Ecopomares de Alcobaça atraem biliões de polinizadores na floração de abril

Os pomares da região Oeste entram, em abril, num dos momentos mais intensos do seu ciclo. Milhões de macieiras cobrem-se de flores e transformam a paisagem num mosaico branco e rosa, atraindo visitantes que, para os agricultores, são muito bem-vindos. Entre pétalas e ramos, desenrola-se um movimento incessante de insetos polinizadores que garante o futuro da produção. Abelhas, moscas, escaravelhos e outras espécies percorrem as árvores numa coreografia precisa e vital para que cada flor possa dar origem a fruto.

Nos pomares associados à Associação de Produtores de Maçã de Alcobaça (APMA), este fenómeno ganhou uma nova dimensão. Ao longo dos últimos anos, as práticas de agroecologia alteraram a forma como estes espaços são geridos, criando condições mais favoráveis à presença e diversidade de insetos. O resultado torna-se particularmente visível nesta altura do ano, quando a floração atinge o auge e a atividade biológica se intensifica.

Um exército invisível entre flores

Estima-se que mais de seis milhões de macieiras estejam em floração nesta região, gerando milhares de milhões de flores. Cada uma representa uma relação de simbiose na natureza e uma dependência. Sem polinização, não há fruto. É aqui que os insetos entram em cena. A sua presença pode atingir números difíceis de imaginar. Durante a primavera, os pomares tornam-se pontos de atração para biliões de visitantes minúsculos.

Nem todos desempenham o mesmo papel. Para além das abelhas, existem espécies menos conhecidas, mas altamente especializadas na polinização das macieiras. Algumas revelam uma eficiência superior, adaptadas ao ritmo e à estrutura das flores. Outras acumulam funções ao longo do seu ciclo de vida. Enquanto adultas, transportam pólen entre flores e, na fase larvar, alimentam-se de pragas, contribuindo para o equilíbrio do ecossistema.

Este duplo papel tem sido central na transformação dos ecopomares da APMA. Ao favorecer habitats naturais e reduzir intervenções agressivas, os produtores criam condições para que estas populações se estabeleçam e prosperem. A presença contínua de insetos ao longo do ano permite não só assegurar a polinização, mas também reduzir a necessidade de controlo químico de pragas.

O detalhe que faz a diferença

Uma única macieira pode produzir entre mil e cinco mil flores durante a floração. Basta, no entanto, uma pequena percentagem ser fecundada para garantir uma colheita satisfatória. Este detalhe evidencia a importância da eficiência dos polinizadores. Não se trata apenas de quantidade, mas da qualidade da interação entre o inseto e a flor.

Após o período de floração, a estratégia ajusta-se ao desenvolvimento dos pomares. As populações de insetos passam a atuar na redução de pragas. Os pulgões tornam-se uma das principais fontes de alimento para as larvas, equilibrando um ciclo em que a biodiversidade é central para o equilíbrio da Natureza.

Um modelo em expansão

A Maçã de Alcobaça IGP (Identidade Geográfica Protegida) é hoje assegurada num sistema que procura integrar produção agrícola e processos naturais. As nove variedades cultivadas na região, entre as quais Fuji, Pink, Golden, Gala ou Reineta, representam uma produção anual que pode chegar a 70 mil toneladas.

O objetivo passa agora por ampliar este modelo. A meta é atingir uma centena de ecopomares até ao final de 2026 e aumentar em 80% o peso dos sistemas ecológicos na produção total. Em paralelo, decorrem iniciativas para levar a Maçã de Alcobaça a novos mercados internacionais, reforçando a presença em países da América Latina e na Europa.

Nos campos do Oeste, a transformação não se faz com máquinas e pesticidas. A mudança ocorre numa dimensão microscópica e num movimento contínuo de insetos entre flores para que, no verão, dê frutos.

Referência do artigo

Maçãs boa onda e na onda da sustentabilidade. Associação de Produtores de Maçã de Alcobaça