Evolução da paisagem de Madagáscar: uma história de duas fendas

    A assimetria da paisagem de Madagáscar, uma análise geomórfica e modelagem da evolução da ilha através de dois eventos de rifting. Saiba mais aqui!

    Madagáscar é a quarta maior ilha do mundo, depois da Gronelândia, Nova Guiné e Bornéu.

    O artigo investiga a evolução topográfica e hidrológica de Madagáscar ao longo de mais de 100 milhões de anos, atribuindo as características assimétricas e diversas da ilha à interação de dois eventos de rifting (formação de fendas continentais) separados por cerca de 80 milhões de anos, posteriormente modificados por atividade vulcânica e tectónica cenozoica tardia.

    Fases de Rifting e formação da paisagem

    Madagáscar, uma margem continental passiva com topografia elevada e alta biodiversidade, experimentou duas grandes fases de separação continental:

    • Rifting da África (Jurássico Médio, 170 a 140 Ma), que formou a margem ocidental.
    • Rifting da Índia e Seychelles (Cretáceo Inferior, ~90 Ma), que formou a margem oriental.
    A ilha separou-se do continente africano há cerca de 160 milhões de anos e isolou-se da Índia há cerca de 88 milhões de anos, permitindo que a vida selvagem evoluísse ao seu próprio ritmo.

    O estudo propõe que a interação e o basculamento associados a estes dois eventos produziram a paisagem atual, caracterizada por múltiplas escarpas e topografia altamente assimétrica. O basculamento induzido pelo rifting levou a alterações nas áreas de drenagem e migração da divisão de águas.

    As duas escarpas distintas

    A ilha apresenta morfologias contrastantes. Existe um planalto de baixo relevo inclinado para oeste com escarpas remanescentes sinuosas ao longo da margem ocidental, e escarpas lineares de alto relevo que correspondem à moderna divisão de águas (o divisor de águas) na margem oriental.

    A escarpa ocidental terá servido originalmente como o principal divisor de águas, associado ao primeiro evento de rifting.

    No entanto, após o segundo rifting a leste, Madagáscar sofreu um basculamento para oeste. Esta inclinação fez com que a divisão de águas saltasse para perto da costa leste, e a drenagem do planalto se deslocasse para oeste. Os rios que cruzavam a escarpa ocidental mudaram rapidamente de rios de tipo "divide" para rios de tipo "knickpoint" (com quebras de declive), levando à sua rápida degradação e descontinuidade como característica geomórfica coerente. A escarpa oriental, em contraste, é abrupta e linear, um resultado do recuo da escarpa impulsionado por rios do tipo "divide".

    Modelação numérica e verificação

    A modelação numérica de evolução da paisagem simulou um cenário de duplo rifting, demonstrando que a assimetria da paisagem e o contraste morfológico das escarpas resultam de uma mudança no principal divisor de águas.

    O modelo replica a degradação da escarpa ocidental, com o desenvolvimento de rios tipo knickpoint e a formação de remanescentes isolados de topografia de planalto.

    Devido a este isolamento, a ilha é um ponto de acesso à biodiversidade, com cerca de 92% dos seus mamíferos, 89% das espécies de plantas e 95% dos répteis sendo endémicos (encontrados apenas lá).

    As observações de Madagáscar ocidental mostram que os knickpoints estão altamente dispersos em valores de X (distância normalizada), o que é consistente com o modelo de um salto do divisor de águas, mas não com um modelo de soerguimento dependente do tempo.

    Modificações Cenozoicas Tardias e biodiversidade

    A atividade vulcânica e tectónica do Cenozoico Tardio (desde 30 Ma) afetou as regiões central e norte, levando a um ajustamento final da drenagem:

    • Vulcão Ankaratra (AV): O edifício vulcânico atuou como uma barreira topográfica, bloqueando antigos rios que fluíam para oeste e redirecionando-os para leste, fazendo com que o divisor de águas se localizasse no topo do vulcão.
    • Graben de Alaotra-Ankay (AAG) e Bacia de Antongil (AB): A extensão crustal levou à formação de bacias limitadas por falhas, que redirecionaram os rios do planalto de oeste para longitudinal (paralelos ao divisor), mudando o divisor para o bloco de footwall da falha mais a oeste.
    Madagáscar é frequentemente referida como a "Grande Ilha Vermelha" devido à decomposição do gneisse e granito em terras vermelhas, laterite e murrum que lhe dão uma tonalidade avermelhada permanente.

    O estudo também estabelece uma correlação positiva entre as taxas de recuo da escarpa oriental (derivadas de concentrações de isótopos cosmogénicos) e a riqueza de espécies de plantas.

    O aumento nas taxas de recuo para o norte e os saltos do divisor associados ao vulcanismo e à tectónica podem ter aumentado a fragmentação do habitat e a transiência da paisagem, agindo como um motor de especiação. Este trabalho reconstrói a evolução da paisagem de Madagáscar e tem profundas implicações para a compreensão da topografia, hidrologia e desenvolvimento da biodiversidade das margens continentais passivas.

    Referência da notícia

    Romano Clementucci et al., Madagascar’s landscape evolution: A tale of two rifts. Sci. Adv.11, eadw6362(2025). DOI:10.1126/sciadv.adw6362