Cientistas alertam: "O colapso dos corais marca o início de uma nova crise global catastrófica"

O relatório Global Tipping Points, divulgado recentemente, demonstra que a conservação dos recifes é agora mais crítica do que nunca, a situação agravou-se e a resposta tem de ser realmente urgente.

Relatório Global Tipping Points

O relatório Global Tipping Points, liderado pela Universidade de Exeter e financiado pelo fundo do proprietário da Amazon, Jeff Bezos, inclui contribuições de 160 cientistas de 87 instituições em 23 países e analisou os pontos de inflexão em diversos ecossistemas da Terra.

Os pontos de inflexão são reconhecidos pelos cientistas como momentos em que um grande ecossistema atinge um ponto em que a degradação grave é inevitável.

De acordo com o relatório, o planeta ultrapassou o primeiro dos nove pontos de inflexão que pode causar um efeito dominó e agravar o impacto das alterações climáticas, criando-se um efeito catastrófico para a humanidade.

A Terra atingiu o seu primeiro ponto de inflexão relacionado com as emissões de gases de efeito estufa, com os recifes de corais de águas quentes a enfrentarem agora um declínio a longo prazo e colocando em risco a subsistência de centenas de milhões de pessoas que dependem deles para a sua alimentação e subsistência.

Os recifes de coral estão a passar por um evento global de branqueamento desde janeiro de 2023, com mais de 80% dos recifes em mais de 80 países afetados por temperaturas oceânicas extremas.

Com base em vários estudos, é estimado que os recifes de coral atingem um ponto de inflexão quando as temperaturas globais atingem entre 1 °C e 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais, com uma estimativa central de 1,2 °C, o que se verifica atualmente em que o aquecimento global está em cerca de 1,4 °C.

A primeira inflexão do declínio generalizado dos recifes de corais de águas quentes já está em andamento e a afetar centenas de milhões de pessoas que dependem dos recifes.

O relatório aponta para algumas situações, entre as quais os recifes das Caraíbas, onde ondas de calor marinhas, baixa diversidade e surtos de doenças levaram os recifes à beira do colapso.

A mortalidade dos corais em águas quentes, com o branqueamento dos recifes a nível global, é o primeiro ponto de inflexão que poderá ser seguido por outros, criando-se o efeito cascata, como é referido no relatório.

Assim, no relatório alerta-se também para o facto do mundo estar à beira de atingir outros pontos de inflexão, incluindo o declínio da Amazónia, o colapso das principais correntes oceânicas e a perda das camadas de gelo.

Ainda há esperança

Apesar das conclusões do Relatório, há uma voz de esperança que se levanta, a do Prof. Peter Mumby, um importante cientista especializado em recifes de coral da Universidade de Queensland, na Austrália.

De acordo com o Prof, Mumby, os recifes de coral precisam de ações agressivas contra as alterações climáticas e de uma melhor gestão local, mas está preocupado que alguns interpretem o relatório como se os habitats dos recifes de coral estivessem a caminho do colapso, uma posição que ele não apoia, e que a sociedade desistisse dos recifes de coral se pensasse que eles não poderiam mais ser salvos.

Ainda de acordo com o Prof. Mumby, existem alguns recifes de coral conhecidos como refúgios, locais onde os impactos climáticos não são tão pronunciados, e que proteger esses locais é fundamental.

Segundo a Dra. Tracy Ainsworth, vice-presidente da Sociedade Internacional de Recifes de Coral, em muitos locais os ecossistemas dos recifes estavam a mudar e já não eram dominados por corais ou estavam a perder diversidade.

O futuro dos recifes de coral é de transformação, reestruturação do ecossistema e de novos desafios. Resta compreender agora como todos estes diferentes ecossistemas estão a reorganizar-se e como é possível garantir que continuem a apoiar a diversidade da vida marinha e das comunidades.

Em comunicado, o Instituto Australiano de Ciências Marinhas afirmou que a interpretação dos números globais deve ser feita com cautela por duas razões: eles mascaram uma variabilidade regional significativa e as temperaturas globais não se estabilizaram, indicando que ainda há uma pequena janela de oportunidade para agir.