O que torna esta tartaruga gigante das Galápagos única no mundo?

As tartarugas gigantes de Galápagos são raras. Estão na lista de espécies ameaçadas de extinção. Contudo, a que nasceu num jardim zoológico suíço é ainda mais rara, é único no mundo devido ao seu albinismo!

Tartaruga Albina das Galápagos
As tartarugas gigantes da Galápagos podem pesar até 200 kg quando adultas e viver até 200 anos!

É na Suíça que poderá ver a primeira tartaruga albina gigante das Galápagos no mundo! Nascida em maio passado no Tropiquarium em Servion, uma cidade da Suíça francófona a poucos quilómetros de Lausanne, a tartaruga foi apresentada aos visitantes na sexta-feira 3 de Junho de 2022 para o seu grande deleite.

Uma visão extraordinária a contemplar

Esta tartaruga tem a particularidade de ter pele branca e olhos vermelhos, sintomas típicos do albinismo. Esta doença genética causa pouca ou nenhuma produção de melanina, o pigmento responsável pela coloração da pele, olhos, cabelo e pelos do corpo. Nos animais, o albinismo pode ser acompanhado por perda de audição e de visão.

Esta doença genética nunca foi observada, nem em estado selvagem nem em cativeiro, em espécies de tartarugas cuja carapaça e pele são geralmente negras, segundo Philippe Morel, o proprietário do jardim zoológico suíço onde teve lugar a eclosão. O animal de um mês cabe na palma de uma mão e pesa cerca de 50 gramas.

O proprietário desta tartaruga especial acredita que o seu tempo de vida teria sido limitado a apenas algumas semanas na natureza devido ao seu albinismo, que teria atraído predadores. Ele espera que em cativeiro o espécime, cujo sexo ainda não é conhecido, tenha uma vida longa. As tartarugas gigantes da Galápagos - Chelonodis nigra - podem viver até 200 anos!

Apenas 2% de taxa de natalidade!

Infelizmente, esta espécie de tartaruga terrestre está ameaçada de extinção. Estima-se que existam cerca de 23 mil tartarugas no arquipélago das Galápagos. Estas foram classificadas como ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Philippe Morel disse ter sido "abençoado pelos deuses" para experimentar este evento de "incrível interesse zoológico".

Um nascimento excecional em vários aspetos: devido ao seu tamanho e peso, as tartarugas das Galápagos têm dificuldade em reproduzir. A taxa de sucesso da natalidade é de 2% para acasalamentos. Apenas 3 zoos no mundo, incluindo 2 na Suíça, conseguiram criar tartarugas Galápagos.

Apesar de este ser um evento raro, já aconteceu noutros locais do mundo, com jacarés.

Esta é a primeira vez que esta espécie de tartaruga nasce com albinismo, mas não é a primeira vez no reino animal. Entre 2019 e 2021, o parque animal Wild Florida, localizado em Kenansville, nos Estados Unidos, acolheu 2 jacarés albinos bebés, cujos pais nasceram também albinos!