Impacto de asteroide descoberto: vestígios de vidro na Austrália revelam colisão com 11 milhões de anos

Os cientistas descobriram provas de um impacto maciço de um asteroide há 11 milhões de anos na Austrália, reveladas por misteriosos fragmentos de vidro de tectite, embora a colossal cratera de impacto continue por explicar.

Pequenos fragmentos de vidro espalhados pelo sul da Austrália revelam indícios de um impacto maciço de um asteroide há 11 milhões de anos.
Pequenos fragmentos de vidro espalhados pelo sul da Austrália revelam indícios de um impacto maciço de um asteroide há 11 milhões de anos.

Uma nova investigação revelou provas de um antigo impacto de asteroide na Austrália, com cerca de 11 milhões de anos. Os cientistas identificaram um campo anteriormente desconhecido de fragmentos de vidro de tectite que se formaram durante este evento catastrófico.

Evidência de fragmentos de um impacto antigo

Uma equipa de investigação liderada por Anna Musolino da Universidade de Aix-Marseille, com colaboradores da Universidade de Curtin e de outras instituições, identificou um novo tipo de vidro natural conhecido como tectites no sul da Austrália.

Estas tectites, denominadas “ananguites”, foram ejetadas pelo impacto de um asteroide há cerca de 10,76 milhões de anos, de acordo com a datação precisa por árgon na Instalação de Isótopos de Árgon da Universidade de Curtin.

“Estes vidros são únicos na Austrália e registaram um impacto antigo que nem sequer conhecíamos”, disse o coautor, o Professor Fred Jourdan, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin.

Ao contrário de outras tectites conhecidas do famoso depósito da Australásia, estes fragmentos apresentam assinaturas químicas únicas e foram encontrados distribuídos por uma vasta região de 900 quilómetros.

As suas diferentes proporções de sódio e potássio, bem como os vestígios de elementos ligados a ambientes de arco vulcânico, indicam um evento de impacto completamente distinto.

O mistério da cratera desaparecida

O que torna esta descoberta particularmente interessante é a cratera que falta. Apesar das evidências claras de uma colisão maciça, os cientistas ainda não encontraram a cratera de impacto do asteroide.

Os investigadores suspeitam que o impacto do asteroide ocorreu perto ou para além das regiões do arco vulcânico do norte da Austrália, possivelmente em torno de Luzón (Filipinas), Sulawesi (Indonésia) ou Papua Nova Guiné.

Ao longo de milhões de anos, a erosão e os movimentos tectónicos podem ter apagado a estrutura do impacto. Esta ausência só aumenta a intriga e realça a forma como a superfície da Terra pode esconder as cicatrizes de catástrofes antigas.

Porque é importante: perspetivas para o futuro

Compreender a frequência e a magnitude dos impactos de asteroides no passado ajuda os investigadores a avaliar os riscos futuros e a planear a defesa do planeta. Como explica a autora principal Anna Musolino, estas descobertas abrem um novo capítulo na turbulenta história da Terra, mostrando que os grandes impactos podem ser mais comuns do que se pensava.

Esta descoberta marca o sexto campo de tectite confirmado na Terra e fornece informações sobre a frequência com que grandes asteroides impactam o planeta. Os investigadores afirmam que a compreensão destes impactos antigos ajuda a melhorar os atuais modelos de defesa planetária.

Referências da notícia

Curtin University. "A giant asteroid hit Earth, but its crater is missing." ScienceDaily. ScienceDaily, 16 October 2025. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251015230957.htm

Musolino, A. et al. “A new tektite strewn field in Australia ejected from a volcanic arc impact crater 11 Myr ago.” Earth and Planetary Science Letters, 2025; 670: 119600 DOI: 10.1016/j.epsl.2025.119600