Cientistas preveem que serão necessários milénios para que os glaciares recuperem do aquecimento global
Uma nova investigação alerta para o facto de os glaciares poderem demorar séculos, se não milénios, a recuperar do aumento das temperaturas globais, mesmo que o aquecimento global seja invertido.
O aumento das temperaturas globais está a derreter os glaciares em montanhas como os Alpes e os Himalaias, e cientistas da Universidade de Bristol e da Universidade de Innsbruck alertam para o facto de estes glaciares poderem demorar séculos a recuperar, mesmo que o aquecimento global seja invertido.
As temperaturas continuam a subir
O ano passado foi o mais quente de que há registo e o primeiro ano civil a exceder o limite de 1,5 °C estabelecido pelo Acordo de Paris há 10 anos. À medida que as temperaturas continuam a subir, há uma probabilidade real de que este limite seja ultrapassado.
Nas primeiras simulações globais das alterações dos glaciares até ao ano 2500, os cientistas do clima utilizaram um modelo inovador de fonte aberta para determinar a evolução futura dos glaciares em vários cenários de excedência.
Os glaciares tiveram um desempenho muito pior num cenário de ultrapassagem, em que as temperaturas globais subiram para 3,0 °C por volta de 2150, antes de descerem para 1,5 °C em 2300, do que num cenário em que as temperaturas estabilizaram em 1,5 °C sem ultrapassagem. Perderam mais 16% da massa dos glaciares até 2200 e mais 11% até 2500, para além dos 35% que se espera que derretam com um aquecimento de 1,5 °C.
"As atuais políticas climáticas estão a empurrar a Terra para um aquecimento próximo dos 3 °C. É evidente que um mundo assim é muito pior para os glaciares do que um mundo em que se mantenha o limite de 1,5 °C. É evidente que um mundo assim é muito pior para os glaciares do que um mundo em que se mantenha o limite de 1,5°C", explica o Dr. Fabien Maussion, professor associado de Alterações Ambientais Polares em Bristol.
O nosso objetivo era descobrir se os glaciares podem recuperar se o planeta voltar a arrefecer. É uma pergunta que muitas pessoas fazem: será que os glaciares voltar vão acrescer durante a nossa vida ou a dos nossos filhos? "Infelizmente, os nossos resultados indicam que não".
Mudança irreversível
Os modelos mostram que “os grandes glaciares das montanhas polares levariam muitos séculos, se não milénios, a recuperar de um sobreaquecimento de 3°C”, afirma a autora principal, Lilian Schuster, investigadora em Innsbruck. “No caso dos glaciares mais pequenos, como os dos Alpes, dos Himalaias e dos Andes tropicais, a recuperação não será observada nas próximas gerações, mas é possível até ao ano 2500”.
Nestas regiões montanhosas, a água de fusão dos glaciares é vital para as comunidades a jusante, especialmente durante as estações secas. Os glaciares em fusão libertam brevemente mais água, um fenómeno conhecido como “pico de água” glacial; se voltarem a crescer, armazenam água sob a forma de gelo e menos água flui a jusante. Este fenómeno é conhecido como “água de vale”.
“Descobrimos que cerca de metade das bacias que estudámos sofrerão alguma forma de inundação após 2100”, afirma Schuster. "É prematuro prever o impacto que isto terá, mas o nosso estudo é um primeiro passo para compreender as consequências múltiplas e complexas do sobreaquecimento do clima para os sistemas de água alimentados pelos glaciares e para a subida do nível do mar.
“Ultrapassar os 1,5 °C, mesmo que temporariamente, leva à perda de glaciares durante séculos”, conclui Maussion. "O nosso estudo mostra que muitos destes danos não podem ser facilmente reparados, mesmo que as temperaturas regressem posteriormente a níveis mais seguros. Quanto mais adiarmos a redução das emissões, maior será o fardo que impomos às gerações futuras com alterações irreversíveis".
Referência da notícia
Irreversible glacier change and trough water for centuries after overshooting 1.5°C, Nature Climate Change, May 2025. Schuster, L. et al.