Será que esta nova área poderá salvar as populações de rãs?
Um novo estudo cria uma forma inovadora e não invasiva de monitorizar hormonas em populações de rãs.
Num novo estudo publicado na revista Frontiers in Conservation Science, investigadores da Universidade La Trobe (Melbourne, Austrália) desenvolveram um método não invasivo para monitorizar as hormonas dos sapos e as suas respostas a fatores de stress, com o objetivo de ajudar a proteger estes animais vulneráveis da extinção.
As populações de rãs estão em perigo?
As populações de rãs em todo o mundo estão a desaparecer a um ritmo alarmante devido a problemas ambientais como as alterações climáticas, a poluição, a perda de habitat, as espécies invasoras e as doenças, e 41% das espécies estão listadas como ameaçadas.
As hormonas desempenham um papel vital na reprodução animal e na gestão do stress, ambos essenciais para a sobrevivência. No entanto, ao estudar as hormonas nas rãs, os métodos tradicionais, como a recolha de sangue, revelaram-se problemáticos por serem invasivos e stressantes para o animal.
O estudo oferece uma nova solução: pequenos adesivos que recolhem secreções ricas em hormonas da pele do sapo, criando uma forma nova, simples e livre de stress para monitorizar a reprodução e a saúde dos sapos.
Este novo método, desenvolvido por investigadores do Laboratório de Conservação da Vida Selvagem e Endocrinologia Reprodutiva (WiCRE) da Universidade de La Trobe, em colaboração com a Universidade de Wollongong (Austrália), representa um avanço significativo na monitorização de anfíbios. Os resultados sugerem que os adesivos cutâneos podem medir os níveis hormonais de forma fiável e fornecer informações valiosas sobre a saúde e o bem-estar dos anfíbios sem a necessidade de métodos invasivos.
A equipa, liderada pela Dra. Alicia Dimovski e pelo Dr. Kerry Fanson, da Universidade La Trobe, otimizou o método e demonstrou como os adesivos podem detetar alterações nos níveis de testosterona, testando-os em rãs arborícolas das Montanhas Azuis.
“O estudo demonstra que os adesivos dérmicos podem medir eficazmente os níveis hormonais nas rãs, causando o mínimo de desconforto ao animal”, disse o Dr. Dimovski. “Este é um grande passo em frente na compreensão da biologia das rãs e na melhoria dos esforços de conservação.”
O que nos reserva o futuro?
Os sapos desempenham um papel crucial nos ecossistemas, para além de possuírem valor intrínseco e cultural. Muitas espécies estão atualmente ameaçadas de extinção, e há uma necessidade urgente de desenvolver novas e melhores ferramentas para monitorizar a sua saúde.
O estudo mais recente afirmou: “Esta nova técnica oferece uma abordagem viável e não invasiva para avaliar hormonas esteróides em anfíbios, criando novas oportunidades para avançar na investigação fisiológica de anfíbios, na monitorização ecológica e na gestão da conservação.”
“Esperamos que esta investigação contribua para programas de reprodução que visem a conservação e a sobrevivência a longo prazo destes incríveis animais”, concluiu o Dr. Dimovski.
Referência da notícia:
Frontiers | Validation of dermal patches as a non-invasive tool for monitoring amphibian steroid hormones. Nimmo, E. 4th December 2025.