'Tínhamos razão': Astrónomos descobrem o que o Cosmos estava a esconder
Uma nova descoberta revelou um fio colossal de gás quente que se estende por 23 milhões de anos-luz através do cosmos, ligando aglomerados de galáxias numa descoberta que há décadas estava a ser feita.

Numa descoberta que ajuda a resolver um dos enigmas mais antigos da astronomia, os cientistas descobriram um fio colossal de gás quente que se estende por 23 milhões de anos-luz através do espaço e liga quatro enxames de galáxias.
Este filamento cósmico, com um peso cerca de 10 vezes superior à massa da Via Láctea, pode ser a chave para localizar grande parte da chamada “matéria em falta” do Universo , um terço da matéria comum que até agora não tinha sido detetada.
Um mistério há muito guardado
Esta “matéria em falta” não é a elusiva matéria negra, que continua a desafiar a deteção. Em vez disso, é a matéria vulgar- a que é feita de átomos, incluindo os protões, neutrões e eletrões que formam as estrelas, os planetas, as pessoas e tudo o que é visível no Universo.
Agora, isso pode ter mudado. Utilizando dados de raios X dos telescópios espaciais XMM-Newton da ESA e Suzaku da JAXA, os investigadores identificaram e estudaram com sucesso um dos enormes filamentos que se crê constituírem a Teia Cósmica, a vasta estrutura que liga os enxames de galáxias em todo o Universo.

Confirmada a teia cósmica
O filamento recentemente observado liga aglomerados dentro do Superaglomerado de Shapley, uma das maiores estruturas cósmicas conhecidas, que alberga mais de 8000 galáxias. Não só o filamento é maciço e comprido, como também é muito quente, medindo cerca de 18 milhões de graus Fahrenheit (10 milhões de graus Celsius), ou seja, cerca de 1800 vezes a temperatura da superfície do Sol.

Esta descoberta não só ajuda a explicar a falta de matéria bariónica no Universo, como também apoia modelos de longa data sobre como o Universo se formou. Pensa-se que a Teia Cósmica - uma enorme rede de gás e galáxias - atuou como uma estrutura para a forma como a matéria se reuniu após o Big Bang, guiando a formação de galáxias e aglomerados ao longo dos seus densos fios.
Esta descoberta também demonstra como a colaboração entre telescópios e equipas de investigação pode desvendar alguns dos segredos mais elusivos do cosmos. Com mais estudos, os astrónomos esperam mapear mais destes filamentos ocultos, conduzindo, em última análise, a uma imagem mais clara de como o nosso Universo com 13,8 mil milhões de anos se formou.