Asteroide potencialmente perigoso aproximar-se-á da Terra em dezembro
Um asteroide potencialmente perigoso, com 800 metros de diâmetro, estará muito perto do nosso planeta em dezembro. Confira a primeira imagem que a NASA obteve enquanto o objeto se aproxima de nós.
Estamos cercados de perigos no Universo. Um dos mais assustadores e mortais são os milhões de asteroides que circulam em redor do Sistema Solar. Como é muito difícil mapeá-los e acompanhá-los, existe sempre o risco de que, neste exato momento, um asteroide esteja a viajar em direção ao nosso planeta.
Mas o que são asteroides? Tratam-se de objetos rochosos localizados no Espaço, restos fragmentados de outros objetos, ou corpos que, durante o aparecimento do Sistema Solar, não cresceram o suficiente para se tornar planetas.
Destes asteroides conhecidos, estima-se que 4700 sejam potencialmente perigosos - classificação dada aos objetos que podem realizar passagens arriscadas em redor da Terra, levando em consideração tanto a sua distância quanto a sua magnitude.
Qual é o asteroide potencialmente perigoso mais próximo de nós?
No dia 17 de dezembro de 2021, o asteroide (163899) 2003 SD220 chegará extremamente perto do nosso planeta. Observatórios e telescópios já estão a acompanhar o objeto pelo espaço, e a NASA acabou de divulgar a sua primeira imagem. Confira:
No momento em que a imagem foi obtida, esta imensa rocha espacial estava a cerca de 21 milhões de quilómetros da Terra, aproximando-se lentamente de nós. Descoberto a 29 de setembro de 2003, o asteroide possui um diâmetro de 800 metros e o potencial de causar uma catástrofe no caso de atingir o nosso planeta.
No ponto de maior aproximação, a sua distância será de apenas 5,4 milhões de quilómetros. Isto é o equivalente a 14 vezes a distância da Lua - pode até parecer muito, mas em termos astronómicos é uma distância minúscula.
Ainda assim, para nossa felicidade, o consenso geral é de que não precisamos de nos preocupar com nada. A rota do asteroide é segura e não há risco de impacto com o nosso planeta. Melhor ainda, a sua proximidade vai providenciar boas observações e talvez até mesmo ajudar os cientistas a estudar e a entender as suas características.
A imagem acima foi obtida através da iniciativa chamada The Virtual Telescope, que conta com telescópios robóticos acessíveis de forma remota, seja para fins de investigação ou não. Isto significa que tanto os cientistas quanto os curiosos podem acedê-los e observar coisas que ninguém havia observado antes.
Com tantos programas de observação e telescópios a ser inaugurados, ficará cada vez mais difícil um asteroide passar despercebido pelo céu noturno. A segurança do nosso planeta agradece.