Esta sonda enviada pela humanidade estará em breve a um dia-luz da Terra!
Após quase cinquenta anos de viagem, a Voyager 1 está prestes a atingir uma distância simbólica: um dia-luz da Terra. Um verdadeiro recorde para esta sonda da NASA!
Enquanto nós seguimos com a nossa vida quotidiana, ela continua a sua viagem na escuridão. Lançada a 5 de setembro de 1977, a Voyager 1 é hoje o objeto mais distante criado e enviado pela humanidade a partir do nosso planeta.
Segundo a NASA, chegará a um dia-luz da Terra a 18 de novembro de 2026, a uma distância de aproximadamente 25.900 milhões de quilómetros. Mas o que representa realmente esta distância?
O que significa um dia-luz?
Apesar do nome, o dia-luz mede uma distância. Corresponde à distância que a luz percorre no vácuo em 24 horas. No entanto, a luz viaja a quase 300.000 quilómetros por segundo: num único dia, percorre aproximadamente 26.000 milhões de quilómetros.
Para compreender esta magnitude, convém fazer algumas comparações. A luz demora aproximadamente 1,3 segundos a percorrer a distância entre a Terra e a Lua. A luz do Sol chega até nós em oito minutos e vinte segundos. Em breve, demorará um dia inteiro a viajar do nosso planeta até à sonda Voyager 1.
Atenção: isto não significa que a sonda viaje à velocidade da luz! Desloca-se a aproximadamente 61.000 km por hora. Demorou quase meio século a percorrer a distância que a luz percorre num único dia.
Dois dias para obter uma resposta
Esta distância exige uma paciência extraordinária por parte das equipas da NASA. A Voyager 1 comunica com a Terra através de ondas de rádio, que viajam à mesma velocidade que a luz.
A esta distância, uma ordem enviada a partir do nosso planeta demorará aproximadamente 24 horas a chegar à sonda. Se a sonda responder imediatamente, a sua mensagem demorará o mesmo tempo a regressar. O resultado: cerca de 48 horas para uma viagem de ida e volta, sem contar com o tempo de processamento da ordem!
Por isso, é impossível pilotar a Voyager 1 como se fosse um carro telecomandado. Os engenheiros têm de antecipar as suas intervenções e aguardar para verificar os seus efeitos. Este atraso torna cada diagnóstico particularmente delicado quando surge um problema a bordo.
Uma sonda que já se encontra no espaço interestelar
Inicialmente, a missão da Voyager 1 consistia em estudar Júpiter e Saturno, planetas que sobrevoou em 1979 e 1980, respetivamente. Posteriormente, a sua aventura estendeu-se muito para além destes planetas gigantes.
Em agosto de 2012, entrou no espaço interestelar após atravessar a heliopausa. Este limite marca o extremo da grande bolha formada pelo vento solar, essa corrente de partículas emitidas pela nossa estrela.
Isto não significa, no entanto, que tenha percorrido todos os territórios do sistema solar. A distante Nuvem de Oort, um vasto reservatório de corpos gelados ligados ao Sol, ainda se encontra à sua frente. De acordo com as estimativas da NASA, a Voyager 1 poderá demorar aproximadamente 300 anos a atingir as suas regiões mais internas.
Alcançar um marco de dias-luz não desencadeará nenhum evento específico em torno da sonda: não há barreiras a ultrapassar nem mudanças repentinas a bordo. Este marco é, acima de tudo, um indicador humano. Serve como lembrete de que uma máquina concebida na década de 1970 continua a sua viagem, a uma distância em que até a luz demora um dia a chegar até nós.
Referências da notícia
Eric Durand, SpaceXFrance. (01/11/2026). Voyager 1 va atteindre un jour-lumière de la Terre : le record du 18 novembre.
Cité de l'Espace. (15/10/2026). Voyager 1 à un jour-lumière de la Terre.