Chuvas no Saara? Investigadores preveem um futuro húmido para o Deserto do Saara num mundo mais quente

O Deserto do Saara é uma das áreas mais secas do mundo. Recebe menos de 100 mm de precipitação por ano, um décimo da quantidade de chuva, granizo e neve que Chicago (EUA) recebe, por exemplo.

No entanto, na segunda metade do século XXI, o aumento das temperaturas globais poderá tornar o Saara muito mais húmido, de acordo com investigadores do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Illinois em Chicago (UIC). Até lá, o deserto do norte da África poderá registar 75% mais precipitação do que a sua média histórica, de acordo com o NPJ Climate and Atmospheric Science. Em condições climáticas extremas, a precipitação também deverá aumentar no sudeste e centro-sul da África, de acordo com os investigadores.

"Mudanças nos padrões de precipitação afetarão biliões de pessoas, tanto dentro quanto fora da África. Precisamos de começar a planear essas mudanças, desde a gestão de inundações até às culturas resistentes à seca", disse Thierry Ndetatsin Taguela, autor principal do estudo e investigador na Faculdade de Artes Liberais e Ciências.

Taguela afirmou que compreender como o aumento das temperaturas afeta as chuvas pode contribuir para o desenvolvimento de estratégias de adaptação. No estudo, ele utilizou um conjunto de 40 modelos climáticos para simular as chuvas de verão na África durante a segunda metade do século XXI (2050-2099) em comparação com o período histórico (1965-2014). Taguela analisou os resultados dos modelos em dois cenários climáticos: um que simula emissões moderadas de gases com efeito de estufa e outro que simula emissões muito elevadas de gases com efeito de estufa.

Notavelmente, espera-se um aumento de 75% nas chuvas no Deserto do Saara, seguido por um aumento de 25% no sudeste da África e um aumento de 17% no centro-sul da África. Em contraste, os investigadores preveem que a região sudoeste será mais seca, com uma redução projetada de 5% nas chuvas.

O Saara poderá quase dobrar os seus níveis históricos de precipitação

"A previsão é de que o Saara quase dobre os seus níveis históricos de precipitação, o que é surpreendente para uma região climatologicamente tão seca", disse Taguela. "No entanto, embora a maioria dos modelos concorde com a tendência geral de condições mais húmidas, ainda há considerável incerteza sobre a quantidade de chuva que eles projetam. O aprimoramento destes modelos é fundamental para aumentar a confiança nas projeções regionais", complementou Taguela.

Em grande parte, estas mudanças projetadas estão associadas aos efeitos das alterações climáticas, já que o aumento das temperaturas contribui para que a atmosfera retenha mais humidade, o que, por sua vez, aumenta a precipitação. Mudanças na circulação atmosférica também contribuíram para a redução da precipitação.

"Compreender os mecanismos físicos que impulsionam a precipitação é essencial para o desenvolvimento de estratégias de adaptação que possam suportar futuros mais húmidos e mais secos", disse Taguela.

Referência da notícia

Understanding drivers and uncertainty in projected African precipitation. 17 de junho, 2025. Taguela, et al.