Cientistas descobrem que partículas como o pólen podem ser cruciais para formar precipitação intensa

As nuvens formam-se a partir de partículas na atmosfera, e eventos climáticos extremos, como inundações e tempestades de neve, estão ligados à produção de grandes quantidades de gelo nas nuvens.

Partículas biológicas, como pólen, bactérias, esporos e matéria vegetal a flutuarem no ar, são particularmente eficazes em promover a formação de gelo nas nuvens, e os climatologistas da Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL), na Suíça, mostraram que a concentração dessas partículas muda com o aumento e a queda das temperaturas. Os resultados foram publicados na revista Nature Portfolio, Climate and Atmospheric Sciences.

“Partículas biológicas são muito eficazes na formação de gelo nas nuvens, e a sua formação é responsável pela maior parte da precipitação global, já que o gelo cai do céu muito rapidamente. A formação intensa de gelo também está associada a eventos climáticos extremos”, explica Thanos (Athanasios) Nenes, do Laboratório de Processos Atmosféricos da EPFL, que liderou o estudo com o investigador de pós-doutorado Kunfeng Gao.

“Dadas as nossas descobertas, é fundamental que os modelos climáticos e de tempo levem em consideração as partículas biológicas, especialmente porque se prevê que elas estejam presentes em maiores quantidades na atmosfera à medida que o clima aquece”, disse.

Monte Helmos, um estudo de caso para as regiões alpinas

O estudo considera amostras de ar e o seu conteúdo biológico recolhidas no Monte Helmos, uma região alpina localizada na Grécia. A montanha atinge uma altitude de 2.350 m, tem cobertura de nuvens frequente durante todo o ano e é influenciada pelas emissões biológicas da floresta alpina abaixo. À medida que as temperaturas aumentam ao longo do dia, a floresta alpina liberta pólen, bactérias, esporos de fungos e matéria vegetal, com pico de concentração ao meio-dia, quando o sol está no seu ponto mais alto, e a atingir o seu ponto mais baixo à noite.

“Descobrimos que o número de partículas que podem nuclear o gelo corresponde ao número de partículas biológicas, e os dois mostram uma periodicidade diurna fortemente correlacionada, e o aumento de partículas biológicas pode contribuir para a formação de nuvens, o que pode fazer com que elas precipitem”, comenta Gao.

Thanos Nenes, que participou da reunião do IPCC na Malásia para ajudar a definir os capítulos e moldar o conteúdo do seu 7º Relatório de Avaliação, disse: "O resultado chega na hora certa". Como coordenador científico do projeto europeu CleanCloud, Nenes está atualmente a liderar uma segunda campanha no Monte Helmos, chamada CHOPIN, que beneficia de ainda mais instrumentação para ajudar a identificar os tipos de partículas biológicas presentes na atmosfera que induzem a formação de nuvens e gotículas de gelo.

Um conjunto abrangente de radares de nuvens, lidars de aerossol, UAVs, balões presos e amostragem direta de ar (com e sem nuvens) é utilizado para caracterizar, em detalhes sem precedentes, como cada partícula biológica contribui para a formação de nuvens e quais são mais eficazes em fazer isso, a fim de melhorar as previsões climáticas e de tempo.

Nenes acrescenta: "Os dados recolhidos não serão utilizados apenas para entender processos e aprimorar modelos, mas também para aprimorar ou desenvolver novos algoritmos que utilizem satélites e deteção remota para estudar aerossóis e nuvens. Nós e o projeto CleanCloud colaboraremos com a Agência Espacial Europeia e com nossos projetos irmãos CERTAINTY e AIRSENSE para otimizar o uso do satélite EarthCare, lançado recentemente, com o objetivo final de compreender o papel dos aerossóis nas nuvens e na precipitação num mundo pós-fóssil".

Referência da notícia

On the drivers of ice nucleating particle diurnal variability in Eastern Mediterranean clouds. 05 de maio, 2025. Gao, et al.