Suzanne Daveau: uma vida a estudar Portugal e o mundo

Suzanne Daveau traça o esboço de uma mulher aventureira que atravessa o século XX, até aos dias de hoje, guiada pela paixão da investigação geográfica.

Nascera em Paris, França, a 13 de julho de 1925, completando em 2025 o seu centenário.

O estudo das paisagens

Daveau é uma eminente geógrafa, conhecida internacionalmente através de quase todos os temas de geografia.

De personalidade rica, viva inteligência e curiosidade insaciável, possui outras qualidades artísticas, que a levaram desde muito cedo, a desenhar, pintar, fotografar e mais recentemente a realizar tapeçarias.

Segundo a revista Finisterra, estudou geografia na Universidade de Paris, foi professora dos ensinos primário, secundário e superior e realizou o seu doutoramento pela mesma Universidade.

Em 1965, já depois de fazer carreira em França e na África Ocidental, estabeleceu-se em Portugal onde se dedicou a estudar, começando a percorrer o país com o seu marido Orlando Ribeiro, geógrafo português, uma das figuras mais influentes da geografia nacional.

O seu olhar sobre o mundo

Ao longo de décadas, Suzanne Daveau dedicou-se ao estudo da geomorfologia, do clima e da evolução das paisagens.

Os seus trabalhos ajudaram a compreender melhor a formação do relevo português e os processos naturais que moldam o território.

Porém, mais do que descrever montanhas ou rios, procurava perceber as histórias escondidas na superfície terrestre.

Cada vale, cada planalto e cada formação rochosa representavam capítulos de uma narrativa muito mais antiga do que a presença humana.

O seu papel como professora

Para além das inúmeras publicações em revistas e livros, Suzanne como cientista, inspirou muitas pessoas.

Muitos estudantes encontraram nas suas aulas uma forma diferente de olhar para o mundo, aprendendo que a geografia é muito mais do que localizar países num mapa.

É uma disciplina que ajuda a compreender a forma como vivemos, ocupamos o espaço e transformamos o ambiente.

Há ainda um aspeto particularmente admirável na sua vida: a capacidade de manter a curiosidade intelectual ao longo dos anos.

Num tempo em que a rapidez muitas vezes substitui a reflexão, o exemplo de Suzanne lembra-nos a importância da observação paciente.

Os seus trabalhos mostram que compreender verdadeiramente um lugar exige tempo, atenção e respeito pela complexidade dos fenómenos naturais.

Uma vida dedicada à Geografia

Hoje, o seu legado permanece vivo nos livros, nos artigos científicos, nos estudos sobre o território e na memória daqueles que tiveram a oportunidade de aprender com ela.

Entre as obras mais conhecidas destacam-se O Ambiente Geográfico Natural: Aspectos Fundamentais (1976), uma das suas obras de referência sobre geografia física; Portugal Geográfico (1995), uma síntese acessível da geografia física e humana de Portugal; A Descoberta da África Ocidental: Ambiente Natural e Sociedades (1999), resultado do seu interesse pela geografia africana e os 4 volumes sobre a Geografia de Portugal, considerada uma obra fundamental para o estudo do território português.

Mais recentemente foi lançado o Atlas Suzanne Daveau (2022) onde reúne fotografias captadas pela geógrafa ao longo de décadas de trabalho de campo e ainda um documentário/ longa letragem Suzanne Daveau, realizado por Luísa Homem, estreado internacionalmente em 2020 e exibido em Portugal a partir de 2022.

Com cerca de duas horas de duração, combina entrevistas, fotografias de arquivo e filmes familiares para retratar a vida da geógrafa, desde a juventude em França até ao trabalho científico em África e Portugal.

Juntos, estes testemunhos revelam uma investigadora que fez da curiosidade, da observação e da paixão pelo conhecimento uma verdadeira forma de vida.

Suzanne Daveau ensinou-nos que a geografia não é apenas a ciência dos lugares; é também a ciência do olhar.