Conheça a árvore “Frankenstein” capaz de produzir até 40 tipos de frutos diferentes

A "Árvore Frankenstein", também chamada de árvore dos quarenta frutos, é uma criação natural que nasceu como manifestação artística em prol da conservação ambiental e como um compromisso científico.

Embora seja popularmente conhecida como árvore de Frankenstein, a sua aparência é muito mais bonita do que a do terrível monstro nascido da mente de Mary Shelley. A verdade é que esta espécie não tem nome próprio, é simplesmente chamada de “árvore dos 40 frutos”.

Como e porque é que nasceu esta ideia?

A ideia foi concebida em 2008 por Sam Van Aken, professor de artes da Universidade de Syracuse, no Estado americano de Nova Iorque. O objetivo do escultor era criar uma obra que transcendesse a arte, a agricultura e a conservação.

A escolha do número 40 não é aleatória. Segundo Van Aken, foi escolhido porque nas religiões ocidentais é utilizado como um número inquantificável, sinónimo de multidão. Portanto está relacionado com um dos motivos pelos quais ele, um professor de artes nascido numa quinta familiar, iniciou este projeto: aumentar a consciencialização sobre a perda de diversidade nos alimentos.

“Há 100 anos, nos Estados Unidos eram cultivadas 2.000 variedades de pêssegos, quase 2.000 variedades de ameixas e quase 800 variedades de maçãs. Hoje, apenas uma fração destes permanece e estão ameaçados pela industrialização da agricultura, pelas doenças e pelas alterações climáticas”, afirmou Van Aken.

Mas como funcionou a magia de Frankenstein?

Cada árvore frutífera foi reduzida a uma única espécie, que foi criada a partir de enxertos, técnica conhecida desde a antiguidade que consiste em fazer crescer um fragmento de uma planta no tronco de outra, garantindo que os tecidos de ambas se unam no ponto de união e, como consequência, o enxerto pode vir a desenvolver-se, absorvendo nutrientes indiretamente.

O resultado é uma árvore que pode produzir flores e frutos de tantas variedades quantos enxertos puderem ser feitos e que também tem outras funções. Por um lado, perpetuar e ampliar as variedades de frutos mais saborosos, produtivos ou resistentes e, por outro, que cumpram uma função adaptativa: já que é o tronco que está em contacto com o solo.

Demorou vários anos para produzir cada uma destas árvores: os enxertos são feitos na primavera, mas é preciso esperar um ano inteiro para verificar se o processo deu certo, dois ou três, para que comecem a dar frutos, e até oito para completar uma árvore com 40 frutos.

Que tipo de árvores compõem a 'Frankenstein'?

As árvores cultivadas pelo professor Van Aken pertencem ao género Prunus, que inclui, entre outras espécies, pessegueiros, ameixieiras, cerejeiras e damasqueiros; cada um deles com centenas ou milhares de variedades.

Durante grande parte do ano, são parecidas com qualquer outra árvore, mas quando chega a primavera florescem em vários tons de branco e rosa. O maior espetáculo acontece no verão, quando as flores dão lugar a 40 variedades diferentes de pêssegos, ameixas, cerejas, nectarinas e damascos.