Porque é que se vê uma faixa rosa no céu ao pôr do sol?

Do outro lado do pôr do sol, nalgumas tardes o céu adquire tons de rosa e violeta. Estas faixas coloridas são um fenómeno óptico atmosférico e têm nomes muito peculiares. Sabia disso?

cinturón de Venus
Imagem do Cinturão de Vénus e da sombra da Terra.

Há um instante de alguns minutos durante o crepúsculo no qual o céu degrada as suas cores em tons pastel. Uma combinação de rosas e lilases aparece pouco antes do pôr do sol formando uma faixa rosada bem conhecida desde tempos imemoriais: trata-se do Cinturão de Vénus.

É um fenómeno óptico que aparece no céu tanto ao amanhecer como ao entardecer, cerca de 10° a 20° de elevação acima do horizonte durante alguns minutos. Além disso, se prestarmos muita atenção, podemos vê-lo a deslocar-se lentamente para cima até se dissipar no céu.

Mas não é o único tom, uma zona acinzentada também aparece mais próxima da linha do horizonte. Abaixo do Cinturão de Vénus há uma parte muito mais escura, que não é mais do que a sombra da Terra. E essa também tem nome, embora aqui tenham sido muito pouco originais. Chama-se "sombra da Terra" ou "segmento escuro". Acima do Cinturão, o céu é azul brilhante, uma vez que ainda é iluminado pelos raios solares. O contraste entre a sombra terrestre e o céu azul faz com que os tons rosa se destaquem muito mais.

Este fenómeno óptico ocorre porque os comprimentos de onda mais longos (vermelho) da luz podem percorrer maiores distâncias na atmosfera do que os tons azuis/violetas. E quando o Sol está mesmo abaixo do horizonte restam alguns raios para abrir caminho através da atmosfera. Depois de viajar e alcançar o ponto oposto do pôr do sol, a luz avermelhada dispersa-se nas partículas da atmosfera e regressa aos nossos olhos como um brilho rosado. Este efeito é conhecido como retrodifusão.

Quando observar o Cinturão de Vénus?

Estes fenómenos atmosféricos podem ser vistos praticamente todos os dias e em duas ocasiões: ao amanhecer e ao entardecer. É claro que o céu deve estar limpo para que os raios solares atravessem a atmosfera de um lado para o outro.

O Cinturão aparece do lado oposto ao Sol e é muito mais visível nos dias de verão. Além disso, é recomendável ter uma vista aberta para o horizonte, de preferência numa praia ou ao ar livre, embora estar num lugar elevado também ajude a vê-lo.

Apesar do nome, é de notar que o Cinturão de Vénus não tem nada a ver com o planeta do mesmo nome ou com a Deusa grega. Mas como gosto de encontrar coincidências, digo-vos que o planeta Vénus pode ser melhor observado ao nascer e pôr-do-sol, exatamente quando o Cinturão aparece no céu.