Que espécie de dinossauro recém-descoberta é esta, ainda maior do que o diplodocus?

A Tailândia conta agora com um novo gigante na sua história pré-histórica. Descrito em 2026 por uma equipa internacional de investigadores, o Nagatitan chaiyaphumensis é considerado o maior dinossauro conhecido até à data no Sudeste Asiático.

Este dinossauro viveu há cerca de 110 a 120 milhões de anos, durante o Cretáceo Inferior, uma época em que os dinossauros ainda dominavam os ecossistemas terrestres. Tal como os famosos Diplodocus ou Brachiosaurus, o Nagatitan pertencia ao grupo dos saurópodes: imensos dinossauros herbívoros de pescoço longo, cauda longa e corpo robusto.

Os seus fósseis foram descobertos na província de Chaiyaphum, na Tailândia, numa formação rochosa chamada Khok Kruat. Este sítio já é conhecido pelos paleontólogos pela sua riqueza em fósseis datados do final do Mesozóico.

Embora os investigadores não tenham encontrado um esqueleto completo, foram desenterrados vários ossos importantes, nomeadamente vértebras, costelas, ossos da pelve e ossos longos dos membros. Um dos vestígios mais impressionantes é um úmero — o osso do braço — com cerca de 1,78 m de comprimento, revela Thitiwoot Sethapanichsakul, autor do estudo.

Graças a estes vestígios, os cientistas conseguiram estimar as dimensões do animal. O Nagatitan chaiyaphumensis teria atingido cerca de 27 m de comprimento, o equivalente a um prédio de vários andares deitado no chão. A sua massa é estimada entre 25 e 28 toneladas, o que corresponde a vários elefantes africanos juntos.

O seu nome não foi escolhido ao acaso. “Naga” faz referência às criaturas serpentinas presentes em muitas tradições do Sudeste Asiático, enquanto “titan” evoca naturalmente o tamanho colossal do dinossauro. O nome da espécie, chaiyaphumensis, presta homenagem à província tailandesa onde foi descoberto.

Mas o interesse desta descoberta não reside apenas nas suas dimensões impressionantes. Ao estudarem atentamente a forma dos ossos, os investigadores identificaram várias características anatómicas únicas, suficientemente distintas para confirmar que se tratava, de facto, de uma espécie até então desconhecida.

As análises mostram que o Nagatitan pertencia a um grupo de grandes saurópodes asiáticos chamados Euhelopodidae. Estes dinossauros viveram na Ásia durante parte do Cretáceo, mas a sua história evolutiva ainda não é totalmente compreendida.

Esta descoberta acrescenta, assim, mais uma peça a um quebra-cabeças científico muito mais vasto: como é que os dinossauros gigantes se diversificaram e se adaptaram em diferentes regiões do mundo. Lembra também que o Sudeste Asiático continua a ser um território importante para a paleontologia.

Durante muito tempo, os grandes dinossauros foram associados sobretudo a países como os Estados Unidos, a Argentina ou a China. No entanto, a Tailândia também possui um património fóssil notável, que continua a revelar novas espécies. Uma réplica em tamanho real pode ser vista no museu Thainosaur, em Banguecoque, na Tailândia.

Referências da notícia:

20Minutes avec AFP, (15/05/2026), Thaïlande : Qu’est-ce que le nagatitan, ce nouveau dinosaure plus grand que le diplodocus ?

Sethapanichsakul, T., Khansubha, SO., Manitkoon, S. et al. The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia. Sci Rep 16, 12467 (2026).