O incrível progresso dos adesivos "que salvam o coração", um grande avanço na luta contra a insuficiência cardíaca

Cientistas reprogramaram geneticamente células sanguíneas para que se comportassem como células-tronco pluripotentes induzidas, capazes de se diferenciar em qualquer outra célula do corpo humano.

Cientistas reprogramaram geneticamente células sanguíneas para que se comportassem como células-tronco pluripotentes induzidas.

Boas notícias para quem tem problemas cardíacos. Uma equipa de investigadores da Universidade de Göttingen, na Alemanha, desenvolveu um adesivo feito a partir de células cardíacas cultivadas em laboratório.

Este adesivo auxilia corações que sofrem de insuficiência cardíaca, ajudando-os a bater e bombear mais sangue enquanto aguardam um transplante. Esta é uma descoberta revolucionária.

Os resultados do estudo

O adesivo já foi testado em cerca de quinze pacientes em ensaios clínicos preliminares, porém promissores. Os resultados destes ensaios, juntamente com aqueles conduzidos em primatas, foram publicados na revista Nature.

A incapacidade do coração de fornecer uma quantidade adequada de sangue para atender às necessidades do corpo é conhecida como insuficiência cardíaca. Pode ser causada por um ataque cardíaco ou uma doença cardíaca que enfraquece o músculo cardíaco e reduz permanentemente a sua capacidade contrátil.

Geralmente não é possível reverter as condições que causaram a insuficiência cardíaca, uma condição que afeta 1% a 2% da população em geral.

Nos casos mais graves, em que as intervenções farmacológicas não funcionam, a doença tende a piorar lentamente, a menos que o paciente receba um transplante de coração ou um dispositivo para ajudar o coração a bombear sangue para o resto do corpo, que pode, no entanto, ser implantado com procedimentos invasivos.

O adesivo à base de células-tronco

Outra abordagem envolve a injeção direta de células-tronco ou músculo cardíaco no coração do paciente. No entanto, estes procedimentos podem causar batimentos cardíacos irregulares, o crescimento de tumores locais ou uma resposta imunológica excessiva e contraproducente.

Cientistas reprogramaram geneticamente células sanguíneas para que se comportassem como células-tronco pluripotentes induzidas, capazes de se diferenciar em qualquer outra célula do corpo humano quando alimentadas com a mistura certa de proteínas e outros produtos químicos.

coração
Em 2021, a equipa implantou os adesivos que salvam o coração em 15 pacientes com insuficiência cardíaca grave. Entre eles, estava uma mulher de 46 anos, que aguardava um transplante, que recebeu cirurgicamente 10 adesivos, cada um contendo 400 milhões de células e a medir 4 cm por 9 cm.

A equipa projetou-os para se tornarem células do músculo cardíaco e do tecido conjuntivo, que então puderam multiplicar-se num molde de hidrogel durante 28 dias, formando um remendo de 4 cm por 4 cm que poderia contrair-se como um coração humano.

Testes de contacto em macacos

Os investigadores implantaram cirurgicamente os adesivos, cada um contendo entre 40 milhões e 200 milhões de células, em secções danificadas do coração de seis macacos-rhesus com insuficiência cardíaca, que eles compararam com outros sete macacos não tratados.

Após seis meses, os macacos tratados com cinco adesivos apresentaram paredes cardíacas até 6 milímetros mais espessas do que as dos outros primatas, e três deles tiveram um aumento de 10% na quantidade de sangue bombeado a cada batimento.

O adesivo ajudou ativamente a fortalecer o coração de fora para dentro: embora não estivesse integrado nos tecidos, respondia às contrações e adaptava-se a elas. Nenhum dos animais apresentou batimentos cardíacos irregulares ou outros efeitos colaterais.

Sobre adesivos que salvam o coração

Em 2021, a equipa implantou os adesivos que salvam o coração em 15 pacientes com insuficiência cardíaca grave. Entre eles, estava uma mulher de 46 anos, que aguardava um transplante, que recebeu cirurgicamente 10 adesivos, cada um contendo 400 milhões de células e a medir 4 cm por 9 cm.

A mulher, tratada com dois medicamentos imunossupressores comuns, permaneceu estável durante três meses até finalmente receber um transplante. A cirurgia, que salvou a sua vida, também permitiu que os autores do estudo examinassem o seu antigo coração e observassem o comportamento dos adesivos.

Os adesivos estavam circundados por pequenos vasos sanguíneos, um sinal de que estavam a receber oxigénio e nutrientes. Eles integraram-se sem efeitos colaterais e estavam a cumprir a sua função.