Mito do “pulmão do mundo”: especialista esclarece real papel da Amazónia na produção de oxigénio

Durante décadas, a Floresta Amazónica foi considerada a principal fornecedora de oxigénio do planeta. Mas os especialistas explicam que esse título pertence, na verdade, aos oceanos.

Com cerca de 5,5 milhões de km², a Amazónia é o maior bioma tropical do mundo
Com cerca de 5,5 milhões de km², a Amazénia é o maior bioma tropical do mundo, mas o seu papel ambiental ainda é largamente incompreendido. Crédito: Unsplash / David Clode

A ideia de que a Floresta Amazónica é o "pulmão do mundo" foi amplamente difundida ao longo do século XX e ainda persiste no imaginário popular. Esta metáfora, embora poderosa, não corresponde aos dados científicos mais recentes. De acordo com os especialistas, a maior parte do oxigénio que respiramos vem, na verdade, dos oceanos — e não das florestas tropicais.

Em entrevista ao Portal Amazónia, o professor de geografia e investigador Antonio Fábio esclareceu esta questão e explicou o verdadeiro papel da Amazónia no equilíbrio ecológico global.

Segundo ele, a origem da expressão remonta a uma época em que se conhecia pouco sobre os mecanismos da fotossíntese em escala planetária.

Oceano: o verdadeiro “pulmão” do planeta

“O que sabemos hoje é que mais de 50% do oxigénio atmosférico é produzido por organismos microscópicos presentes nos oceanos, especialmente o fitoplâncton”, afirma o especialista.

Parte do oxigênio da terra é produzida, na verdade, pelos oceanos. Foto: Reprodução/Projeto Tamar
Parte do oxigénio da terra é produzida, na verdade, pelos oceanos. Crédito: Reprodução/Projeto Tamar

Estes micro-organismos realizam a fotossíntese assim como as plantas terrestres, mas numa escala muito maior, devido à vasta extensão dos mares e à sua produtividade biológica.

Isto não significa, no entanto, que a Amazónia seja menos importante do ponto de vista ambiental. Pelo contrário, o seu papel é crucial na regulação do clima, no ciclo da água e na captura de dióxido de carbono (CO₂), um dos principais gases responsáveis pelo aquecimento global.

Com cerca de 5,5 milhões de km², a Amazónia é o maior bioma tropical do mundo, cobrindo nove países da América do Sul, sendo a maior parte localizada no Brasil. A região abriga uma biodiversidade incomparável, com milhões de espécies de plantas, animais e microrganismos, muitas ainda desconhecidas pela ciência.

Amazónia: guardiã do clima e da biodiversidade

“O que a Amazónia faz de forma excecional é manter o equilíbrio do clima regional e continental. Um exemplo disto são os chamados rios voadores — massas de vapor de água geradas pela evapotranspiração da floresta, que são transportadas pelos ventos e provocam chuvas em regiões distantes, como o Sudeste e o Sul do Brasil”, explica Antonio Fábio.

Além disso, a floresta funciona como um gigantesco reservatório de carbono. Ao absorver CO₂ da atmosfera, ajuda a mitigar os efeitos das alterações climáticas, atuando como um importante sumidouro de carbono.

Embora não seja a principal produtora de oxigénio, a Amazónia continua a ser vital para a saúde do planeta. “Precisamos de abandonar o mito do ‘pulmão do mundo’ e, em vez disso, reconhecer o verdadeiro valor da floresta: o seu papel fundamental na estabilidade ecológica, na manutenção da biodiversidade e no combate ao aquecimento global”, conclui o professor.

Referência da notícia

Portal da Amazônia. Quem é o verdadeiro “pulmão do mundo”? Especialista esclarece mito sobre a Amazônia. 2025