Ozono aquecerá a Terra mais do que o esperado: nova investigação revela o seu maior impacto climático

Um estudo liderado pela Universidade de Reading mostra que o ozono será o segundo maior contribuinte para o aquecimento global futuro, depois do dióxido de carbono, com um efeito 40% maior do que as estimativas anteriores.

céu
Embora a proibição de gases destruidores da camada de ozono, como os CFCs, tenha ajudado a restaurar a camada, quando combinada com o aumento da poluição do ar, o impacto sobre o ozono pode aquecer o planeta 40% mais do que se pensava inicialmente. Imagem: CC.

A proibição bem-sucedida de gases destruidores da camada de ozono, como os clorofluorcarbonetos (CFCs), permitiu que a camada protetora do nosso planeta iniciasse a sua lenta recuperação. No entanto, essa aparente vitória ambiental esconde uma consequência inesperada: o ozono causará 0,27 watts por metro quadrado de aquecimento adicional entre 2015 e 2050, tornando-se o segundo maior contribuinte para o aquecimento global futuro, depois do dióxido de carbono (CO2).

Esta investigação mostra que o ozono terá um impacto 40% maior no aquecimento global do que o estimado anteriormente. Este gás irá tornar-se o segundo gás com efeito de estufa mais importante, depois do CO2.

Embora os países estejam a fazer a coisa certa ao continuar a proibir produtos químicos que destroem a camada de ozono, como os CFCs e os HCFCs (hidroclorofluorcarbonos), essa destruição da camada de ozono aquecerá o planeta mais do que se pensava originalmente, explica o professor William Collins, da Universidade de Reading e autor principal do estudo publicado na revista Atmospheric Chemistry and Physics.

O paradoxo surge porque o ozono age como um gás com efeito de estufa: ao mesmo tempo que protege a Terra dos raios solares nocivos, também retém calor na atmosfera, como indica o estudo. Os modelos computacionais utilizados na investigação seguiram um cenário com baixa implementação de controlos de poluição do ar, mas com a eliminação gradual de CFCs e HCFCs, conforme exigido pelo Protocolo de Montreal de 1987.

Poluição atmosférica: o catalisador oculto do aquecimento por ozono

A poluição atmosférica causada por veículos, fábricas e centrais de energia também cria ozono próximo ao solo, causando problemas de saúde e aquecendo o planeta. Essa fonte de ozono troposférico é responsável por aproximadamente 39% do aumento total projetado na concentração de ozono.

ozônio, projeções
Mapas com climatologias médias multimodelo de ozono total da coluna (TCO) em unidades Dobson (UD) para (a) o presente (ano 2015) e (b) o futuro (ano 2050) de acordo com o cenário SSP3-7.0.

O estudo constatou aumentos robustos na camada de ozono devido a aumentos futuros nos precursores de ozono e à diminuição nas substâncias que destroem a camada de ozono, levando a um aumento na força radiativa entre 2015 e 2050 de 0.268 ± 0.084 W m⁻² de forçamento radiativo efetivo. Aproximadamente metade desse aumento deve-se à recuperação do ozono estratosférico e a outra metade aos precursores do ozono troposférico.

Países que reduzirem a poluição do ar limitarão parte da formação de ozono próximo ao solo. No entanto, a camada de ozono continuará a recuperar-se durante décadas, independentemente das políticas de qualidade do ar, gerando um aquecimento inevitável. A distribuição geográfica do aumento de ozono não será uniforme. Os maiores aumentos de ozono troposférico ocorrerão no Médio Oriente, Índia e Sudeste Asiático, regiões que já apresentam elevados níveis de poluição do ar e onde os efeitos sobre a saúde pública serão mais pronunciados.

Dilema científico: proteger a saúde enquanto se combate as alterações climáticas

A proteção da camada de ozono continua a ser crucial para a saúde humana e a prevenção do cancro da pele. A camada de ozono protege a Terra da perigosa radiação ultravioleta que pode prejudicar pessoas, animais e plantas. Esta função protetora é essencial: sem ela, a vida na superfície da Terra seria impossível.

O estudo utilizou simulações computacionais para modelar como a atmosfera mudará até meados do século. Os modelos seguiram o Cenário Socioeconómico Partilhado 3-7.0 (SSP3-7.0), que representa um futuro com baixos níveis de controlo relacionados com a poluição do ar. Este cenário foi escolhido por apresentar o maior aumento no ozono troposférico devido ao aumento de metano, óxidos de nitrogénio (NOx) e outros precursores de ozono.

Investigações sugerem que as políticas climáticas precisam de ser atualizadas para ter em conta o aumento do efeito de aquecimento do ozono. Cientistas enfatizam que isto não significa que devemos abandonar a proteção da camada de ozono, mas sim que precisamos de estratégias mais sofisticadas que abordem simultaneamente a proteção do ozono e a mitigação das alterações climáticas.

Referência da notícia

Climate forcing due to future ozone changes: an intercomparison of metrics and methods. 21 de agosto, 2025. Collins, et al.