Praias arenosas ameaçadas pelas alterações climáticas

Metade das praias do mundo poderá desaparecer até ao final deste século devido à erosão costeira, de acordo com um novo estudo liderado pelo Centro Comum de Pesquisa (CCP) da Comissão Europeia (CE). Saiba mais aqui!

Praia arenosa
Manter as praias de areia saudável é uma medida eficaz de proteção costeira e traz benefícios ambientais.

As praias arenosas cobrem mais de 30% das costas a nível mundial. Estas fornecem habitats importantes para a vida selvagem, servem como zonas naturais de proteção aos ecossistemas costeiros e dunares, ondas e inundações marinhas. O seu papel como amortecedor tornar-se-á mais importante com o aumento do nível do mar e tempestades mais intensas previstas, devido às alterações climáticas. Estas alterações poderão acelerar a erosão e fazer com que mais de metade das praias desapareçam completamente, até ao final deste século.

Os cientistas do CCP combinaram 35 anos de observações costeiras por satélite, com 82 anos de projeções do aumento do nível do mar de vários modelos climáticos. Simularam, também, mais de 100 milhões de eventos de tempestades e mediram a erosão costeira global resultante. Descobriram assim, que a redução da emissão de gases com efeito de estufa poderia impedir cerca de 40% da erosão projetada.

A presença humana torna as praias menos resilientes

As costas arenosas são ambientes dinâmicos devido à alteração das condições das ondas, do nível do mar e dos ventos, além de fatores geológicos e atividades humanas. São naturalmente resistentes às variações climáticas, pois podem acomodar marés mais elevadas e tempestades marinhas, adaptando a sua morfologia.

Neste momento, estes ambientes enfrentam cada vez mais pressão devido ao desenvolvimento da atividade antrópica, situação que pode piorar caso a urbanização costeira e o crescimento populacional continue. À medida que o litoral se torna cada vez mais construído, as costas arenosas estão a perder a sua capacidade natural de acomodar ou recuperar-se da erosão.

Ao mesmo tempo, barragens fluviais e outras construções, retêm sedimentos a montante que, naturalmente, alimentariam as praias. Como resultado, uma proporção substancial das costas arenosas do mundo já começam a desaparecer, processo que pode ser acelerado com a subida do nível do mar.

Desafios de mitigação e adaptação climática

O estudo mostra que, sem mitigação e adaptação climática, quase metade das praias do mundo está ameaçada de 'quase extinção' até ao final do século. Além da perda de ecossistemas valiosos, as implicações socioeconómicas podem ser graves, especialmente em comunidades mais pobres e dependentes do turismo. As pequenas nações insulares estão entre as regiões mais vulneráveis.

A Diretiva de Inundações da CE exige que os Estados-Membros avaliem se todos os cursos de água e linhas de costa estão em risco de inundação, mapeiem a extensão, os recursos e os seres humanos em risco nessas áreas e tomem medidas adequadas e coordenadas para reduzir esse risco de inundação.