Quem ignora a ciência renuncia ao progresso: a lição de Lockyer e o nascimento da revista Nature

Novembro é o mês em que uma das revistas científicas mais prestigiadas e antigas do mundo celebra o seu aniversário.

Apreciada tanto pelos académicos, que consideram a publicação nas suas páginas um objetivo cobiçado, como por aqueles que simplesmente se interessam pelo tema, a Nature é uma publicação criada precisamente para unir a comunidade científica e aproximar as pessoas do conhecimento.

Como surgiu a revista Nature

A ideia de fundar uma revista de divulgação científica, que fosse também uma publicação de referência, surgiu da iniciativa de quatro homens determinados a vencer um desafio que outros já tinham perdido.

Na altura do seu primeiro encontro, Lockyer ainda era um amador, mas com o passar dos anos tornou-se um cientista de renome, em grande parte graças à descoberta do hélio através da análise da luz solar. Foi ideia sua lançar uma nova revista que explicasse as novas descobertas aos leitores, ao mesmo tempo que destacasse o trabalho dos cientistas da sua própria comunidade.

Em breve, juntaram-se à dupla o botânico Alfred W. Bennett e Thomas Huxley, um grande defensor das teorias de Darwin e avô de Aldous Huxley, o escritor que, algumas décadas mais tarde, publicaria o famoso romance Admirável Mundo Novo.

Os pontos-chave de uma história com séculos de existência

Nos seus quase 160 anos de atividade, houve muitos momentos importantes que conduziram a revista à sua fama atual.

Em 1896, por exemplo, a revista Nature começou a adotar uma abordagem mais internacional, traduzindo rapidamente para inglês a investigação de Wilhelm Röntgen sobre os raios X. O próprio Röntgen escreveu um dos dois artigos publicados na edição de 23 de janeiro desse mesmo ano.

Na década de 1920, sob a direção editorial de Richard Gregory, a revista *Nature* começou a adquirir uma imagem moderna, com uma cobertura exaustiva e espaço dedicado a outros temas, como a política e a sociedade. Quase na mesma altura, a 17 de fevereiro de 1921, foi publicado o primeiro número especial, dedicado quase na totalidade a Einstein e à teoria da relatividade.

Algumas décadas mais tarde, na década de 1960, foi introduzido um sistema de revisão por pares mais rigoroso, semelhante ao atual. O objetivo era permitir uma avaliação mais minuciosa dos artigos submetidos e, assim, tornar a Nature uma fonte de notícias cada vez mais fiável e autorizada.

A partir da década de 1980, a Nature tornou-se uma rede internacional e começaram a surgir várias revistas temáticas, formando uma espécie de grande família editorial. A primeira foi a Nature Biotechnology, à qual se juntaram posteriormente a Nature Geoscience, a Nature Medicine, a Nature Physics e assim por diante.

Atualmente, o grupo conta com sessenta e cinco revistas temáticas, para além da publicação original. As últimas adições, por ordem cronológica, são a Nature Health e a Nature Sensors, ambas lançadas em janeiro de 2026.

Os projetos futuros da Nature

Atualmente, a rede da Nature é extensa e complexa, mas não perdeu nada da sua ambição original. Com novos desafios em áreas emergentes e um impulso cada vez maior no sentido da interdisciplinaridade, não faltam, sem dúvida, planos para o futuro.

Neste sentido, um dos desafios mais importantes para o futuro imediato é garantir que a revista seja economicamente sustentável, ao mesmo tempo que se facilita o acesso dos leitores ao seu conteúdo através de novas soluções que vão além do sistema tradicional de assinatura.