Impacto em todo o mundo da redução das emissões de gases com efeito de estufa nos EUA
Perante os impactos devastadores das alterações climáticas globais, será que os esforços de redução das emissões de gases com efeito de estufa de cada país, estado ou cidade fazem realmente a diferença?
A investigação do Laboratório de Impacto Climático, que mede os custos económicos e sociais das alterações climáticas, pode ajudar a responder a esta pergunta.
Laboratório de Impacto Climático – dados que podem contribuir para salvar vidas
O trabalho conjunto do Laboratório de Impacto Climático (CIL), que mede os custos reais a nível global das alterações climáticas, e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (UNDP) levou à criação de uma plataforma de dados sobre os impactos climáticos a nível global.
Um dos primeiros impactos analisados foi o impacto das alterações climáticas das temperaturas nas taxas de mortalidade humana. A nova plataforma de dados do UNDP fornece as primeiras provas de que os impactos climáticos recairão desproporcionadamente sobre os pobres.
Entretanto, uma nova ferramenta criada pelo Laboratório utiliza um modelo para quantificar o número de vidas que poderiam ser salvas em todo o mundo com a redução das emissões de gases com efeito de estufa nos EUA, quer seja a nível da cidade, do município, do estado ou do país.
Utilizando esta nova ferramenta, a Calculadora Salva Vidas, os benefícios de cada tonelada de emissões de carbono evitadas tornam-se evidentes. Por exemplo, 10 estados nos EUA estabeleceram objetivos de eletricidade 100% limpa até 2050 ou antes.
Com a Calculadora Salva Vidas, quantifica-se o impacto na mortalidade das metas estaduais de descarbonização da eletricidade.
Estimar o potencial de salvar vidas através da Calculadora Salva Vidas
Com base no último Annual Energy Outlook da U.S. Energy Information Administration, os estados que têm mandatos políticos para atingirem eletricidade 100% limpa até 2050 ou antes, são os seguintes: Califórnia, Havai, Maine, Nevada, Novo México, Nova York, Oregon, Virgínia, Washington e Washington, D.C.
Se estes estados atingirem os seus objetivos, isso terá um impacto mensurável nas temperaturas globais, reduzindo assim o efeito mortal das alterações climáticas na saúde humana. Isto far-se-á sentir especialmente nas comunidades mais pobres, tanto nos EUA como em todo o mundo, pois são as populações mais vulneráveis ao calor extremo.
Assim, no cenário central de emissões globais, conclui-se que a redução das temperaturas globais resultante do facto de estes estados conseguirem 100% de eletricidade limpa até 2050 salvaria 221.000 vidas em todo o mundo até ao final do século. No entanto, num cenário de emissões globais mais elevadas, este número aumenta para 269 000 vidas. Num cenário de emissões globais mais baixas, esse número desce para 118 000 vidas.
Reduzir as emissões do setor da energia não só diminui as taxas de mortalidade projetadas, como também reduz as despesas de adaptação necessárias para evitar mortes adicionais.
Estas despesas de adaptação incluem medidas individuais, como a instalação de aparelhos de ar condicionado ou despesas públicas mais alargadas, como a construção de centros de refrigeração e o investimento em melhores sistemas de alerta precoce para manter as pessoas seguras durante as vagas de calor.
Estes dez estados são membros da bipartidária Aliança Climática dos EUA (USCA), juntamente com mais 14 estados e Porto Rico. Se todos os membros da USCA descarbonizarem o seu setor de energia elétrica até 2050, a redução resultante das temperaturas globais salvaria 783.000 vidas em todo o mundo até 2100 (um intervalo de 419.000 a 952.000) e evitaria 359 mil milhões de dólares em custos de adaptação globais (um intervalo de 341 a 403 mil milhões de dólares).
A análise também pode ser feita a nível da cidade, admitindo que a cidade atingiria o objetivo de 100% de eletricidade limpa até 2050.
Alargar a descarbonização a toda a economia
Alguns Estados estão a ir mais longe e além da eletricidade pretendem reduzir as emissões de toda a economia para zero. Este nível de ambição alinha-se com o Acordo de Paris, que tem como objetivo colocar o mundo no caminho das emissões líquidas zero.
A descarbonização de toda a economia produz benefícios significativamente maiores do que a descarbonização apenas da eletricidade. Desde 2016, a maior parte das emissões líquidas dos EUA provém do setor dos transportes. Em 2020, os transportes foram responsáveis por 27% das emissões líquidas dos EUA, seguidos pelo setor da energia elétrica com 25%, enquanto as emissões da indústria pesada, como o cimento e o aço, representaram 24%.
Treze estados e o Distrito de Columbia comprometeram-se com emissões líquidas nulas até 2050. Utilizando a Calculadora Salva Vidas, estima-se que estes 14 locais, ao atingirem os seus objetivos, poupam 1,9 milhões de vidas a nível global até 2100 (1 a 2,4 milhões em todos os cenários de emissões globais) e evitam 926 mil milhões de dólares em custos de adaptação (880 mil milhões a 1 bilião de dólares em todos os cenários de emissões globais).
Se todos os membros da USCA atingirem emissões líquidas nulas até 2050, isso pouparia 3,4 milhões de vidas a nível mundial até 2100 (1,9 a 4,2 milhões em todos os cenários de emissões globais) e evitaria 1,7 biliões de dólares em custos de adaptação (1,6 a 1,9 biliões de dólares).