Êxodo climático: como a elevação do nível do mar redesenhará o mapa humano

Um novo estudo alerta que, mesmo com o aquecimento global limitado a 1,5 °C, o aumento do nível do mar pode desencadear uma migração em massa para o interior, afetando um bilião de pessoas e causando até US$ 1 bilião em danos por inundações anualmente até 2050.

A região de Ngäbe-Buglé, no Panamá, está a enfrentar migração climática devido ao aumento do nível do mar. Imagem: Município de Kusapín.

A elevação do nível do mar, causada principalmente pelo derretimento glacial acelerado na Gronelândia e na Antártida, quadruplicou desde a década de 1990. Estima-se que o nível do mar esteja a subir atualmente a uma taxa de 4,5 mm por ano, o dobro da taxa registada em 1993, de acordo com os dados da NASA.

Uma investigação de décadas mostra que os glaciares do mundo perderam coletivamente 6,542 triliões de toneladas de gelo entre 2000 e 2023.

Este fenómeno já está a afetar comunidades costeiras em redor do mundo. Por exemplo, na Papua Nova Guiné, aproximadamente 40.000 pessoas foram deslocadas para o interior devido à erosão costeira e à intrusão de água salgada. Situações semelhantes já estão a ocorrer em vários países da Oceânia, onde uma ligeira elevação do nível do mar está a forçar as pessoas a deixarem as suas casas.

Além disso, a elevação do nível do mar ameaça não apenas as populações humanas, mas também a infraestrutura crítica, como relata o site The Guardian. Uma análise recente indica que treze dos portos de superpetroleiros mais movimentados do mundo, incluindo os da Arábia Saudita e dos Estados Unidos, podem sofrer danos significativos com apenas um metro de elevação do nível do mar.

A ameaça silenciosa que já está em andamento

Mesmo um aumento de 20 cm no nível do mar até 2050 pode resultar em danos por inundações de pelo menos US$ 1 bilião anualmente nas 136 maiores cidades costeiras do mundo. Além disso, o deslocamento de populações costeiras pode ter efeitos socioeconómicos significativos.

Eras das migrações
O gráfico mostra a probabilidade de migração por idade. Ali destaca-se o facto de que os mais jovens são os que mais emigram, envelhecendo assim as populações costeiras. Imagem: Hauer.

Por exemplo, espera-se que as populações costeiras envelheçam rapidamente devido à migração climática, já que os jovens têm maior probabilidade de se mudarem para o interior em busca de oportunidades, deixando uma população mais velha para trás. A adaptação a estas mudanças exigirá investimentos substanciais em infraestrutura e políticas públicas.

Entretanto, muitas comunidades, especialmente em países em desenvolvimento, não têm os recursos necessários para implementar medidas de adaptação eficazes. É aqui que a elevação do nível do mar teria os maiores impactos sociais nas comunidades vulneráveis.

Impactos económicos e sociais iminentes

Cientistas alertam que cada fração de grau de aquecimento global evitada pode atrasar estes impactos e reduzir o sofrimento humano. No entanto, o mundo está atualmente a caminho de atingir entre 2,5 °C e 2,9 °C de aquecimento no próximo século, o que quase certamente excederia os pontos de inflexão para o colapso das camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida Ocidental.

O gráfico mostra a contribuição potencial do gelo antártico para o aumento do nível do mar.

A comunidade internacional deve intensificar os esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e limitar o aquecimento global. Além disto, é essencial desenvolver estratégias de adaptação que incluam planeamento para migração interna e proteção de infraestrutura crítica.

Em suma, a elevação do nível do mar representa uma ameaça significativa às populações costeiras e à economia global. Uma ação imediata e coordenada é essencial para mitigar estes riscos e proteger as gerações futuras.

Referência da notícia

Warming of +1.5 °C is too high for polar ice sheets. 20 de maio, 2025. Stokes, et al.