Descubra estes 5 factos interessantes que talvez não saiba sobre a planta do café
Por trás de cada chávena de café há uma planta com características específicas e, muitas vezes, pouco conhecidas. A seguir, apresentamos-te cinco curiosidades para saberes mais sobre a origem de uma das bebidas mais consumidas do mundo.
Para milhões de pessoas em todo o mundo, o café é um hábito diário: um ritual que acompanha o despertar, as pausas no trabalho ou o final de uma refeição. No entanto, por trás de cada chávena esconde-se uma história longa e complexa, que muitas vezes começa a milhares de quilómetros de distância do local onde o café é realmente consumido.
Segundo uma famosa lenda etíope, foram os pastores locais que primeiro repararam nos efeitos estimulantes que o fruto da planta produzia nos seus animais. Desde então, o café atravessou continentes, culturas e séculos de história, tornando-se um dos produtos agrícolas mais comercializados do mundo.
E, no entanto, a maioria dos consumidores sabe muito pouco sobre a planta do café em si: a origem de tudo. A seguir, apresentamos cinco factos que oferecem uma nova perspetiva sobre o café.
1. É um arbusto tropical de folha perene
A planta do café pertence ao género Coffea, que inclui mais de cem espécies; no entanto, as variedades cultivadas em grande escala são principalmente a Coffea arabica e a Coffea canephora (conhecida vulgarmente como Robusta).
É um arbusto tropical de folha perene, originário de África, caracterizado pelas suas folhas brilhantes, coriáceas e de cor verde intensa. No estado selvagem, pode atingir um tamanho considerável, mas, em cultivo, mantém-se mais baixo através da poda, para facilitar a colheita e o manejo da copa.
2. Produz bagas que contêm os chamados "grãos" de café
O que normalmente chamamos de grãos de café não são frutos, mas sim sementes.
A planta produz bagas pequenas e carnudas, frequentemente vermelhas quando amadurecem, que costumam conter duas sementes dispostas uma ao lado da outra; são precisamente estes os "grãos" que, após a colheita, o processamento e a torrefação, se transformam no produto que consumimos diariamente.
Em alguns casos, o fruto contém uma única semente arredondada, conhecida como "caracolillo" (peaberry).
3. As suas flores têm um aroma a jasmim
A planta do café produz pequenas flores brancas agrupadas em cachos que exalam uma fragrância intensa, mas delicada, muitas vezes comparada à do jasmim.
A floração por vezes muito abundante, transforma a copa da árvore, durante alguns dias, numa massa branca e perfumada, a partir da qual se desenvolverá posteriormente o fruto destinado à produção de café.
4. Produz cafeína como defesa natural
A cafeína é, acima de tudo, um mecanismo de defesa química desenvolvido pela planta para se proteger de certos insetos herbívoros e outros organismos potencialmente nocivos.
Nos seres humanos, no entanto, esta substância atua sobre o sistema nervoso central com um efeito estimulante, o que tem desempenhado um papel decisivo na popularidade do café como bebida quotidiana em todo o mundo.
5. É cultivada em ambientes interiores como planta ornamental
A planta do café encontra condições ideais de cultivo em casa, onde é apreciada sobretudo pelo seu folhagem elegante, brilhante e perene, que confere um toque exótico aos interiores.
As sementes e as plântulas estão disponíveis no mercado e esta planta é considerada uma planta ornamental de interior.
Requer muita luz, mas sem sol direto, temperaturas amenas, um bom substrato para plantas verdes, enriquecido com um pouco de perlita e com um nível de humidade adequado.
A essência do café
Por trás de uma chávena de café estão os grãos torrados, mas, antes ainda disso, estão as sementes, os frutos carnudos, as flores perfumadas e o arbusto tropical que os produziu. Esta é a essência do café, que, no final de uma longa viagem, transforma cada gole numa experiência universal de aromas, sabores e tradições.