Cientistas soam o alarme em relação à poluição farmacêutica
A poluição causada durante a produção, utilização e eliminação de medicamentos está prejudicar os ecossistemas em todo o mundo, representando um perigo crescente para a vida selvagem e a saúde humana.
Os medicamentos deveriam ser melhor produzidos e fabricados para evitar este problema, segundo os cientistas internacionais por detrás da investigação publicada na revista Nature Sustainability.
Os medicamentos que foram encontrados a poluir rios e lagos incluem ansiolíticos, antidepressivos, antibióticos e drogas ilegais, como cocaína e metanfetamina.
Quando um medicamento é ingerido, cerca de 30 a 100% dele é eliminado pelo corpo humano e entra no sistema de esgotos, segundo a Royal Pharmaceutical Society (RPS). Os produtos para a pele podem ser eliminados nas águas residuais, acrescentou o RPS.
Os medicamentos nunca devem ser deitados fora na sanita ou nos canos; em vez disso, devem ser devolvidos a uma farmácia para a sua correta reciclagem, afirma o RPS.
Sem tratamento
Globalmente, pelo menos 48% de todas as águas residuais correm atualmente para rios e lagos sem qualquer tratamento. Mesmo nos locais onde existem estações de tratamento de águas residuais, nem todos os vestígios de medicamentos são removidos.
Quantidades muito pequenas podem impactar a vida marinha, por exemplo, a poluição das águas com hormonas femininas provenientes da pílula anticoncecional pode resultar na feminilização dos peixes machos, afirma o relatório.
Os cientistas salientam que é a mesma característica dos produtos farmacêuticos que os torna eficazes em seres humanos e animais que também os torna poluentes ambientais perigosos: os medicamentos são produzidos para terem efeitos biológicos em doses baixas.
Até agora, os esforços para prevenir a poluição concentraram-se na modernização das infraestruturas de tratamento de águas residuais para remover de forma mais eficaz os medicamentos antes de estas serem libertadas nos cursos de água.
No entanto, isto não é suficiente para lidar com o problema, afirmam os investigadores. Os produtos farmacêuticos devem ser concebidos não só para serem eficazes e seguros, mas também para terem um risco potencial reduzido na vida selvagem e saúde humana, por exemplo, degradando-se mais rapidamente.
Drogas "mais verdes"
“Como a conceção de medicamentos é o primeiro passo no ciclo de vida dos produtos farmacêuticos, os medicamentos mais ecológicos reduzem o potencial de poluição ao longo de todo o ciclo”, disse Gorka Orive, cientista e professora de farmácia na University of the Basque Country.
A contaminação dos ecossistemas por produtos farmacêuticos está a ser exacerbada por outras mudanças ambientais, incluindo as alterações climáticas e a destruição de habitats, acrescentaram os cientistas.
Charles Tyler, professor de biologia ambiental e ecotoxicologia da Universidade de Exeter disse: “As drogas no ambiente têm sido uma questão emergente há algum tempo, mas agora com casos comprovados de efeitos adversos na vida selvagem, juntamente com a falta de dados sobre os riscos ambientais e um aumento acentuado no uso de muitos tipos de drogas, precisamos de garantir que os medicamentos para uso humano representem ameaças mínimas à vida selvagem”.
Referência da notícia:
Brodin, T., Bertram, M.G., Arnold, K.E. et al. The urgent need for designing greener drugs. Nature Sustainability (2024).