Como fazer com que a sua lavanda cresça forte, colorida e perfumada
Paciência, luz e algumas dicas simples de cuidados. Saber quando plantar alfazema e como cuidar dela faz toda a diferença entre um vaso tímido e um arbusto que perfuma toda a casa.
A lavanda é uma daquelas plantas que combina beleza, perfume e resistência. Com os devidos cuidados, pode alegrar o jardim com as suas flores e o seu aroma durante muitos anos. Mas para que prospere e floresça, precisa de um pouco mais do que apenas boas intenções.
Para crescer forte, a lavanda precisa de sol pleno: pelo menos seis horas de luz solar direta todos os dias promovem uma floração abundante e uma boa concentração de óleos nas suas folhas e flores.
Quanto ao solo, o ideal é um solo leve e bem drenado. Se o solo retém demasiada água, as raízes podem apodrecer e enfraquecer a planta. Um canteiro de areia ou de cascalho melhora a drenagem e proporciona à planta as condições que ela prefere. No que diz respeito à rega, a lavanda é muito resistente à seca depois de estabelecida. Só precisa de uma rega regular durante o seu primeiro verão, e depois torna-se muito mais tolerante aos intervalos entre regas. Por conseguinte, é preferível ser prudente: o encharcamento é um dos seus maiores inimigos.
Quando e como plantá-la
A época ideal para plantar a lavanda depende do clima. Nas regiões com geadas ligeiras ou invernos suaves, pode ser plantada no outono, desde que haja pelo menos seis a oito semanas antes da primeira geada para permitir que as raízes se estabeleçam. Para os climas mais frios ou com geadas fortes, é mais seguro esperar pela primavera, quando o risco de geada tiver passado e o solo tiver aquecido o suficiente.
Aquando da plantação, é aconselhável elevar ligeiramente o nível do solo se este for pesado, ou utilizar canteiros elevados para evitar que as raízes fiquem num solo encharcado. O espaçamento entre as plantas também é importante: em grupos, deixar cerca de 90 cm entre cada planta ajuda a manter uma boa circulação do ar.
Se começar a partir de sementes, a germinação pode demorar entre 14 e 21 dias se o substrato estiver bem preparado e quente. Mas não espere flores imediatamente. Uma planta cultivada a partir de sementes pode levar um ano ou mais para amadurecer e florescer.
Por outro lado, se propagar por estacas, o processo pode ser mais rápido e garante que a descendência é geneticamente idêntica à planta-mãe. Os ramos verdes enraízam em cerca de 2 a 4 semanas, enquanto as estacas mais lenhosas podem demorar mais tempo. A forma mais eficaz de propagar a alfazema é através de estacas, que devem ser colhidas no verão, quando a planta está a crescer ativamente. Recomenda-se que utilize ferramentas limpas para cortar segmentos de caule de 10-15 cm, retire as folhas da metade inferior e plante-as num substrato arenoso.
Manutenção e poda
A poda regular e bem planeada é a chave para manter a lavanda saudável e vigorosa. É preferível podar os caules das flores quando estas se desvanecerem ou no fim do verão. Além disso, pode efetuar uma poda ligeira no final da primavera para evitar que a base se torne demasiado lenhosa, o que reduz a produção de flores. As plantas bem cuidadas podem viver entre 7 e 10 anos, consoante a variedade e as condições de crescimento.
Durante esse período, fornece flores perfumadas para secagem, óleos essenciais ou simplesmente para embelezar um jardim com a sua caraterística tonalidade púrpura. Para obter uma lavanda forte e perfumada, precisa de sol pleno, solo bem drenado, rega moderada e propagação bem planeada. Com estes ingredientes, é mais do que uma simples planta: é um legado perfumado para o seu jardim, ano após ano.