Colapso da AMOC: a grande ameaça climática ausente nos planos de adaptação de quase todos os países
Apenas dois dos 91 planos nacionais de adaptação analisados mencionam o risco de um colapso da AMOC. No entanto, este vasto sistema de correntes do Atlântico poderia alterar drasticamente as temperaturas e os índices pluviométricos em várias regiões em redor do mundo.
Na Islândia as autoridades governamentais discutiram recentemente um cenário preocupante: o que aconteceria se o principal sistema de correntes do Atlântico desacelerasse significativamente ou até mesmo entrasse em colapso?
Um estudo publicado na revista Nature Sustainability revela que apenas dois dos 91 planos nacionais de adaptação submetidos à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (UNFCCC) mencionam este risco. Nenhum destes dois planos inclui medidas concretas para lidar com um eventual colapso.
O sistema de correntes que redistribui o calor em redor do mundo
No centro desta preocupação está a AMOC, sigla em inglês para Circulação Meridional de Capotamento do Atlântico (Atlantic Meridional Overturning Circulation). Este sistema transporta águas superficiais quentes em direção a norte, para o Atlântico Norte, e, na sequência, conduz águas mais frias de volta para o sul, em maiores profundidades.
Ao redistribuir o calor, a AMOC ajuda a regular o clima global e influencia as temperaturas e a precipitação muito além da bacia do Atlântico.
Um estudo recente projeta um enfraquecimento de 50% até ao final do século, considerando um cenário intermediário de emissões de gases com efeito de estufa (GEE's). Este número refere-se a uma redução projetada na intensidade da circulação, e não à probabilidade de um colapso. Um colapso total antes de 2100 ainda é considerado improvável.
A AMOC já passou por variações significativas no passado. Há cerca de 17.500 anos, sofreu uma interrupção quase completa, após o período mais frio da última era glacial.
Possíveis consequências que se estendem muito além do Atlântico
Uma desaceleração significativa — e, mais ainda, um colapso — alteraria a distribuição de calor e de chuvas em várias regiões. No noroeste da Europa, a redução do calor transportado a partir de regiões tropicais poderia contribuir para invernos muito mais frios.
Num cenário que envolva uma grande perturbação na AMOC, um estudo de modelação aponta que as temperaturas em Londres poderiam cair para -20 °C. Este resultado ilustra um cenário possível, e não uma previsão para um ano específico.
Regiões dependentes das chuvas de monções também ficariam expostas. Experiências de modelação, nos quais a AMOC é interrompida, indicam um enfraquecimento médio de 29% na monção da África Ocidental e de 19% na monção de verão da Índia.
Uma redução no volume de chuvas poderia colocar em risco os recursos hídricos e a segurança alimentar de populações que dependem dessas precipitações.
Porque é que este risco é tão raramente incluído nas estratégias nacionais?
Isto ocorre porque é difícil determinar a sua probabilidade e o momento em que poderia ocorrer. Contudo, o seu impacto potencial é considerável: algumas consequências poderiam contrariar as tendências atualmente priorizadas nas políticas de adaptação.
Um país que constrói um reservatório para lidar com chuvas mais irregulares pode acabar mal preparado caso a precipitação diminua ainda mais e a estação chuvosa se torne mais curta. Da mesma forma, investimentos em proteção costeira ou em sistemas agrícolas poderiam tornar-se menos adequados se as condições meteorológicas evoluírem de uma forma diferente do esperado.
O Brasil e a Irlanda estão entre os poucos países que mencionam este cenário. O plano do Brasil destaca o risco de a faixa de chuvas do Atlântico se deslocar para o sul, o que poderia representar uma ameaça à Amazónia. A Irlanda aponta as limitações da adaptação diante de um possível colapso, dada a sua dependência da AMOC para manter o seu clima temperado.
Preparando investimentos para futuros possíveis
Os investigadores propõem cinco abordagens: i) identificar os países e investimentos mais expostos ao risco; ii) testar a infraestrutura através de simulações que incorporem um enfraquecimento significativo da AMOC; iii) priorizar soluções flexíveis e escaláveis; iv) fortalecer a monitorização das correntes oceânicas; e v) reavaliar as projeções climáticas globais. A AMOC também influencia a quantidade de carbono absorvida pelos oceanos, o que poderia alterar as projeções de aquecimento futuro.
Antecipar este risco não significa prever a data de um colapso nem desviar recursos de crises que já estão a ser observadas. A redução rápida das emissões de gases com efeito de estufa continua a ser essencial. As decisões tomadas hoje, especialmente as que estão relacionadas com recursos hídricos, infraestrutura e proteção costeira, precisam de ser capazes de resistir a vários cenários climáticos possíveis.
Referência da notícia
Brenden Jongman, Jim Hall. (2026). Key Atlantic currents could collapse this century, but the risk is missing from almost all national climate plans – new study.