A fascinante história da ilha Ferdinandea, poderá voltar a emergir do mar?
A erupção que deu origem a Ferdinandea durou seis semanas e acabou por gerar um cone vulcânico com 65 metros de altura acima do nível do mar e cerca de 300 metros de largura, com um perímetro de quase 1 quilómetro.
Ilha Ferdinandea é o nome dado aos restos de uma ilha vulcânica que emergiu no Canal da Sicília em 1831, a cerca de 50 km a sul de Sciacca, na província de Agrigento.
Atualmente, como já não existe, o seu lugar é um banco de areia, ou seja, essencialmente um cone vulcânico submarino cujo topo se encontra a uma profundidade de cerca de 9 metros, enquanto a base assenta num fundo marinho entre 150 e 200 metros de profundidade.
A história e o nome desta ilha do nunca
Em junho de 1831, no trecho de mar a meio caminho entre Sciacca e Pantelleria, ocorreram vários sismos fortes, que foram sentidos até Palermo e causaram graves danos na costa sudoeste da Sicília.
Posteriormente, os habitantes das zonas limítrofes e as tripulações dos barcos que passavam relataram ter visto plumas de fumo e pedra-pomes a elevarem-se das águas, juntamente com violentos jactos de lava a saírem do vulcão.
Nos dias seguintes, os pescadores locais relataram uma zona em que o mar fervia constantemente e em que os peixes morriam, muito provavelmente devido à exalação de gases vulcânicos.
O nome foi dado por um capitão bourbon, Giovanni Corrao, por sugestão de Carlo Gemmmellaro, geólogo da Universidade de Catânia, em honra do rei Fernando II de Bourbon, que na altura governava o Reino das Duas Sicílias. O aparecimento desta ilha deu origem a um conflito de soberania entre os governos francês e inglês e o Reino das Duas Sicílias, que reclamava a sua posse.
Por esta razão, a ilha é também conhecida por outros nomes, um dos mais importantes dos quais é "Julia", que lhe foi atribuído pelos franceses quando emergiu do mar em julho de 1831 (o mês de julho é juillet em francês), há quase 190 anos.
O outro nome mais importante associado à ilha Ferdinandea é "Graham", que lhe foi atribuído por um almirante da frota inglesa estacionada em Malta (na altura uma colónia da coroa britânica) em honra de Sir Graham. Este nome apareceu mais tarde nas cartas náuticas internacionais e, consequentemente, nas revistas científicas.
Quanto tempo durou a ilha?
A erupção que deu vida a Ferdinandea "durou" seis semanas, acabando por gerar um cone vulcânico com 65 metros de altura acima do nível do mar e cerca de 300 metros de largura, com um perímetro de quase 1 quilómetro.
Formada por material vulcânico inconsistente, a ilha foi completamente desmantelada em pouco menos de seis meses pelo movimento ondulatório do Canal da Sicília, muito impetuoso naquela zona, e por uma série de desabamentos submarinos.
Num curto espaço de tempo, os restos deste pedaço de terra no meio do canal da Sicília caíram ao mar, transformando-o num banco de pesca particularmente importante ao largo da costa siciliana.
Existem precedentes antes de 1831?
Tanto quanto se sabe a partir de fontes históricas, não. Outras erupções ocorreram na ilha em 1833, 1846 e também em 1863, mas estas foram muito provavelmente apenas o avistamento de exalações gasosas, ou seja, bolhas de gás que foram libertadas do fundo do mar e que levaram à hipótese errónea de um ressurgimento iminente da ilha.
Isto deve-se ao facto de a área da ilha Ferdinandea ter sido e ser tipicamente caracterizada por campos de fumarolas que produzem uma atividade de desgaseificação bastante intensa e contínua.
Poderá voltar a emergir?
A ilha e os outros cones que formam o campo vulcânico são cones monogénicos, ou seja, edifícios vulcânicos que se formaram após uma única erupção.
Isto significa que não pode haver outra erupção no mesmo local onde houve uma no passado e, por conseguinte, a ilha Ferdinandea não pode voltar a emergir. No entanto, podem ocorrer outras erupções submarinas noutras zonas, mesmo adjacentes a Ferdinandea, mas não na zona onde a ilha emergiu.
Em Itália existem outros vulcões submarinos considerados ativos, como o Marsili ou o Sísifo, também no mar Tirreno. Os campos vulcânicos ativos, semelhantes ao que caracteriza a ilha de Ferdinandea, encontram-se apenas ao longo do canal da Sicília. Existem ainda outros campos vulcânicos submarinos no Estreito da Sicília, capazes de desencadear novas erupções.
Como Pantelleria em 1891 e outras mais longínquas nas margens vizinhas. Todos estes são fenómenos que, em teoria, poderiam no futuro dar origem a novas ilhas como Ferdinandea, cuja duração seria limitada no tempo.