24% da poluição plástica rastreável provém de 5 grandes empresas
De acordo com um estudo conjunto de 12 universidades em 84 países, cinco empresas do setor alimentar e das bebidas são, proporcionalmente, as maiores produtoras de resíduos de plástico.
Todos os anos são produzidos mais de 400 milhões de toneladas de plástico. A maior parte deles é utilizada num curto espaço de tempo ou para uma única utilização e acaba por ser libertada no ambiente, poluindo o solo, o ar e a água.
Existem várias estratégias para resolver este problema. Ou pelo menos tentar. Uma delas é identificar a origem dos resíduos de plástico, para que os seus produtores possam - ou devam - tomar medidas.
A este respeito, um novo estudo analisou a origem dos resíduos de plástico. Em 84 países e ao longo de 5 anos, foram realizados 1576 “eventos de auditoria”, em que os resíduos foram recolhidos e analisados em praias, rios e parques, para encontrar vestígios do seu fabrico, como marcas.
Este estudo revelou alguns dados muito interessantes. 50% por cento das amostras não tinham identificação de origem. A erosão pela água e pelo sol, o tempo de permanência no ambiente, a qualidade das tintas - entre outros fatores - afetam a permanência da marca no plástico e, consequentemente, a sua identificação.
Dos resíduos de marca, 56 empresas responderam por 50% dos plásticos; e destes, 24% vieram de 5 grandes marcas. São elas:
- The Coca-Cola Company (11%)
- PepsiCo (5%)
- Nestlé (3%)
- Danone (3%)
- Altria/Philip Morris (2%)
“As cinco maiores empresas foram responsáveis por 24% do plástico de marca; 56 empresas foram responsáveis por mais de 50% do plástico de marca; e 19.586 empresas foram responsáveis por todo o plástico de marca”, explica o estudo.
Além disso, os investigadores descobriram uma correlação linear entre “a produção anual de plástico das empresas e a poluição por plástico da sua marca, sendo as empresas do setor alimentar e das bebidas desproporcionalmente as maiores poluidoras”.
“Os produtos alimentares e as bebidas são também mais suscetíveis de serem consumidos em movimento, enquanto os produtos domésticos e de venda a retalho são mais suscetíveis de serem consumidos no interior de edifícios e, por conseguinte, menos suscetíveis de escapar às infraestruturas de gestão de materiais e de se infiltrarem no ambiente”, afirmam os investigadores.
Investigação forense ambiental
O estudo foi realizado por cientistas de uma dúzia de universidades em quatro continentes. Mais de 200.000 voluntários participaram como cientistas forenses ambientais durante os cinco anos do estudo.
Estes voluntários efetuaram entre 237 e 361 auditorias por ano a um total de 1,87 milhões de resíduos de plástico. A análise foi realizada em todos os continentes, mas houve lacunas de dados nas regiões da América do Sul, Ásia Central, Médio Oriente e África Central.
“As auditorias de marcas são iniciativas de ciência cidadã em que os voluntários efetuam limpezas de lixo e documentam as marcas encontradas na poluição recolhida”, explica a Organização Break Free From Plastic, que colaborou no estudo.
Os autores sugerem que uma ação positiva por parte das grandes multinacionais poderia fazer uma diferença significativa. “A eliminação progressiva dos produtos de plástico de utilização única e de curta duração por parte dos grandes poluidores reduziria consideravelmente a poluição global por plásticos”, afirmam no documento.
“Estudos anteriores classificaram países como as Filipinas, a Indonésia, o Sri Lanka, o Bangladesh, a Nigéria, etc., entre as principais fontes de detritos de plástico no oceano”, afirmou o coautor do estudo, Dr. Jorge Emmanuel, do Instituto de Ciências Marinhas e Ambientais da Universidade de Silliman.
“Isto levou a uma narrativa que culpa os países pobres pela poluição global do plástico, ignorando o facto de que, por volta da década de 1960, as empresas globais inundaram os países em desenvolvimento com plásticos baratos e de utilização única, deslocando os materiais biodegradáveis tradicionais e os sistemas sustentáveis de reutilização e recarga que, no caso das Filipinas, remontam ao século XVI”, acrescentou.
O trabalho foi publicado em abril de 2024 na revista Science Advance e foi financiado pela Break Free From Plastic, o National Renewable Energy Laboratory, o The Possibility Lab e a McPike Zima Charitable Foundation.
Referências da notícia:
Win Cowger et al. , Global producer responsibility for plastic pollution. Sci. Adv.10, eadj8275(2024). DOI:10.1126/sciadv.adj827
"New Research Confirms Plastic Production Is Directly Linked to Plastic Pollution". Break Free From Plastic.