O impacto ambiental do uso não consciente da IA
A Inteligência Artificial tornou-se parte do quotidiano de milhares de pessoas, contudo cada utilização tem um impacto invisível mas com uma responsabilidade ambiental notória.
A Inteligência Artificial tornou-se uma presença constante no nosso dia a dia. Podemos encontrá-la nos telemóveis, nos motores de busca, nas ferramentas de trabalho, nas plataformas de entretenimento e até nas conversas que mantemos online.
Para muitas pessoas, pedir ajuda a um sistema de IA tornou-se tão natural como fazer uma pesquisa na internet. No entanto, por detrás de cada resposta obtida existe um processo tecnológico que consome recursos, e o crescimento acelerado desta utilização está a levantar questões importantes sobre sustentabilidade.
A facilidade de acesso à Inteligência Artificial está a criar um novo hábito digital através de sistemas de IA poderosos, como o ChatGPT, para escrever mensagens curtas, melhorar frases simples e responder a perguntas que poderíamos resolver com ferramentas menos exigentes.
A questão que se coloca não é saber se a IA é boa ou má, mas sim se a estamos a usar na quantidade certa para a tarefa certa.
O funcionamento dos sistemas de IA
Os sistemas de IA funcionam através de enormes infraestruturas computacionais. Os centros de dados, onde estes modelos são executados necessitam de eletricidade para alimentar servidores, sistemas de refrigeração e redes de comunicação, pois executam cálculos em grandes sistemas informáticos para gerar uma resposta.
O treino de grandes modelos de IA exige grandes recursos, mas a sua utilização diária também se soma. Os centros de dados podem gerar emissões significativas de carbono, uma vez que também ocupam grandes áreas de terreno, pressionam as redes elétricas e os recursos hídricos, e produzem resíduos eletrónicos.
De acordo com um artigo publicado no The Conversation, a Agência Internacional de Energia prevê que o consumo mundial de eletricidade dos centros de dados poderá aproximadamente duplicar até 2030.
Assim, quanto maior for a procura por serviços de Inteligência Artificial, maior é a necessidade de capacidade tecnológica para responder a esses pedidos.
Contudo, não quer isto dizer que a Inteligência Artificial seja negativa ou que deva ser evitada. Pelo contrário, pode trazer benefícios importantes como ajudar profissionais a trabalhar com maior eficiência, apoiar estudantes na aprendizagem, facilitar a acessibilidade e acelerar investigação científica.
Utilização de forma consciente
A IA não deve ser utilizada automaticamente para tudo. Antes de fazer uma pergunta a um modelo, vale a pena pensar: Será que necessito mesmo da inteligência artificial para executar esta tarefa?
Uma pesquisa simples, um cálculo básico ou uma informação que já sabemos procurar podem não justificar o uso de uma ferramenta que exige processamento adicional.
A qualidade das interações também importa. Perguntas mais claras e completas tendem a gerar respostas mais úteis, reduzindo a necessidade de repetir pedidos várias vezes. Em vez de enviar muitas mensagens curtas até obter o resultado desejado, uma instrução (prompt) bem preparada pode poupar tempo e recursos.
Outro aspeto essencial é compreender que a tecnologia não existe num vazio. O mundo digital tem uma pegada ambiental real associada.
Tal como acontece com o consumo de energia em casa, os hábitos online de milhões de pessoas influenciam a procura global por recursos.
O futuro da IA
Porém, os utilizadores não devem ser os únicos responsáveis, as empresas tecnológicas também têm um papel fundamental.
O desenvolvimento de modelos mais eficientes, a utilização de energias renováveis, a melhoria dos centros de dados e a transparência sobre o impacto ambiental são medidas importantes para tornar a inteligência artificial mais sustentável.
A questão não passa por rejeitar a tecnologia, mas sim encontrar um equilíbrio. Utilizar a IA quando ela realmente ajuda, mas evitar utilizá-la por hábito ou conveniência quando não é necessária.