Ocorrerá hoje a conjunção Mercúrio-Neptuno: e no resto de março?

Esta quinta-feira, 16 de março, ocorrerá a conjunção planetária Mercúrio-Neptuno pelas 17:28 GMT, única devido às suas características. Até ao fim de março ocorrerão mais duas conjunções de planetas. Não perca a oportunidade de observá-las!

conjunção planetária; observação noturna; mercúrio; neptuno
No que resta de março ainda haverá várias conjunções de planetas. A primeira será já esta quinta-feira, dia 16, entre Mercúrio e Neptuno.

As conjunções são fenómenos astronómicos incríveis que apelam sempre à observação do céu noturno. Dizem respeito não só a planetas, mas também a outros objetos celestes. Só neste mês de março, seremos presenteados com várias oportunidades e a primeira das restantes conjunções deste mês acontecerá já hoje, quinta-feira, 16 de março. Houve duas conjunções a 2 de março, entre Mercúrio e Saturno e entre Vénus e Júpiter. Mas, antes de tudo, é necessário explicar o que afinal é isto da conjunção planetária.

O que é uma conjunção planetária?

Uma conjunção planetária acontece quando dois ou mais planetas surgem perto uns dos outros no céu. Esta proximidade dos planetas causa uma ilusão de ótica, pois na verdade estão a distâncias enormes uns dos outros. Por outras palavras, a Astronomia define que a conjunção acontece quando objetos celestes partilham a mesma ascensão reta ou longitude eclíptica no céu. E o que significam estes termos?

A ascensão reta é encarada como o equivalente à longitude na superfície da Terra, mas neste caso projetada na esfera celeste. Quanto à designação “longitude eclíptica”, convém primeiro explicar o que se entende por eclíptica. Trata-se da linha imaginária que traça a trajetória aparente do Sol, no céu, ao longo de um ano. Já a longitude eclíptica diz respeito à medição feita ao longo da eclíptica, em direção a leste, a partir da posição do Sol assumida no equinócio de março.

Normalmente, a distância entre objetos durante uma conjunção varia de 0,5° a 9°. Para que perceba melhor, imagine que 0,5° é a largura média do disco da Lua Cheia. Uma conjunção não é necessariamente constituída apenas por planetas. Também pode incluir outros objetos celestes, tais como luas, asteroides ou estrelas. Abaixo pode encontrar as próximas conjunções de planetas neste mês de março.

Conjunção planetária; Mercúrio; Neptuno; Júpiter; março
Além de hoje, 16 de março, Mercúrio voltará a fazer parte de outra conjunção planetária ainda este mês, desta feita com Júpiter.

Confusão entre conjunção planetária e alinhamento planetário

Algumas pessoas confundem conjunção planetária com alinhamento planetário. Enquanto que a conjunção refere-se, pura e simplesmente, a uma distância menor do que a habitual entre objetos no céu (neste caso planetas), o alinhamento diz respeito a uma linha reta protagonizada pelos planetas na mesma área do céu, quando observados a partir da Terra.

Esta quinta-feira é a conjunção de Mercúrio-Neptuno

Esta quinta, 16 de março, pelas 17h28 GMT (Tempo Médio de Greenwich, em português), pelo qual Portugal continental e Madeira se regem (uma hora menos nos Açores), os planetas Mercúrio e Neptuno vão ficar muito próximos, a uma distância de 22'. Neptuno estará localizado na constelação de Peixes, ao passo que Mercúrio estará situado na sua constelação vizinha: Aquário.

Este evento astronómico será único, uma vez que terá lugar entre a conjunção solar de Netuno, que ocorreu ontem – quarta-feira 15 de março - e a conjunção solar de Mercúrio, na próxima sexta-feira, 17 de março.

Infelizmente os planetas vão ficar ofuscados pelo brilho do Sol, uma vez que estarão muito perto do Astro-Rei ao eles mesmos realizarem uma conjunção com a estrela central do nosso Sistema Solar em dias próximos à conjunção planetária. Assim, a observação deste fenómeno astronómico tornar-se-á praticamente impossível.

Conjunção de Mercúrio-Júpiter ocorrerá a 28 de março

A 28 de março, às 04h53 – hora de Portugal continental e Madeira, menos uma nos Açores – Mercúrio passará muito perto de Júpiter, a 1°16', quando ambos se encontrarem na constelação de Peixes. O planeta Mercúrio brilhará com muita intensidade em conjunto com Júpiter. A boa notícia é que ambos estarão visíveis a olho nu imediatamente após o sol se pôr.

A 30 de março acontecerá a conjunção Vénus-Urano

Por fim, no dia 30 de março, às 21h09 – hora de Portugal continental e Madeira, menos uma nos Açores, Vénus e Urano distarão 1°13' um do outro. Vão ficar muito próximos entre si na constelação de Áries. Vénus brilhará de uma maneira tão exuberante que será perfeitamente visível a olho.

Já de Urano não se poderá dizer a mesma coisa. Só através de binóculos será possível observar este planeta. Há, finalmente, um grande pormenor que deve ser salientado nesta conjunção planetária: será escusado recorrer ao uso de um telescópio para observar a conjunção dado que os objetos não irão caber no seu campo de visão.