Que efeitos pode ter a mancha solar, que é quatro vezes maior do que a Terra?

Aqui explicamos os possíveis efeitos climáticos da AR3310, uma mancha solar gigante com quatro vezes o tamanho da Terra, e o seu impacto no nosso planeta.

Mancha solar
O Sol é uma esfera gigantesca de plasma quente composta principalmente por hidrogénio e hélio. Quando o núcleo do Sol sofre reações de fusão nuclear, é libertada uma enorme quantidade de energia sob a forma de luz e calor.

As manchas solares são fenómenos comuns na superfície da nossa estrela, mas quando atingem uma dimensão considerável podem ter impactos significativos no nosso planeta. Neste artigo, exploramos os potenciais efeitos de uma mancha solar que é quatro vezes maior do que a Terra: AR3310.

Mancha solar: uma região na superfície do Sol que aparece como uma área escura em comparação com a sua vizinhança mais brilhante. Estas manchas são causadas por fortes campos magnéticos no Sol, que inibem a convecção do plasma quente nessa área específica.

O seu tamanho varia desde pequenas manchas individuais a grupos maiores e mais complexos. Ao longo do ciclo solar, que tem uma duração média de cerca de 11 anos, o número e a distribuição das manchas solares na superfície do Sol alteram-se, atingindo um máximo e um mínimo.

Quais são os efeitos potenciais desta mancha?

Esta mancha de grandes dimensões pode ter várias consequências, algumas das quais se farão sentir no nosso planeta. Eis as principais.

Radiação e tempestades solares

Uma mancha solar desta magnitude pode gerar uma quantidade considerável de radiação e emitir intensas erupções solares. Estas erupções, que não são mais do que as chamadas tempestades solares, podem enviar partículas carregadas e radiação para o espaço, algumas das quais podem ser direcionadas para a Terra.

Interferência eletromagnéticas

As tempestades solares geradas por uma mancha solar gigante podem causar vários impactos no campo magnético da Terra. Isto pode resultar em interferências eletromagnéticas que afetam os satélites em órbita.

Por sua vez, pode causar perturbações nas comunicações por satélite, no funcionamento dos sistemas de posicionamento global (GPS) e nas ligações de transmissão de dados.

Aurora boreal e aurora austral

As partículas carregadas que são desviadas para os pólos da Terra devido à interação com o campo magnético podem causar espetaculares auroras boreais no hemisfério norte e auroras austrais no hemisfério sul.

Danos em satélites e sistemas de comunicação

A radiação e as partículas carregadas de uma mancha solar maciça podem causar danos nos satélites em órbita da Terra. Além disso, as interferências eletromagnéticas podem causar erros nos sistemas de comunicação, afetando as telecomunicações e a transmissão de dados.

Impactos na saúde humana

Embora a atmosfera e o campo magnético da Terra nos protejam amplamente da radiação solar, uma mancha solar gigante pode aumentar a exposição à radiação a grandes altitudes, como nos voos comerciais de longo curso.

Isto pode levar a que os membros da tripulação e os passageiros recebam doses de radiação mais elevadas do que o habitual, o que pode representar riscos para a saúde a longo prazo.

Afetaria o clima da Terra?

A investigação sobre a relação exata entre as manchas solares e o clima ainda está em curso, embora tenham sido observados alguns efeitos potenciais que podem advir de uma mancha solar desta magnitude, incluindo variações na radiação solar, alterações na circulação atmosférica e possíveis alterações na camada de ozono.

A camada de ozono é uma região da atmosfera terrestre que contém uma elevada concentração de moléculas de ozono (O3). Está localizada na estratosfera, cerca de 10 a 50 quilómetros acima da superfície da Terra.

No entanto, é necessária mais investigação para compreender plenamente a relação entre as manchas solares e o clima, e para determinar a extensão e a magnitude destes efeitos.