"Rangido agudo": escute o som de Marte gravado pela NASA
Para além da obtenção de resultados sobre a velocidade do som, podemos notar a importância da composição atmosférica. Aqui estão os detalhes para compreender que, mais além da Ciência, devemos cuidar do nosso ar.
Antes de começar, recordemos um pouco. Enquanto algumas pessoas desfrutavam as suas férias em fevereiro de 2021, Marte estava a ser visitado pela Perseverance: o instrumento mais sofisticado que a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) alguma vez enviou para o planeta vermelho. O nome encarna a paixão da NASA e a sua capacidade para enfrentar novos desafios.
Mas qual é a missão do Perseverance? Recolher amostras de rochas e sedimentos cuidadosamente selecionados. Desta forma, são documentados para um futuro regresso à Terra. O Perseverance também procura sinais de vida microbiana antiga.
Além disso, é capaz de caracterizar a geologia e o clima de Marte. Não obstante, o seu papel principal é preparar o caminho para a exploração humana, para além da Lua. E o Perseverance não foi sozinho, pois transportava um helicóptero chamado Ingenuity. Esta é a primeira aeronave a tentar um voo controlado e propulsado de outro planeta: a Terra.
Vale a pena mencionar que, antes da aterragem do Perseverance, o ambiente acústico de Marte era totalmente desconhecido. Mas há umas semanas, foi publicada na revista Nature a pesquisa relacionada com a gravação acústica feita pela NASA naquele planeta. A gravação foi obtida graças aos microfones do Perseverance.
Foi apresentada a primeira caracterização do ambiente acústico de Marte, cujas flutuações se situam entre os 20 Hz e os 50 Hz. Para uma melhor compreensão, vamos considerar a velocidade do som. Na Terra, esta variável é de 343 m/s (metros por segundo). Enquanto que em Marte, o som viaja entre 240 m/s e 250 m/s.
O que é que isto significa? No nosso planeta, o som torna-se menos claro após percorrer 65 metros. Se estivéssemos em Marte, a 8 metros de distância, nada seria ouvido. Acima de tudo, os sons agudos são completamente perdidos a esta distância.
Esta é uma característica única da atmosfera que é dominada pelo dióxido de carbono, sob certas condições. Os resultados expostos estabelecem uma verdade básica para a modelação de processos acústicos. Algo que é fundamental para os estudos noutras atmosferas, tais como as de Vénus e Marte.
A importância da atmosfera no som
Para começar, devemos saber que o som é energia que se desloca sob a forma de ondas e requer um meio para se propagar. Portanto, o som no vácuo não existe. Mas e se houver gases?
Aí sim, conseguimos ouvir! Porque os gases que estão presentes na nossa atmosfera terrestre permitem que o som se materialize. Por causa disto, somos capazes de ouvir instrumentos musicais, risos, o canto dos pássaros e a nossa canção favorita. Sem a atmosfera, este mundo seria um lugar totalmente silencioso.
Quer saber como é a atmosfera em Marte? De acordo com os estudos da NASA, é muito fina e é composta, principalmente, de dióxido de carbono, azoto e árgon. Sob estas condições, veríamos o céu embaçado e vermelho devido à poeira em suspensão.