Cientistas apontam riscos de impactos inevitáveis nas florestas, mesmo não ultrapassando os 1,5 ºC de aquecimento

Prevê-se que os impactos, tanto nos seres vivos como nos sistemas naturais, aumentem com a continuação do aquecimento global e alguns podem ser irreversíveis.

O aquecimento global e os “pontos de viragem”

Com o aquecimento global a aproximar-se dos 1,5 °C, é cada vez mais urgente compreender os riscos de ultrapassar este limiar.

Um novo estudo, publicado na revista Nature Climate Change, avalia o impacto de se ultrapassar o objetivo ambicioso do Acordo de Paris, 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais, nas florestas da Amazónia e da Sibéria.

Por exemplo, um estudo importante de 2022 alertou para o facto de cinco pontos de rutura, incluindo o colapso da camada de gelo da Antártida Ocidental e o degelo abrupto do permafrost, estarem já ao nosso alcance, enquanto outros se estão a tornar cada vez mais prováveis à medida que as temperaturas sobem.

Utilizando centenas de simulações de modelos climáticos, os autores avaliam uma gama de diferentes sensibilidades climáticas, ou seja, uma medida da resposta da temperatura do planeta a um determinado aumento do CO₂ atmosférico. O resultado médio de cada cenário é o seguinte:

- O cenário “renováveis” (C1) mostra um futuro com emissões reduzidas e uma forte dependência das energias renováveis, o que mantém o aquecimento abaixo de 1,5 °C até 2100.

- O cenário de “emissões negativas” (C2) mostra um mundo em que o aquecimento inicialmente ultrapassa o limiar de 1,5 °C, mas a utilização extensiva da remoção de carbono faz com que o aquecimento volte a ser inferior a 1,5 °C antes de 2100.

- O cenário do “reforço gradual” (C3) ilustra um reforço das políticas climáticas implementadas em 2020, com reduções rápidas a meio do século e uma dependência de emissões líquidas negativas até ao final deste século. Nesta trajetória, as temperaturas médias globais atingem 1,8 °C até 2100.

Os autores utilizam depois um quadro de modelação da vegetação e do ciclo do carbono e as suas interações com o clima para projetar os impactos de cada cenário de emissões.

Risco de extinção da floresta amazónica

Para avaliar a saúde das florestas nos diferentes cenários é utilizado o modelo de superfície terrestre “JULES”. No total, os autores produzem 918 simulações do clima futuro e da saúde das florestas da Amazónia e da Sibéria.

Os autores identificam quais as condições futuras de temperatura e precipitação que resultam numa extinção da floresta. Isto acontece quando um grande número de árvores morre, transformando a floresta tropical numa savana seca.

O estudo conclui que a maioria dos cenários de extinção da Amazónia ocorre em condições quentes e secas, observam os autores.

O estudo avaliou não só as respostas das duas florestas até 2100, como analisou também qual o risco a mais longo prazo, até 2300.

A perda de florestas a longo prazo é atenuada se houver redução das temperaturas globais abaixo de 1,5 °C.

É significativo que, de acordo com este estudo, a Amazónia sofra impactos das alterações climáticas, mesmo com valores abaixo do limiar do ponto de inflexão 2 a 6 °C.

Risco para as florestas da Sibéria

Os autores também efetuam esta análise para as florestas da Sibéria. Em vez de uma queda na cobertura arbórea, eles encontram uma mudança na composição das árvores, em que a vegetação muda de tipos de superfície herbácea para muito mais árvores e arbustos num processo chamado “invasão lenhosa”.

É de referir que, se a sensibilidade climática for maior do que o esperado, as florestas poderão sofrer impactos nocivos mesmo em cenários de baixas emissões.

Este é mais um estudo que sublinha a necessidade de ação urgente para mitigar as alterações climáticas e os riscos de perda irreversível de um ecossistema importante.

Referência da notícia

“Risks of unavoidable impacts on forests at 1.5 °C with and without overshoot”, Gregory Munday et al., Nature Climate Change, Published: 12 May 2025.