A investigação sugere que os primeiros humanos saltaram de ilha em ilha para a Austrália através do Norte
Outras evidências arqueológicas delineiam a rota de migração seguida pelos primeiros humanos para a Austrália, e é provável que não tenha sido através da ilha de Timor.
Uma distinta professora da Escola de Cultura, História e Linguagem da Universidade Nacional Australiana, Susan O'Connor, revela provas de que é pouco provável que os primeiros colonos humanos da Austrália tenham vindo de Timor.
Duas possibilidades de migração para a Austrália
Há muito que se postula que os primeiros seres humanos terão seguido duas rotas para chegar à Austrália e eventualmente se estabelecerem nela. Uma rota é através da ilha de Timor para o Sul e a segunda rota pode ter envolvido a migração dos primeiros humanos através do Sudeste Asiático para Sahul, facilitando a habitação mais permanente da Austrália e da Nova Guiné. As provas sugerem que os humanos podem ter chegado a Sahul há 65 000 anos.
Sahul era um supercontinente pré-histórico que englobava o que é atualmente a Austrália, a Tasmânia, a Nova Guiné e outras ilhas. Sahul existia quando o nível global do mar era substancialmente mais baixo e vastas quantidades de água do mundo estavam presas em camadas de gelo. Durante o período Pleistoceno, os níveis mais baixos do mar uniram várias massas de terra através de pontes terrestres, resultando num território único e contínuo. Como tal, os seres humanos podiam migrar através de terra firme e/ou saltar entre ilhas próximas através de embarcações marítimas.
Conclusões do estudo
As descobertas arqueológicas anteriores da Professora O'Connor incluíam provas de ocupação humana anterior a 50.000 anos atrás. Outros sítios escavados não revelaram mais provas de ocupação anterior devido à falta de camadas de sedimentos e à presença de camadas de rocha.
Milhares de ferramentas de pedra estavam entre os muitos artefactos arqueológicos descobertos pela sua equipa durante a escavação, em 2019, de uma fossa nunca antes registada na Gruta de Laili, na costa norte de Timor-Leste. Com base nestas provas, a ilha tem sido habitada por pessoas há nada menos que 44 000 anos. Crucialmente, os sedimentos abaixo da camada que continha as provas de atividade humana não apresentavam vestígios de habitação.
De acordo com O'Connor, este facto sugere que, antes de há 44.000 anos, os humanos provavelmente não estavam presentes na ilha. O'Connor chama a isto uma rutura distinta - em que uma era prolongada de numerosos artefactos se segue a um período sem provas humanas - uma “assinatura de chegada”.
O'Connor argumenta que os dados apontam para uma migração humana precoce através das ilhas do norte antes de chegar a Timor, uma vez que as provas mostram que os humanos estavam presentes na Austrália há 65 000 anos, mas apenas em Timor há 44 000 anos. Como parte deste percurso migratório, várias ilhas, incluindo as da atual Indonésia, podem ter sido atravessadas e usadas como trampolins. Os primeiros seres humanos podem ter-se deslocado gradualmente pela área ao longo de milhares de anos, expandindo-se de ilha em ilha antes de chegarem a Timor.