

        Benefício do hospedeiro: O caranguejo-eremita hospedeiro, O. monstrosus, beneficia significativamente da associação, atingindo tamanhos corporais maiores do que outras espécies de Oncopagurus.

        • Os espécimes de O. monstrosus associados a P. tsukisome sp. nov. eram significativamente maiores do que os espécimes relatados em estudos anteriores com uma espécie não identificada de actínia.
        • Isto realça o papel funcional do carcinoécio como um aprimoramento eficaz da concha no ambiente de águas profundas, funcionando como um abrigo portátil que pode estar relacionado com o crescimento e sucesso reprodutivo do caranguejo-eremita.
        • O aumento do tamanho corporal é mais pronunciado nos machos, o que pode estar ligado à vantagem na competição por parceiras.

        Conclusão

        O estudo confirma o mutualismo na associação formadora de carcinoécio entre P. tsukisome sp. nov. e O. monstrosus. A anémona beneficia-se de uma fonte de alimento estável (fezes e partículas suspensas), e o caranguejo-eremita beneficia-se de um abrigo expandido e eficaz (o carcinoécio), permitindo um maior crescimento.

        Esta relação é um exemplo notável de simbiose em águas profundas, sugerindo como os benefícios recíprocos podem impulsionar a coevolução e a especiação.

        Referência da notícia

        Yoshikawa A, Izumi T, Kanki T, Moritaki T, Kitajima M, Ohtsuchi N, Kimura T, Gou Y, Hattori R, Yumiba M, Shirai K, Mitchell ML, Fujita T, Yanagi K. Mutualism on the deep-sea floor: a novel shell-forming sea anemone in symbiosis with a hermit crab. R Soc Open Sci. 2025 Oct 22;12(10):250789. doi: 10.1098/rsos.250789. PMID: 41127793; PMCID: PMC12539969.