Pirâmide de Ball, um ilhéu que alberga um inseto gigante que se pensava estar extinto
No meio do Mar da Tasmânia existe um ilhéu com uma forma peculiar, a Pirâmide de Ball. Neste ilhéu rochoso foi encontrado um inseto raro que se pensava estar extinto.
A leste da Austrália, a 640 km de Sydney, existe um ilhéu desabitado chamado Pirâmide de Bola, cujo nome se deve ao seu aspeto surpreendente. Este sítio é único em termos de flora e fauna.
O ilhéu pertence à Austrália, tem 300 m de largura, 1,1 km de comprimento e 562 m de altura. A sua formação está relacionada com a atividade vulcânica da região e a erosão moldou-o em forma de pirâmide.
O ilhéu foi descoberto em 1778 pelo contra-almirante da Marinha Real Britânica Henry Lidgbird Ball, que lhe deu o nome. Lidgbird deixou notas descritivas do ilhéu que foram publicadas no final do século XVIII.
A primeira pessoa a pisar a Pirâmide de Bell
Devido à estreiteza do ilhéu, nunca ninguém tinha aterrado nele, e foi preciso mais de um século para que alguém o fizesse. O primeiro a fazê-lo foi o geólogo Henry Wilkinson, em 1882, mas ainda havia um desafio maior para chegar ao topo.
Os primeiros que conseguiram escalar foram os australianos Bryden Allen, John Davis, Jack Pettigrew e David Witham, em 1965. Atualmente, o acesso e a escalada no ilhéu só são possíveis em condições muito estritas.
Local muito exclusivo em termos de flora e fauna
A exploração do ilhéu levou à descoberta de que ali cresce a Melaleuca howeana, planta popularmente conhecida como árvore-do-chá. Esta planta só cresce neste ilhéu e noutra pequena ilha situada a 20 km da Pirâmide de Bell.
Lar de um inseto que se pensava estar extinto
Em 2001, foram encontrados no ilhéu espécimes do inseto gigante Dryococelus Australis, considerado o inseto mais raro do mundo, pois apenas se conhecem algumas dezenas.
Os insetos, com cerca de 15 cm de comprimento e 250 gramas de peso, foram declarados extintos há um século, tendo sido devorados por ratos que chegaram à região em navios. Atualmente, alguns exemplares são criados no Jardim Zoológico de Melbourne.
A Pirâmide de Bolas faz parte de um continente submerso
O ilhéu faz parte do continente da Zelândia, cuja superfície se encontra 90% submersa, ficando apenas à superfície as ilhas da Nova Zelândia, o território francês da Nova Caledónia e a ilha Lord Howe, também parte da Austrália.