Tomate rachado e podridão apical: o que a falta de água faz aos frutos no fim do verão
Uns racham de um dia para o outro, outros ganham uma mancha escura na ponta. São dois problemas diferentes, mas a origem é a mesma e nenhum deles se resolve com adubo.
Chega esta altura do ano e a horta prega duas partidas seguidas. Primeiro aparecem os tomates com uma mancha escura e “encovada” na parte de baixo. Depois, à conta de uma rega mais generosa ou de uma trovoada, os que estavam bonitos amanhecem rachados.
Muita gente conclui que é falta de adubo e vai buscar mais um saco à loja. A causa é outra e está na forma como a água chega às plantas em agosto.
Duas coisas diferentes, uma origem comum
A podridão apical, aquela mancha escura na ponta do fruto, e o rachamento parecem problemas distintos, e são. Mas ambos nascem do mesmo: variações bruscas na quantidade de água disponível no solo.
Repare num pormenor revelador: a mancha aparece na ponta e não junto ao pé. Isso acontece porque essa é a zona do fruto que fica mais longe da entrada de água e nutrientes, e por isso é a primeira a sofrer quando o abastecimento falha.
Porque é que o adubo com cálcio raramente resolve
Esta é a parte que poupa dinheiro a muita gente. Na esmagadora maioria dos solos portugueses, o cálcio existe e está lá em quantidade suficiente. O problema não é a falta dele na terra, é a dificuldade em fazê-lo chegar ao fruto.
O cálcio viaja com a água e não se redistribui dentro da planta depois de instalado. Numa tarde de 35 ºC em Santarém ou em Beja, a maior parte da água que a planta absorve vai para as folhas, que transpiram muito, e não para os frutos, que transpiram pouco. O fruto fica sem abastecimento, mesmo com a raiz a trabalhar.
Isto explica também porque é que aparecem tomates com mancha ao lado de tomates perfeitos na mesma planta. Os que estavam a crescer durante o período crítico ficaram marcados, os outros não.
O rachamento é o efeito inverso
Aqui o problema é o excesso repentino, e não a falta. Uma planta que passou dias com pouca água tem a pele do fruto endurecida e pouco elástica. Se de repente recebe muita água, a polpa incha depressa e a pele não acompanha. Racha. Na tabela abaixo, encontra os principais sinais que podem aparecer nos frutos, principais motivos e o que fazer para solucionar.
Sinal no fruto | O que aconteceu | O que fazer |
|---|---|---|
Mancha escura na ponta | Falta de água constante durante o crescimento | Regar com regularidade e cobrir o solo |
Fendas em círculo à volta do pé | Variação brusca de humidade no solo | Colher mais cedo e nunca deixar secar por completo |
Fendas verticais dos ombros para baixo | Rega forte depois de vários dias secos | Regar menos de cada vez, mais vezes |
Ombros amarelos ou esverdeados | Calor excessivo a travar a formação da cor | Dar alguma sombra nas horas de maior calor |
Fruto pequeno e duro | Stress prolongado durante todo o ciclo | Rever a rega e a profundidade do solo |
| Principais problemas que aparecem nos tomates, o motivo e como resolver. Fonte: elaboração própria. | ||
O que fazer, e é quase tudo a mesma coisa
A boa notícia é que a solução dos dois problemas é a mesma: acabar com os altos e baixos.
Regue com regularidade e sempre à mesma hora, de preferência de manhã cedo. Vale mais regar menos de cada vez e mais vezes do que encharcar o canteiro de três em três dias.
Cubra o solo à volta das plantas com palha, aparas de relva seca ou folhas. Uma camada de cinco centímetros reduz muito a evaporação e, sobretudo, mantém a humidade estável ao longo do dia, que é precisamente aquilo de que a planta precisa.
Não exagere no azoto. Um tomateiro com azoto a mais faz folha em excesso, e essa folhagem toda compete com os frutos pela água disponível, agravando o problema.
E não corte folhas em plena onda de calor. Nesta altura elas fazem sombra aos frutos e protegem-nos da queimadura do sol.
Os frutos marcados ainda servem
Um tomate com podridão apical não está estragado nem faz mal. Corte a parte afetada e aproveite o resto, que está perfeitamente bom. Um tomate rachado também se come, mas tem de ser depressa, porque a fenda é porta aberta a fungos e apodrece em poucos dias.
Antes de decidir a rega da semana, espreite a previsão. Se vierem dias de calor forte com vento, a planta vai gastar muito mais água e convém antecipar. E se anunciarem chuva forte depois de um período seco, colha os frutos que já estejam quase maduros. Vale mais um tomate colhido um dia mais cedo do que um tomate rachado no dia seguinte.