Confirmado: o vento do vórtice polar inverteu-se. Começa a confusão?

Neste momento falamos do vórtice polar estratosférico e não do troposférico, pelo que as suas consequências não são diretamente visíveis. No entanto, à medida que os dias passam, irá alargar-se a camadas inferiores e poderá ter repercussões na troposfera e nas condições meteorológicas à escala planetária.

aquecimento súbito estratosférico;
Embora grandes tempestades de inverno estejam muito associadas a um vórtice polar enfraquecido, existem de facto outros eventos que se tornam mais prováveis com estes cenários, tais como temporais de chuva ou advecções quentes.

O aquecimento súbito estratosférico de que muito se tem falado entre entusiastas e profissionais nas últimas semanas é agora uma realidade e, nas últimas horas, espalhou-se pela estratosfera do hemisfério norte da estratosfera.

Ao contrário da troposfera, a estratosfera é uma camada com quase nenhum movimento vertical das massas de ar e sem influência direta de obstáculos e irregularidades tanto orográficas como atmosféricos da superfície, o que permite uma previsão global mais simples do comportamento desta camada. É por esta razão que o aquecimento atual tem sido amplamente previsto praticamente desde janeiro.

O evento está a ser muito significativo e está a resultar numa inversão dos ventos zonais de oeste que sopram em torno do Polo Norte. Este vórtice deslocou-se sobre a Europa e no seu lugar desenvolveu-se uma corrente oposta, com ventos de leste, sobre o Ártico. Neste momento, esta mudança não tem influência direta sobre a troposfera e apenas afeta as massas de ar que se movem acima dos 30 km de altitude, no entanto, as previsões sugerem que nos próximos dias irá propagar-se para camadas cada vez mais baixas.

O processo de propagação não é rápido e nem sempre ocorre. Noutras ocasiões, tais acontecimentos ocorreram sem repercussões significativas a níveis inferiores. Contudo, as previsões neste caso contemplam essa propagação durante estes próximos dias para os níveis mais baixos da estratosfera com um grau de confiança notável.

O que é um aquecimento súbito estratosférico?
É uma anomalia positiva de temperatura que se desenvolve rapidamente na estratosfera, chegando a aquecer a mais de 50 °C em 2 ou 3 dias, e que altera significativamente a circulação de ventos da mesma. Isto pode - ou não - ser transmitido à troposfera, a camada onde ocorrem os fenómenos meteorológicos que nós notamos, e trazer ar frio e depressões para latitudes mais baixas como a nossa.

Terá consequências na troposfera?

As previsões para esta próxima semana já mostram que estas anomalias na circulação estratosférica poderão propagar-se entre os níveis de 50 hPa e 100 hPa durante a semana vindoura, ou seja, abaixo dos 20 km e à volta da tropopausa. Parece mesmo provável que possam afetar níveis inferiores aos 100 hPa durante os últimos dias do mês e no início de março, pelo que tal influência na troposfera durante as próximas semanas não está de modo algum excluída.

Se isto acontecer, as consequências na troposfera poderão estar iminentes e levar a um enfraquecimento do vórtice polar troposférico, o que facilitaria o aparecimento de anticiclones de bloqueio em latitudes altas e, em suma, a migração das massas de ar para longe da sua latitude de origem, facilitando o afastamento das massas de ar frio do Ártico e o seu aparecimento fácil nas nossas latitudes. Dependendo da forma como as peças se encaixam, Portugal, em consequência disto, poderá ser afetado por invasões de ar frio e por depressões nas próximas semanas.

Mudanças importantes na próxima semana

Embora uma relação direta com o que está a acontecer neste momento na estratosfera ainda não possa ser provada, os modelos estão a começar a ver mudanças na situação meteorológica à escala sinóptica no final de fevereiro. Em princípio, um grande anticiclone de bloqueio desenvolver-se-ia a oeste da Europa e as baixas pressões fluiriam para sul do mesmo, afetando em certa medida a Península Ibérica. Isto encaixar-se-ia neste cenário de previsão em que o vórtice polar troposférico seria afetado, e nas semanas seguintes este poderia ser um padrão recorrente se tal acontecer.

É de salientar que um vórtice polar enfraquecido não significa necessariamente a chegada de massas de ar frio a Portugal. Embora as advecções de ar frio costumem normalmente ocorrer neste tipo de situações, dependendo da posição das grandes cristas e cavados que se desenvolvem neste tipo de cenários, as condições meteorológicas num ponto específico do hemisfério norte, como Portugal ou Espanha, podem ser completamente opostas.